восставших галлов. Жгли, насиловали, убивали и грабили. В полевых сражениях они были сильнее. Но в партизанской войне все же проигрывали. И именно поэтому римляне пока так и не смогли покорить эту беспокойную территорию, несмотря на рост числа римских колоний и присутствие в Цизальпинской Галлии римской регулярной армии.

И вот туда пришел тот, чье имя у галлов всегда ассоциировалось с победами над ненавистными римлянами. Только под командованием этого знаменитого карфагенянина галлы побеждали непобедимые ранее римские легионы. Ганнибал показал галлам, что римлян тоже можно бить в открытом сражении. Неудивительно, что сейчас местные жители восприняли с большим энтузиазмом его приход во главе огромной армии. И великий карфагенянин не обманул ожиданий галлов. Его армия разрушила несколько мелких римских колоний, разбила римскую полевую армию, базировавшуюся в Цизальпинской Галлии. Вторглась в Этрурию и осадила римский город Арретиум, бывший одной из главных баз экспансии Римской республики в северном направлении.

В общем, напугал римский Сенат Ганнибал очень сильно. Александру доносили, что римляне почему-то больше боятся не его – царя Селевкидов, а Ганнибала. Они даже начали лихорадочно вывозить в Италию свои легионы со всех заморских владений Рима. Из Испании, Сицилии, Сардинии и Корсики. Конечно, селевкидский флот пытался этому воспрепятствовать. Но не всегда удавалось перехватывать караваны римских судов, следующие в Италию. За это время на море произошли лишь два довольно крупных сражения, в которых римляне потерпели поражение, потеряв в общей сложности до шести десятков кораблей.

Наконец, армия под командованием Александра достигла Кампании. Именно отсюда уже начиналась территория Римской республики. Хотя до второй Пунической войны эта область Италии все же еще не была чисто римской. Изначально ее в основном населяли греки. В Кампании было довольно много греческих колоний, которые позднее превратились в крупные полисы по типу греческих. Как и в Греции, все эти полисы были независимы и постоянно конфликтовали друг с другом. И этим очень умело воспользовались римляне, которые стали покорять Кампанию по кусочкам, захватывая один греческий город за другим. К началу второй Пунической войны большая часть городов этой области была уже населена римскими гражданами. Независимыми от Рима оставались только несколько городов Кампании. И самым крупным из них была Капуя, которая хоть и имела статус «римского союзника», но очень сильно мечтала избавиться от опеки Римской республики.

Не удивительно, что при вторжении в Италию карфагенской армии под командованием Ганнибала Капуя поддержала Карфаген. И стала союзником карфагенян против Рима. Правда, толку от этого союза было не очень-то много. Жители Капуи постоянно гнули свою линию. Приказов Ганнибала совершенно не слушались. Войск ему не давали. А когда после неудачной осады Неаполя армия Ганнибала зазимовала в Капуе, то это стало началом конца. Пиршество, безделье и разврат в этом большом греческом городе настолько ослабили и разложили карфагенскую армию, что потом она не смогла одержать ни одной победы против римлян. Особенно сказался на боевом духе армии Ганнибала разгул венерических заболеваний, которые карфагенские воины подхватили от капуанских блудниц. Ганнибал потом, рассказывая это Александру, очень долго ругался на хитропопых и распущенных жителей Капуи.

Однако тут горожане обманули сами себя. Они хотели в своей греческой хитромудрости использовать свару Рима и Карфагена и приподняться на ней, особо не напрягаясь при этом и не неся больших потерь. Типичные греки. Такой подход к союзникам довольно обычен для них. Тем более что Ганнибал игру жителей Капуи тогда не смог разгадать и всячески старался их задобрить. Помогал капуанцам. Распылял свои силы в мелких конфликтах Капуи с ее соседями. Вместо того чтобы идти на Рим.

Так вот! Когда Карфаген проиграл вторую Пуническую войну, то для Капуи наступила скорая и страшная расплата. Римляне ничего не забыли. Большая римская армия вторглась в Кампанию и осадила Капую. После трехмесячной осады город был взят и подвергся жестокому разграблению и резне. Затем все уцелевшие горожане были проданы в рабство. Капуя опустела и была заброшена в течение нескольких лет. И относительно недавно ее стали заселять римские колонисты. Теперь этот город официально стал частью Римской республики, как и все ранее независимые города Кампании. Неримских граждан в этой области не осталось. Рабы не в счет. Сейчас перед армией Селевкидов простиралась на сто процентов враждебная территория. Если раньше Аппиева дорога проходила по территории новых союзников селевкидского царя с мелкими вкраплениями римских земель, то теперь кругом были одни враги. Куда ни плюнь, попадешь в римлянина.

Итак, Капуя стала следующим городом на пути царской армии. Правда, сейчас этот некогда очень большой и многолюдный город превратился в свою тень. Людей здесь проживало не очень много. Не успели римляне еще особо плотно заселить Капую после того погрома, что сами же здесь и устроили. Городские стены после римского штурма все еще пребывали в плачевном состоянии. Хотя бреши горожане все же заделали, но сделали это кое-как. Римских солдат для обороны этих стен тоже было не очень много. В общем, город Капуя был к осаде совершенно не готов.

Нет, отбиться от мелкого набега соседних племен горожане смогли бы. И скорее всего, смогли бы при этом продержаться до подхода помощи из Рима. Но не против той громадной армии, что сейчас подошла к стенам их многострадального города. Тут малочисленный римский гарнизон Капуи оказался бессильным. Тактика взятия таких вот слабо защищенных городов была отработана войсками Александра еще в Греции. Поэтому Капуя была взята всего за три дня. И то большая часть времени у его воинов и их союзников ушла на постройку осадных машин, а не на сам штурм города.

Глава 16

Люди охотно верят тому, чему желают верить.

Юлий Цезарь

После захвата Капуи селевкидская армия двинулась в сторону Неаполя. Этот большой римский город был самым крупным в Кампании.

Во время второй Пунической войны Неаполь подвергся нападению со стороны армии Ганнибала, но смог тогда выстоять. После нескольких неудачных штурмов карфагеняне отступили и больше к этому городу не приближались. По численности населения Неаполь даже превосходил тот же Тарент. И в этом нет ничего удивительного. После захвата этого греческого города римлянами в четвертом веке до нашей эры, устроившими здесь традиционную бойню и обращение в рабство всех его жителей, Неаполь, будучи римским городом, больше никогда не захватывался врагами. Никто его не грабил и не разорял. Жители Неаполя спокойно плодились и размножались.

Сейчас этот крупный город был административным центром области Кампания, входящей в Римскую республику. И еще он имел обширную и хорошо защищенную гавань, что делало его главной базой римского флота на западном побережье Италии. Все эти факторы никак не могли не привлечь внимания правителя