Музыка сменилась в очередной раз и Сэмми очнулась — мокрая, запыхавшаяся и усталая. Прижала ладонь к горячей щеке, показала Лоу жестом, что хочет выпить, тот кивнул и ткнул пальцем в пол: мол, я тут. Едва она успела отойти, как к оставшемуся в одиночестве Джейку немедленно присоединилась парочка девиц на каблучищах. Ну-ну.

Сэмми пробралась к стойке, запросив себе бутылочку воды. Ополовинила сразу, остальное прихлебывала по глоточку, рассматривая танцующий, пьющий и общающийся зал.

— Я и не знал, что ты такая классная!

Давешний татуированный охранник. Стоит, скалится. В ухе серьга, мышцами играет, морда гангстерская — для отпугивания дебоширов специально такого, видать, и наняли.

— Я тебя не помню, — честно сообщила Сэмми.

— А и не должна! — с готовностью согласился Тейлор. — У вас в бан… компании мой брат ошивался, Скотт, пока я его оттуда не вытащил.

— А! Мозгляк Скотти!

Тейлор ухмыльнулся:

— Ну сейчас-то он подрос малость. Вот он мне тебя тогда и показывал. Чума, говорит, девка! Я и запомнил.

Сэмми задумалась: это комплимент или характеристика? Но все равно почувствовала себя польщенной.

— Как он?

— Нормально. Это его мать распустила, а я как с тюряги вернулся, в оборот взял: нечего по моей дорожке идти. Сначала в армию отправил, потом в колледж. Пробьемся. Ты давай это… тоже.

— Чего — тоже?

— Завязывай.

Сэмми стало смешно: бывший уголовник, в татуировках с головы до пят ее жизни учит. Какой милый!

— Глянул я на ваших парней. Смазливые, но похоже, из приличных. Если что — я тут рядом, поняла?

Сэмми улыбалась уже во весь рот.

— Хорошо, спасибо.

— Я б угостил тебя выпивкой, но не могу, я ж на работе.

— Понимаю.

Охранник сжал ее голое плечо:

— Давай, веселись, но чтоб без дури — во всех смыслах — поняла?

— Что здесь происходит?

Оба обернулись. Рядом стоял Хиро. С руками в карманах, с недовольным лицом. Покачиваясь с носков на пятки.

— Ишь ты! — произнес Тейлор то ли удивленно, то ли насмешливо. Или вообще одобрительно.

Сэмми прекрасно помнила встречу Хиро с Бычарой и потому забеспокоилась. Похлопала охранника по татушной лапе:

— Поняла, Тейлор, все будет в порядке.

— Смотри мне!

Проходя мимо Хиро, охранник неожиданно ткнул его кулаком в плечо:

— Молоток, пацан! Держись девчонки, стоящая, — и, раздвигая плечами посетителей, скрылся во вспыхивающей глубине клуба. Хиро проводил его взглядом и уставился на «стоющую». Сэмми замаскировала ухмылку поднесенной ко рту бутылкой.

— Он к тебе приставал?

— А если и так? — лениво спросила Сэмми. В мозгу туманился алкоголь, разгоряченные мышцы гудели, а ноги сами притоптывали в такт музыке. Хиро шагнул почти вплотную к ее коленям. Глядел сверху сквозь ресницы.

— Не могу понять, Коултер.

— Чего?

— Чего они к тебе клеятся?

— Кто? — дурацкий диалог, но раз Хиро неожиданно разговорился…

— Парни. Человек-гора, потом этот почти-якудза. Мой брат.

— О, и твой брат тоже? — оживилась Сэмми.

Хиро скривил губы:

— А то ты не замечаешь?

Сэмми призадумалась: клеится? Да ну. Она прекрасно знает, как пристают к девчонкам взрослые парни, самой не раз приходилось пальцы выкручивать. А то и ломать. У Джейка на нее просто привычная опека включается — как на своего малого. Открыла рот, чтобы успокоить Хиро, и передумала: а чего он? С претензиями какими-то непонятными. Растянула губы в улыбке:

— Заинтересовался? Может, и ты хочешь? Подкатить?

— Еще чего!

Ну не хочешь и не хочешь, нечего так бурно реагировать! А то как-то даже обидно… Спохватившаяся Сэмми вытянула шею, заглядывая ему за спину:

— А где Марси-то?

— Представления не имею, — холодно отозвался Хиро. — Где-то в клубе.

Она поспешно спустила ноги на пол.

— Поругались, что ли?

— Мы и не дружили, чтобы ругаться. Коултер, мы не встречаемся.

— Да мне-то! — пожав плечами, Сэмми двинулась в обход танцующих, выглядывая подругу. Выходит, зря она на Хиро наезжала, хоть и мысленно? Опять же — не встречаются, а по первому зову сразу кинулся в ночной клуб… Темнишь ты что-то, парень!

Ой, беда, подумала Сэмми, увидев знакомую фигурку возле оставленного без присмотра стола. Нет, Марси не тырила кошельки и сотовые танцующих хозяев, а просто методично опустошала недопитые бокалы. Вон и за бутылку взялась. Сэмми обхватила подругу одной рукой, другой отбирая напиток. Косилась в сторону танцпола: еще не хватало на скандал нарваться, когда они нелегально пробрались в клуб! Спасая чужой алкоголь и собственную задницу, потащила вопящую и вырывающуюся подругу в сторону туалета. Здесь прислонила Марси к стене. М-да, момент упущен: кажется, подружка уже не первый стол опустошила! Затуманенные глаза, размазанная тушь — да она рыдала, что ли?

— Мар, ты чего? Все же хорошо было!

Та как по команде разревелась, широко раскрывая рот и размазывая тушь дальше. Если уж Мар забыла о макияже, это последняя стадия опьянения. Или расстройства. Сэмми опустилась на корточки вслед за сползшей по стеночке подругой. Мимо проходили ноги в мини и джинсах, а они вели свой секретный девичий разговор. Правда, от близости танцпола приходилось все эти секреты не шептать, а орать.

— Хиро… он… он… — давилась Марси словами и слезами.

— Что — он? Что сделал?

— Он….. а-а-а… Я сейчас умру-у-у…

— Приставал? Толкнул? Ударил? Обругал?

— …с-сказал… с-сказал…

— Ну? — Сэмми уже напружинила ноги, готовясь бежать на разборки со сволочью-одноклассником.

— …говорит: ты такая, как все!

— И-и-и?..

— …и всё! Я его разочаровала! Сказала ему, что он мне нравится! — выкрикнула Марси ей в лицо. Сэмми аж отшатнулась, чуть не шлепнувшись на пол. — Он почему-то думал, я его сюда по делу позвала, а я тут с признанием… А он: как ты можешь… и-и-и… так посмотрел! Так посмотрел! Что я сделала?

Сэмми моргала на нее. Ну дела-а! Хиро вовсе не собирался встречаться с Марси, а пришел, потому, что девушка его друга позвала по какому-то делу. Как он думал. Зря она на них обоих наезжала, хоть и в мыслях. Вот ведь как все перепуталось!

Обняла всхлипывающую и подвывающую подругу. Похлопала по спине:

— Ты ни в чем не виновата.

— Да-а-а, а почему он…