понемногу вырабатывать энергию. Смешавшись с праной, эта сила и давала воинам духа и монстрам их выдающиеся возможности.

Что же до Эрис, она имела небольшую стабильную брешь в оболочке, ведущую к одному из энергоузлов. Через неё просачивались сущие крохи энергии, но если я правильно интерпретировал полученное знание, даже это сильно облегчит процесс становления девушки воином духа. Довольно странное образование. Хотя, может, так и должно быть, просто у меня слишком мало статистики?

В любом случае талант у Эрис определённо присутствовал. Другое дело, что толком реализовать его и подойти хотя бы к нижней планке Воина, как мой разумный миньон, можно лишь за годы упорных тренировок. Но это уже не моё дело.

Кстати, насчёт энергоузлов: они действительно существуют, по несколько штук у каждого человека, и каждый за что-то отвечает. Возможно, новая знакомая владела некой специфичной способностью. Правда, это всё, что я мог сказать — и не факт, что моё предположение не ошибка.

Уже сейчас, несмотря на неприятные ощущения, вспыхнувшее любопытство забрасывало меня вопросами. Что, если попытаться пробить внешнюю оболочку ауры насильно — и как это сделать? Можно ли синхронизироваться с другим человеком, как с тейгу, и накачать его своей энергией? А забрать? Можно ли экранировать помещение от природной энергии?

Все предположения требовали вдумчивого изучения… и подопытных.

Услышав звук открываемой двери, я покосился в сторону выхода. В проходе маячила знакомая белокурая фигурка.

— С тобой всё хорошо, Куроме?

— Нормально.

— Эм… А что с тобой случилось? Это не опасно? Я могу помочь? — блондинка выглядела сильно обеспокоенной, снова начав тараторить.

— Нет. Не опасно. Плата за силу. Перенапряглась, — ответил я в манере нашего здоровяка. — Кстати, можешь радоваться: у тебя есть потенциал стать воином духа.

— Правда?! Я смогу стать такой же сильной, как ты?! Прямо как в книгах?!

— Не кричи, — боль хоть и пошла на спад, но громкие звуки всё ещё были неприятны.

— Прости-прости! Буду говорить тише. Просто… это так интересно и неожиданно! — обезоруживающе улыбнулась девушка. — Хи-хи, я и вправду чувствую себя, словно стала героиней романа, — тихо засмеялась Эрис. — Дорога, монстр и негодяи, добрая и сильная подруга и её необычные спутники. А теперь, оказывается, я тоже могу стать такой же!

— Это сложно, — увидев, что девушка готова начать задавать вопросы и не горя желанием сейчас отвечать свалил эту обязанность на друга. — Пошли вниз, расспросишь Натала, а мне нужно восполнить потерю крови бокалом вина, расслабиться и восстановиться.

«Заодно, может, и голова болеть поменьше станет, — добавил я, мысленно поморщившись. — Хотя в этот раз она и так начала проходить на удивление быстро. Может, и вправду адаптируюсь? Эх, главное — приспособиться и научиться безопасно использовать это проклятущее духовное зрение раньше, чем я совершу фатальную ошибку».

Отказываться от столь опасной способности я не собирался. Всё же при всей своей потенциальной смертоносности эта сила слишком полезна. Да и я не в том положении, чтобы крутить носом.

* * *

Помещение ресторана встретило нас раздражающим шумом и разыгрываемой артистами сценкой а-ля тупой стражник, хитрый слуга, жадный богач (или кого там изображал уже хорошо поддатый юморист?) и его молодая жена.

Приземлившись на стул, я полуприкрыл глаза и откинулся на спинку. Натал, уловив запах крови, вопросительно на меня посмотрел, но увидев условный жест «спокойно», не стал дёргать вопросами. Остальная группа, к моему счастью, увлеклась представлением. Эрис, видя моё не самое добродушное и расположенное к разговору состояние, присела на уши Наталу, иногда бросая обеспокоенные взгляды.

«Сказано же, что всё нормально!» — подумал, злясь на такое неверие в мои силы. Я терпеть не мог, когда меня подозревали в слабости!

…особенно когда эти подозрения обоснованны.

Похваставшись тем, что у неё есть талант к боевым искусствам, девушка начала расспрашивать моего друга о наших тренировках. Бедный парень пытался дать общее описание, упирая на то, что Эрис они не подойдут, но той море было по колено, и она твёрдо обещала всем показать свою невероятную крутость. Учитывая, что нас тренировали довольно жёстко, а по меркам прошлого мира жестоко, я в этом сильно сомневался.

Боль, как и страх — превосходные учителя. Тренировки на грани возможностей, которые покалечат или убьют обычного человека, волей-неволей заставляли нас всё лучше пользоваться своими силами. Но эта система явно не то, что подойдёт домашней девушке. К тому же для подобного типа тренировок необходим контроль квалифицированных наставников и медиков, иначе риск угробиться или психологически сломаться слишком велик. Если вспомнить, что за первые пару лет пять человек всё равно отсеялось… нет, домашней блондинке от данной методики стоит держаться подальше.

Постепенно мне становилось всё легче и окружающая обстановка делалась всё менее раздражающей. После того, как мы с другом опустошили ещё по бокалу, голова почти прошла, показав действенность исконно-русского метода лечения даже в другом мире.

— Всё, теперь моя очередь! — разгладив на себе одежду и поправив волосы, сказала блондинка, нервно улыбнувшись. — Пожелайте мне удачи!

— Удачи.

— Удачи, Эрис.

— У неё и правда есть способности, Куроме? — спросил друг, когда Эрис преодолела полпути к сцене.

— Думаешь, я бы стала обманывать? Я тебе больше скажу: она уже частично пробудила духовную силу, пусть и самую чуточку. Хм, если так глянуть, то получается, что я спасла не Эрис, а тех двух отбросов, — произнёс, задумчиво почесав щеку. — Напади они на неё, и она вполне могла инициироваться и прибить придурков. Да уж, — я, кривовато усмехнулся, — хорошая из меня «героиня». Где это видано — вместо спасения прекрасной девушки от негодяев, спасти негодяев от девушки?

Друг весело хмыкнул.

— Ты ведь не можешь точно этого знать, вдруг у неё бы ничего не вышло? Не нужно на себя наговаривать. — Немного помявшись, парень еле заметно кивнул каким-то своим мыслям и спросил: — Тебе ведь было плохо, Куроме? Можешь сказать, что с тобой случилось?

— Ничего страшного, не переживай. Просто перенапрягла новую способность. Я тебе о ней рассказывала. Если хочешь, поговорим позже, когда закончится выступление Эрис, — я помахал устроившейся на стуле блондинке, вызвав ответную улыбку. Рядом с девушкой стояла парочка акробатов, тоже с музыкальными инструментами. Акробатка держала в руках флейту, а её брат что-то вроде маленького барабана.

Вскоре зал наполнили переливы флейты и звон гитарных струн.

* * *

«А я считал, что в прошлой жизни у меня относительно сносно получалось дергать за струны под звуки собственного голоса, — с восхищением думал я. — Но в сравнении с Эрис я ничтожен».

И дело не в разнице между любителем и талантом, получившим музыкальное образование, нет.