Некоторое время царило молчание, потом Ланфорд махнул рукой.

- Вижу, разумных доводов ты сейчас все равно не воспримешь. Хорошо, я не буду вам мешать. Но попрошу об одном. Трезво все взвесьте, проверьте свои чувства. До совершеннолетия Ави чуть больше полугода. Воспользуйтесь этим временем, чтобы все хорошенько обдумать. Я пока попрошу Веннеров не торопиться с объявлением помолвки. Но о ваших с Ави отношениях им знать пока ни к чему. Если ты и дальше не изменишь решения, будем как-то улаживать конфликт.

Видно было, что просьба отца не вызвала у Алена понимания. Но я успокаивающе сжала его руку. Ланфорд прав. Если прямо сейчас расторгнуть все планы по поводу брачных союзов, Веннеры могут счесть себя оскорбленными.

- Но Равену Веннеру ты сообщишь безотлагательно, что Ави его женой не станет, -выдвинул и свое условие чуть успокоенный Ален.

- Договорились, - сухо бросил Ланфорд.

Удовлетворенный результатом беседы, Ален поднялся и протянул мне руку.

- Пойдем, дорогая. Не знаю, как ты, а я проголодался. Надеюсь, к ужину уже все готово.

Возражать я не стала. Не столько хотелось есть, сколько поскорее убраться подальше от Ланфорда. Что-то мне подсказывало, что его уступчивость всего лишь видимость. Непременно захочет как-то помешать нашему с Аленом браку.

Ну что ж, я готова побороться за свое счастье! Хотя, если честно, предпочла бы именно тот вариант событий, о котором говорил Ален. Чтобы он вошел в мой род, и мы вместе занимались претворением в жизнь моих планов. Но могу ли я лишать любимого того, что принадлежит ему по праву? Он наследник влиятельного клана, владеющего богатыми рудниками и предприятиями. Под началом Андрасов около тридцати аристократических родов, для которых они, по сути, правители.

А чем пока может похвастаться мой род? Полуразрушенной фабрикой и домом, где наверняка все пришло в упадок, клочком родовых земель, на котором никто не живет? Да еще и иметь в перспективе во врагах глав кланов Веннеров и Андрасов. Нет, на дно я тащить за собой Алена не собираюсь! Но и отказываться от наследия собственного отца тоже.

Будучи старшей женой, я не потеряю права на передачу кому-то из своих детей родовых земель. Мой младший сын сможет продолжить род Борель. Войдет ли он в клан Андрасов или нет - это другой вопрос. Главное, что род не погибнет. Но вот если стану младшей женой, земли просто перейдут в собственность мужа в качестве приданого. И распоряжаться ими будет уже только он.

Ну вот! - подумала с усмешкой. Снова включилась логичная и практичная шадари. Не знаю, хорошо это или плохо, но то, что я не утратила голову от любви до такой степени, чтобы броситься в омут с головой, радует. Но и отказываться от любимого и любящего меня человека я не хочу. Надеюсь, делать это не придется.

Кемстар, клиника Сирила Габора, две недели спустя Эулин-Авалайн Борель

- Клиенты опять недовольны, - мрачно сказал Сирил Габор, собрав нас на утреннее срочное совещание. - Нужно что-то придумать, чтобы не стало еще хуже.

- Да что тут придумаешь? - поморщился Ральф Менгер - целитель, что когда-то пытался ухаживать за Авалайн. - С тех пор как в городе появился этот выскочка, все словно с ума посходили! Наши услуги их уже не устраивают.

- Хуже всего, что многие клиенты считают, что целители специально не показывают, на что на самом деле способны, - вздохнула еще одна коллега, моложавая женщина средних лет по имени Элен Курт. - Не верят, что то, что творит этот парень, вообще за гранью понимания.

Интересно, с чего взяли, что парень? - мысленно усмехнулась, не принимая участия в разговоре. Но мне это только на руку! Клиентки и правда молчали как рыбы, боясь лишиться возможности и дальше пользоваться нашими с Розмари услугами. Так что все, что оставалось ошеломленной общественности - это дивиться чудесным преображениям и теряться в догадках.

Откуда взялся загадочный целитель, творящий то, что доселе считалось невозможным, никто не знал. В последние две недели в Кемстаре только и разговоров, что об этом. Хорошо хоть никто пока не связал модную лавку с этим делом. Клиентки на омоложение приезжали тайно, соблюдая все меры предосторожности. Но рано или поздно кто-то может сопоставить факты и выяснить правду. Мне придется раскрыть инкогнито. Надеюсь, это произойдет уже после того как выйду замуж за Алена и за мной будет стоять клан Андрасов. Иначе коллеги-целители просто растерзают!

Чтобы никто ничего не заподозрил, я даже выручку держала в банке, где Розмари открыла для меня счет на вымышленное имя. С ним, кстати, долго не заморачивалась. Назвалась Эулин Бор. Вряд ли кто-то сопоставит это имя с Авалайн Борель. Благо, внеклановые банки весьма толерантны к клиентам, желающим сохранять инкогнито, и с лишними расспросами не лезут. Правда, по таким счетам существовал риск, что заполучив банковскую пластину, ею сможет воспользоваться кто-то другой. Но придется рискнуть, если не хочу, чтобы у Ланфорда Андраса возникли вопросы: откуда у меня такие деньги.

А сумма уже скопилась немалая! Двести тысяч айнов. Этого хватит, чтобы восстановить дом и сделать из фабрики школу и клинику. Но вот на все остальное - не уверена. Поначалу придется туго, пока дела пойдут на лад.

Так, ладно! - я мотнула головой, отгоняя мечты. Нечего думать об этом прямо сейчас. Пока все идет хорошо, и слава Единому! Хоть и мелькала в эти дни тревожная мысль, не перед бурей ли затишье. А то уж слишком гладко все складывается! Ланфорд больше не пытался влезать между мной и сыном. Даже твердо дал от ворот поворот Равену Веннеру, когда тот заявился с претензиями. Дал понять, что о мысли сделать меня младшей женой тот может забыть. Мы с Аленом друг на друга не надышимся, и все свободное время стараемся проводить вместе. Наши с Розмари дела тоже идут хорошо. И все же не оставляло ощущение, что скоро грянет гром.

- Уверена, что он какой-то шарлатан! - пискнула молоденькая целительница, которую взяли в клинику сразу после окончания столичной школы. - И он просто каким-то образом воздействует на артефакт жизненных сил. Поэтому тот не показывает реальное положение вещей. А потом его клиентам это все аукнется!

- Все может быть, - пожал плечами Сирил. - Но именно эту версию вы и должны доносить до наших клиентов. Мол, никто не знает, как такое быстрое и резкое омоложение и переделка организма скажется впоследствии.

Все согласно закивали, и глава клиники, наконец, распустил сотрудников по рабочим местам. Я же в который раз подумала о том, зачем вообще сюда хожу. Надо будет подготовить почву для того, чтобы уволиться совсем. Но пока не решалась. Вдруг это воспримут с подозрением.

Впрочем, вряд ли кому-то в голову придет, что я и тот целитель, о котором говорит весь город, одно лицо. Любой маг, переключившись на истинное зрение, увидит, что мой резерв не превышает уровня слабенького целителя. Им не придет в голову, что на самом деле я уже превысила средний и с каждым днем набираю сил. Местные маги не умеют таким образом маскировать ауру. Тут нужна особая техника, требующая немалого самоконтроля. Да им и в голову такое не приходит делать! Наоборот, каждый гордится своими магическими способностями и выпячивает их.