Центральная статуя, самая величественная из всех, покрытая золотой пылью, вдруг ожила. Прекрасное лицо озарилось улыбкой, делая и так красивый лик совершенным. Затем Оринойя сотворила знак благословения, которым нас едва не пришибло. В прямом смысле, потому что то, что она изобразила в воздухе, обрело плотность и золотым вихрем ринулось к нам обоим. Я почувствовала сильный удар в плечо и жжение.

Нас в награду за заслуги перед Отечеством укокошить решили, что ли? Хм, вроде нет. Как мне кажется, жива, – сама не заметила, как оказалась рядом с Шеваром, и сердце вошло в нормальный ритм от одного только его присутствия.

Ага, успокоилась, называется!

– Шевар? – я во все глаза пялилась на своего мужа. Да-да, мужа! После благословения и всего, что тут произошло, уже поздно отнекиваться.

А случилось то, что все иллюзии и прочие маски давно слетели, открывая наши истинные образы. И я впервые увидела серокожего муженька во всей красе. Тот самый незнакомец, которого встретила в купальне, жутко красивый, сексуальный. Но сейчас он был в сто раз круче. Мерцающая в золотом свете кожа, врезавшиеся в память дорогие черты, мягкая улыбка и бесконечная нежность, восхищение и любовь во взгляде.

Говорят, что мы не замечаем счастливых моментов. Осознаем, что они были лишь по прошествии времени. Сравниваем. Вспоминаем. Но со мной было не так. Здесь и сейчас я чувствовала себя самой счастливой на свете. Потому что этот идеальный мужчина только мой, потому что смотрит на меня так, что жизни отдать не жалко. Потому что внутри поселилась глубокая уверенность, что все это не исчезнет со временем. Что сколько бы лет не прошло, а Шевар будет видеть во мне ту самую осененную божественной благодатью женщину, свою жену. И что я люблю его с не меньшей силой и буду любить все годы, которые проведем вместе.

А что это у моего серенького во лбу светиться? Знак какой-то? – не все же время думать о возвышенном? Я уже мысленно раздевала мужа, предвкушая первую брачную ночь. А тут неучтенные рисунки появились. Ответ богини, которая вместо нормальных слов, направляла мысли в нужную сторону и понимание смысла вроде как приходило самой собой, мне не понравился.

– Чего? Какой такой главный жрец? Ах, и я жрица? – от ревности и обиды, что сама же подсказала Оринойе способ, как найти своего возлюбленного, чуть не задохнулась. Шансов против нее у меня никаких. И с чего она взяла, что Шевар и есть он?

– Не он? Ну и слава тебе… ты! А почему жрец? Потому что дальний предок как раз из тех самых ахрамов? Так, ахрамы что, орками были? Вот тебе и новости! А Шуй и ему подобные каким боком тогда? Смески? Час от часу не легче. И зачем нам это жречество? Ах, это великая честь? Никогда бы не подумала, что за весь этот гемор… гм, великий дар еще и благодарить нужно. А знак зачем? Что это мой Шеварчик, девица какая со звездой во лбу ходить? Гм, только одаренным видно и по желанию самого Шевара. Тогда другое дело, пусть будет. Чего там еще возрождать? Обнаглела дамочка! У меня тут медовый месяц намечается, а я должна в степи мчатся и Храм какой-то из руин отстраивать? Пусть он самый главный и величественный, пусть наследие прошлого и с его восстановлением возродится былое величие. Я тут при чем? Не подписывалась на такое! Где деньги брать на все эти глобальные проекты? Эээ, что прямо так и можем забрать все сокровища, что здесь видим? Так, с этого и надо было начинать!

– Ну что, народ, встречайте Главного жреца и наместника воли богини Оринойи Шевара Ахрам Ыр’орга вместе с супругой, Повелительницей Духов, Хранительницей наследия предков и Великой леди всея степей Аделью Ахрам Ыр’орга!

***

Минуло уже десять лет с того памятного бала-маскрада, на котором тройка отчаянных влюбленных решила принести клятвы верности перед ликом самой Оринойи. Много событий минуло с тех пор, и много труда было вложено, чтобы исполнить волю Богини. Величественный древний Храм восстановлен и стал лучше прежнего. Не без наших скромных усилий, конечно. Но оно и понятно, такое чудо сотворить могли только полубоги, Наместники самой Оринойи и помазанники ее воли. Первые люди за тысячелетия, с которыми всемогущая Покровительница снизошла до разговора, и единственные смертные, отмеченные божественным знаком, дающим полную власть над всеми народами Сольвии.

Сейчас, глядя на людское море, замершее в идолопоклонничеком экстазе и ловящем каждое слово, слетающее с губ Первожреца и Владыки могучей Ахрамейской империи Шевара Ахрама Ыр’орга, я вспоминала, каким нелегким выдался первый год замужества. С того самого момента, когда мы, сияющие и влюбленные предстали перед гостями, женихами и невестами последнего отбора все и завертелось. Во-первых, наши запястья украшали золотые брачные татуировки, свидетельствующие об истинном союзе тел и душ. Во-вторых, знаки на телах не исчезли сразу, а сияли похлеще неоновых огней, привлекая бешеное внимание окружающих. Это почему-то вызывало у храмовников и жрецов особенные приступы остолбенения, коленопреклонения и лбаополударения. Как потом выяснилось, по местным меркам, это явление было сравни чуду. Мы не успели опомнится, как влюбленные парочки выстроились в очередь за благословением.

К слову, Вилка с Зимитрусом и Суоки с Сэмильеном заполучили обычные черные брачные татушки, правда, с вплетением родовых гербов великих домов. Особой чести исключительно нам с Шеваром перепало. Вот только сбежать от этой милости пришлось едва ли не на второй день после свадебного пира. Потому как нам, молодым и горячим молодоженом хотелось уединения, а общество требовало живейшего участия сразу во всех делах, завертевшихся после внезапно обрушившегося на весь мир Щастья. Потому под покровом ночи мы, прихватив Шрыха, доброго друга и помощника Шевара, сбежали в неизвестном направлении. Ну, как неизвестном, в ближайшую Священную рощицу. Обустроились в одной из пещер, где подобно первобытным людям, спали на шкурах (их, правда, из замка умыкнули), питались свежим мясом, добытым муженьком на охоте, ну и наслаждались друг другом, проводя бессонные ночи в любви и страсти. Целую неделю мы были оторваны от мира, и это единственный раз, когда нам удалось столько времени провести наедине друг с другом. Последствиям тех жарких и счастливых денечков уже исполнилось по девять лет и три месяца. Вон две рыжеволосые макушки виднеются среди первых лиц соседних государств, ну и наших близких друзей, естественно. Собственно, рядом с ними всегда можно найти мелкого миндальноглазого ушастика, а также чернявую головку маленькой зеульской змейки. Чувствую, породнимся мы в скором времени с нашими лучшими друзьями и союзниками Зариндиэлем и Зеулом. Малышня наша родилась практически в одно и то же время. Только Вилка и Суоки отделались одним ребеночком, а мне двойня досталась, весьма крикливая и норовистая, между прочим. Зато сразу мальчик и девочка получились. Ладненькие, серокожие с невероятно яркими морковно-рыжими шевелюрами. И уже с такими же божественными знаками, что и у нас.

Богиня, видимо, решила с нашей помощью древнюю расу возродить. Или новую сделать, сейчас и не важно уже. Но как-то слишком рьяно Оринойя за это дело взялась. Вон, под присмотром нянек да жрецов вторая рыжеволосая парочка покрикивает. Мальчишки получились. Это мы на денечек сбежали от охраны и Духов якобы шестой храм Оринойи поискать. И вот месяца три-четыре назад в гости к Ульянке, королеве Веринской, ездили, ну и по старой памяти в нашу Рощицу заглянули.