– Что случилось, Шарлотта? – обеспокоенно спросил Хенрик, от чего она расплакалась еще сильнее.

– Я поругалась, – прорыдала Шарлотта. – С Сэм. И я не хочу здесь больше оставаться.

Хенрик кашлянул.

– Вот как? Но, может быть, это и к лучшему?

– К лучшему? Что к лучшему? Разве ссора может быть к лучшему?

Она слышала его дыхание.

– Вам, наверное, требовалось разрядить обстановку. Теперь все будет проще, вот увидишь.

Она бросила взгляд в сторону кухни, где Сэм сидела к ней спиной.

– Ох, не думаю, – пробормотала Шарлотта.

– Между прочим, иногда раздор служит началом чему-то новому. Попытайся найти в этом положительные моменты!

Она застонала. Ох уж этот Хенрик с его проклятым оптимизмом.

– Выдержи паузу, не разговаривай с ней пару часов. Если она по-прежнему будет дуться, всегда можно попросить прощения.

– Никогда в жизни! Если кто-то и должен просить прощения, так это она.

Хенрик усмехнулся.

– Наверное, вам обеим следовало бы попросить друг у друга прощения. Но в любом случае, я думаю, тебе не стоит раздувать из этого историю. Когда люди работают вместе, они могут иногда и поцапаться, всякое случается. Разве нет?

– Гм, – пробурчала она, смахнув слезу.

– И я знаю, что тебе там нравится, иначе ты давно бы уже вернулась домой.

Шарлотта сглотнула слезы. Она представляла себе, как Хенрик улыбается на другом конце провода.

– Возможно, – сухо отозвалась она.

– Да точно тебе говорю! Вот видишь, разве я не гений? – Когда она ничего не добавила к сказанному, он слегка повысил голос. – Алло! Когда я решаю твои проблемы, ты можешь проявлять чуть больше энтузиазма. Впрочем, рождественская премия меня тоже устроит.

Она вытерла со щек остатки слез и вздохнула.

– Да, пожалуй, ты прав.

– Естественно!

Шарлотта прикусила губу.

– Спасибо.

– Да не за что.

Голос в трубке затих. Шарлотта благодарила судьбу за Хенрика. Так важно иметь возможность позвонить кому-нибудь, когда все проваливается в тартарары. А он – настоящий друг, хотя так сложилось, что она платит ему зарплату.

– Ты знаешь, мне пора идти, – осторожно заметил он. – У меня через несколько минут встреча.

– Конечно. Еще раз спасибо, что выслушал.

– Ну, что ты. Но напоминаю, не забудь про премиальные к Рождеству, – со сдавленным смешком повторил Хенрик.

Когда разговор закончился, настроение у Шарлотты слегка улучшилось, хотя до конца слова Хенрика ее не убедили. Было бы здорово, если бы он оказался прав, но он никогда не видел Сэм, а Шарлотта с трудом представляла, что та оставит их стычку без продолжения.

* * *

Марсия, как обычно, опоздала на их обеденную встречу, хотя знала, что у Мартиник короткий обеденный перерыв. Зашла она пафосно, передвигаясь небольшими шажками на высоченных каблуках и прикидываясь, что ищет сестру, хотя ресторан был почти пуст.

– Мартиник, – громко воскликнула она, всплеснув руками. – Дорогая!

Мартиник улыбнулась и, отдавая себе отчет в том, что Марсия ожидает, что она поднимется с места, продолжала сидеть, жестом указав сестре на стул напротив.

– Присаживайся. Я уже сделала заказ.

Ухоженной рукой с маникюром красного цвета Марсия сдвинула на лоб солнечные очки, которые, судя по всему, стоили дороже ржавого «Фиата» Мартиник.

– Надеюсь, ты мне ничего не заказывала? Ты же знаешь, что я не ем обычную еду?

«И что у нас на этой неделе? – подумала Мартиник – Суп из капусты? Детсадовское меню? Или макробиотика?»

– Я думаю, у них всего пара обеденных блюд на выбор.

Марсия сжала губы.

– Это все потому, что ты настаиваешь на встречах в таких, – она презрительно огляделась, – не самых эксклюзивных ресторанах.

Достав из сумочки носовой платок, Марсия протерла им стул, прежде чем сесть.

– Юбка новая, – сказала она извиняющимся тоном. – Это же, как-никак, белая юбка от Шанель, с ней нужно обращаться бережно.

Мартиник молча рассматривала ее. Они с Марсией так разительно отличались друг от друга, что ей самой было трудно поверить в то, что они – сестры. Жизненные приоритеты они с самого начала расставляли противоположным образом. Марсия всегда гонялась за статусом и рано начала встречаться с самыми популярными в школе парнями. Пока Мартиник читала дома книжки или играла с родителями в настольные игры, Марсия ходила на крутые свидания.

Каждый месяц им выдавали одну и ту же скромную сумму на карманные расходы, но Марсии при этом удавалось одеваться элегантно, и когда Мартиник неуверенно прятала свое тело в одеяние, больше похожее на плащ-палатку, Марсия с чувством собственного превосходства расхаживала в коротких юбках и облегающих маечках.

Мартиник рано взяла на себя роль послушной девочки, которая всегда делает то, что от нее ожидают. У нее были хорошие оценки, она всегда вовремя сдавала домашние задания и никогда не возвращалась домой поздно. Марсия делала все наоборот. Ей было плевать на школу, и родители постоянно жаловались на ее поведение.

И в то же время Мартиник подтачивала зависть, потому что, хотя Марсия и поступала всегда вопреки правилам, у нее все сложилось достаточно удачно. Она, а не Мартиник вышла замуж за успешного мужчину, жила в роскошном особняке в Кенсингтоне и определила детей в частную школу, ездила по всему свету, никогда не испытывая необходимости работать, и проводила дни, позируя перед камерами на разных благотворительных мероприятиях.

Марсия была суперзвездой, а Мартиник – заезженной работающей матерью, которая сделала неудачную карьеру и жила в стесненных финансовых условиях. Неужели они обладали общей ДНК?

Официант принял заказ Марсии – специально приготовленный салат из овощей, сваренных на пару.

– При таком способе приготовления брокколи не теряет полезных веществ, – объяснила Марсия, протягивая меню официанту, который тут же удалился. – А ты что будешь есть?

– Спагетти болоньезе.

Марсия смахнула со стола невидимые крошки. Мартиник видела, как сестра делает над собой усилие, чтобы не комментировать ее выбор. Марсия всегда ворчала, говоря, что сестре следует больше заботиться о своем здоровье. Она, похоже, никак не могла смириться с тем, что у Мартиник совсем другие формы, и постоянно предлагала ей попробовать новые диеты. Если бы сестра еще знала, что Мартиник теперь дополнительно работает кондитером в новом книжном кафе «Риверсайда», она бы просто задохнулась от возмущения.

– Ты же знаешь, что макароны – это чистый глютен.