Оставив на наружной ручке двери табличку с надписью «нет в номере», я вернулся с ботинками в руках. Распахнув окно, с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух. С подозрением покосившись на закрытое облаками небо, решил, что дождя в скором времени ждать всё же не стоит и, обувшись, прыгнул на соседнюю крышу.

Перемещаясь и высматривая с высоты подходящее место, я не прекращал своих размышлений.

Пусть я боец скоростного типа, но пассивная способность Прапора к защите вызывала просто чернейшую зависть. Ведь с ней можно не обращать внимания на обычные пули и клинки, даже не направляя духовную силу на укрепление тела! Очень удобно. А с укреплением, если брать оружие прошлого мира, подобного персонажа, наверное, разве что ядерным зарядом можно пронять. Ну, по крайней мере в виде марионетки, которой плевать на яды, боль и некритичные повреждения.

Да и перенять часть живучести мне бы не помешало. У меня как раз в этом узкое место, мешающее обретению истинной силы.

…вспомнился наш с Прапором бой. В своём стремлении прихлопнуть надоедливую мошку гигант довольно долго не обращал внимания ни на боль, ни на несколько смертельных ран, ни тем более на массу более лёгких повреждений (по суставам и связкам я не бил, чтобы не слишком портить будущего слугу). И это при том, что нормальный человек, как и средний воин духа, с той же пробитой почкой мог только мучительно сдохнуть! Впрочем, последний имел неплохие шансы выжить… но никак не продолжить бой, как ни в чём не бывало. Чёрт, да здоровяк продолжил сражаться, даже получив удар в сердце! Стойкость его на рану оказалась поистине достойна демонического зверя.

С моей стороны подобная устойчивость вызвала лишь радостно-кровожадный оскал. Правда, позже, когда враг наконец рухнул и занял место в коллекции, пришлось пожалеть о своей экспрессии. Ведь чистить и ремонтировать нового миньона мне пришлось самостоятельно… точнее, с помощью марионеток и начальственного взора. Хотя штопать и снимать швы с ран всё-таки пришлось своими руками.

Без ложной скромности скажу: зашивать раны у меня получается не хуже настоящего хирурга. Профильный для некроманта навык, однако. Ведь если не свести края раны и не пришить мясо к мясу, а жилы к жилам, то регенерация идёт слишком долго.

Хотя, что интересно, даже изрядно поломанная кукла за приличный срок может восстановиться и сама по себе. Боеспособность немного падает, но смещённые кости, разрубленные мышцы, порванные связки и сосуды срастаются не как попало, а по шаблону здорового человека.

По моей пока непроверенной теории, духовное тело хранит информацию об идеальном состоянии тела физического — и именно по этому оттиску идёт восстановление марионеток. Косвенно это предположение подтверждает существование Изменённых. Предположительно, влияние духовной энергии на плод сбивает шаблон организма, но подсознательное желание жить не даёт воздействию исковеркать зародыш до полной нежизнеспособности.

То же самое, но в меньших масштабах происходит и с достигшими определённой планки воинами духа. Внешность любого достаточно сильного одарённого при всём желании нельзя назвать посредственной. Парни практически поголовно обзаводятся рельефной мускулатурой подстать античным богам, а девушки, тренируясь столько же, если не больше, остаются всё такими же женственными и прекрасными. Да и на лицо все как минимум симпатичны.

Само собой, попадались исключения, но мне казалось, что они вызваны личным предпочтениями. Существовали же в прошлом мире бодибилдерши и педиковатые вьюноши?

И не в этом ли крылся секрет телесных трансформаций Демонов Ракшаса? Было бы интересно посмотреть на кого-нибудь из них духовным зрением…

Через некоторое время я обнаружил подходящее местечко в виде территории вокруг разрушенной башни. Подходы к строению на краю пустыря неудобны для обычных людей, да и само оно стоит на отшибе. Сомнительно, что там могут завестись жильцы. Оценив диспозицию, признал место годным для тренировок и изби… дружеского поединка с Кей Ли. Как и ожидалось, окружённая строительным мусором и колючим кустарником обгоревшая водонапорная башня стояла давно и прочно заброшенной.

Пока призванный Прапор убирал с площадки мусор, я, подстелив плащ и устроившись на немного обугленной лавке, погрузился в транс, чтобы посмотреть на работу защитной пассивки слуги.

* * *

— Ну, странно было бы ожидать иного, — недовольно пробурчал, когда уборка и наблюдения завершились. Я всё так же лежал на лавочке. В качестве подушки выступала сумка, а на животе устроился мешочек с печеньем, из которого я периодически доставал вкусняшку-другую.

Из приятных новостей: вопреки опасениям, ничего сложного пассивная способность Прапора собой не представляла. По крайней мере, в плане наблюдения и понимания. А потому головная боль и прочие «милые» последствия увлечения сенсорикой меня почти не беспокоили.

Что же собой представляет желанный навык? Если облечь в слова увиденное/понятое, то каждый воин духа пассивно излучает часть энергии вовне, представая в моём восприятии эдаким огоньком. Даже обычные люди и животные испускают какие-то крохи, представляясь мелкими искрами. Прапор не являлся исключением, но у него этот фон уплотнялся, сосредоточенный в теле. Напитывал кожу, мышцы, кости и всё остальное. Оттуда и прочность.

В принципе, ничего уникального: любой достаточно сильный пользователь духовной силы за счёт её истечения становится немного сильней, крепче и здоровей. Вероятно, именно поэтому у нас редко появляются порезы, ссадины, мозоли, как и уйма других досаждающих неодарённым проблем. Другое дело, что пассивная способность гиганта обладала крайне высоким КПД и при всей концептуальной простоте воспроизвести её было затруднительно. В этом и заключалась новость плохая. Ни ритуальное почёсывание макушки, где, по версии одного из юмористов прошлого мира, располагалась смекалка, ни подстёгивающие разум вкусняшки не помогали придумать решение.

Плюнув на бесплодные раздумья, решил начать с более понятных вещей. Для начала проверил, сколько груза мертвяк способен утащить в пространственный карман.

Вышла величина, примерно равная объёму тела слуги. То есть обломок стены, превосходящий марионетку по массе, но равный по объёму он утащить мог, а более крупную кучу веток или другого лёгкого мусора уже нет. Не зря я выбрал в качестве интенданта самого здоровенного миньона!

Также я попробовал призвать марионетку, не вытаскивая тэйгу из ножен. Я планировал в случае их повреждения купить новые вместе с тренировочным снаряжением. Но расчёт оказался верен. Чёрно-фиолетовая сфера паразитного излучения не оказала на них никакого заметного влияния. Я, конечно, заранее протестировал воздействие на ветках и ткани, и до определённой концентрации оно оставалось для них безвредным, но всё равно удивительно, что столь опасно выглядевшее излучение не портило материал.

«Что ж, значит, можно призывать марионеток и без лишних телодвижений».

Также меня заинтересовало, как сила Яцуфусы будет действовать на живых,