сейчас римляне обхитрили самих себя. Та самая дорога, которая была инструментом захвата италийских земель, в данный момент помогала врагам Рима разрушить Римскую республику. Продвижение по Аппиевой дороге для армии Александра и их союзников было довольно быстрым и очень комфортным. Саня сделал себе заметку о том, что надо будет потом набрать как можно больше римских дорожных инженеров и строителей. Вот кто станет строить дороги в огромной державе Селевкидов. Там римлянам работы хватит на несколько поколений вперед. Вот и будут они нести цивилизацию восточным варварам. Пускай лучше так, чем при помощи своих легионов.

Первой римской колонией на пути царской армии был город Гравина. Название данного города в переводе с латыни звучало как Скала. Почему его так назвали, Саня понял, как только увидел это римское поселение. Городок был не очень большим, и располагался он рядом с дорогой на скалистом возвышении, что для обороны было очень даже неплохо. Ранее этот город, основанный греческими поселенцами, был известен под названием Сильвион. Затем город отошел под власть самнитов. А во время второй самнитской войны в 306 году до нашей эры был захвачен римлянами. После традиционной резни и обращения в рабство всех горожан город стал римской колонией.

Несмотря на удобное стратегическое положение, гарнизон Гравины не смог оказать серьезного сопротивления. Римских солдат было слишком мало для этого. Да и городские стены хоть и были каменными, но не очень высокими и толстыми. Нет, от лихих наскоков местных племен они бы, конечно, защитили, но не против осадных требушетов. Быстро построенные военными инженерами, эти метательные машины всего за несколько часов пробили три бреши в стенах, окружавших Гравину. После чего начался штурм римского города.

В первых рядах Александр пустил своих новых союзников. Тактика, уже многократно проверенная в Греции. Правда, самниты, луканы и бруттии, в отличие от тех же афинян и ахейцев, убивали римлян с очень большим энтузиазмом. И было хорошо видно, что им очень нравится этот процесс. Настрадались ребята, вот и выплескивали сейчас всю свою ненависть на небольшом гарнизоне Гравины. Правда, сильно увлечься резней царь им не дал. Мирных жителей он убивать категорически запретил. Всех римлян обращали в рабство и угоняли в Тарент по той же самой дороге, по которой сюда пришли селевкидские захватчики. В порту Тарента их грузили на корабли, которые затем отплывали к далеким берегам Малой Азии, Сирии и Финикии. Там на рабских рынках решалась дальнейшая судьба этих людей. В любом случае, в Италию они уже больше никогда не вернутся, растворившись на обширных просторах азиатского континента.

А вот всех рабов, проживавших в Гравине на момент штурма, Александр объявлял свободными. Грекам, иллирийцам и македонцам он сразу предложил отвезти их на родину. Правда, представителям других народов царь Селевкидов советовал подождать окончания этой войны. Мол, когда Рим падет, то они смогут вернуться на родину. А пока им будет разрешено следовать за царской армией в обозе. Их будут кормить. Правда, придется при этом поработать на строительстве полевых лагерей и осадных машин. Ну, и всем желающим еще предложили вступать в армию. Тем, кто хочет мстить Риму за свои обиды, дадут оружие и научат с ним обращаться. И предоставят возможность воевать против римлян. Таким новобранцам из бывших рабов селевкидский царь распорядился выдать трофейное римское оружие и доспехи.

Распаленные боем италийские союзники сначала пытались качать права и оспаривать приказ царя Александра насчет римских горожан. Но потом все же сдулись. Тем более что грабить и разрушать сам город царь им не запретил. Ну и насчет римских женщин он тоже не стал препятствовать. Надо же бойцам скинуть напряжение… А с женщин не убудет. На войне как на войне! Да и всю награбленную добычу царь Александр поделил довольно справедливо. Все италийские союзники Селевкидов остались довольны. А насчет римлян? Так там впереди еще много будет таких вот римских городов. И там тоже можно будет убивать всех, кто сопротивляется с оружием в руках.

Следующие римские колонии были похожи по своей судьбе на Гравину. Венузия, Экланум, Бене-вент. Эти когда-то самнитские города в разное время были захвачены римскими легионами и превратились в колонии Римской республики. И сейчас история у них тоже оказалась похожей. После быстрого и кровавого штурма все их защитники погибали, а мирных римских граждан угоняли в рабство. Рабов освобождали, а сами римские города подвергались тотальному грабежу и разрушались. Все шло по заранее отработанной схеме. Кстати, не думайте, что армия Селевкидов шла из Тарента исключительно по дороге. Конечно же, нет! Конницы у Александра хватало, и его всадники буквально просеивали всю округу через мелкое сито в поиске римлян. Ведь римляне здесь жили не только в городах. В сельской местности их тоже хватало.

После второй Пунической войны Риму в этом районе Италии отошло очень много пахотных земель. Тем более что путь царских войск пролегал через земли луканов и самнитов, которые очень хорошо знали места компактного проживания римских граждан. И с большим удовольствием наводили на них селевкидских всадников. В общем, все римские деревни в зоне действия селевкидской конницы подвергались тотальному уничтожению. Да и продовольствие таким образом добывалось вполне себе регулярно. А то ведь все возрастающую ораву из освобожденных рабов тоже кормить надо было каждый день. Хотя продовольствия у царской армии хватало с избытком. Громов прекрасно понимал всю важность снабжения воюющей армии.

После падения Беневента царскую армию догнали радостные новости. Ганнибал, высадившийся на севере Италии в Цизальпинской Галлии вместе со своей армией, смог привлечь на свою сторону большое количество галлов, которые стали стекаться к нему со всех сторон. Ганнибала здесь очень хорошо помнили. Для галлов он был освободителем. Настоящим национальным героем. Как бы смешно это ни звучало, но этого пожилого карфагенянина в Цизальпинской Галлии буквально боготворили. Галлы, уже не одно столетие сражавшиеся с Римом, были очень рады появлению Ганнибала. Правда, теперь под его командованием состояла совсем не карфагенская армия. Но жителям этих мест было наплевать. Главное – Ганнибал вернулся!

Можно сказать, что галлы вели здесь нескончаемую войну против римского ига. В основном, конечно, все сводилось к партизанским действиям и мелким набегам на римские поселения. Но время от времени Римской республике приходилось присылать в этот район свои легионы. Те наводили порядок огнем и мечом, убивая всех без разбору и угоняя местных жителей в рабство. Галлы на время затихали, а затем собирались с силами и опять начинали бороться против римской экспансии с оружием в руках. И пока эта борьба шла с переменным успехом. Нет, римляне раз за разом били