***

Майкл вновь не мог справиться со своими эмоциями. Наплевав на все дела, мужчина колесил по ночному Манхэттену, вдавив педаль газа в пол.

Холодный воздух проникал в салон автомобиля сквозь открытые окна и приятно ласкал кожу, но даже он сейчас был бессилен перед тем пожаром, что сжигал его душу. Превращал сердце в пепел, а тело — в чёрные, искрящиеся, уголки.

— Мне нужна Она. Мой ветер, — произнёс он с отчаянием, переключая на другую передачу. — Мелоди, чёрт возьми, что ты со мной сделала?! Почему именно ты?! Я должен ненавидеть тебя, но вместо этого хочу поцеловать, впечатать в грудную клетку и почувствовать под руками биение твоего сердца...

Невыносимая тяжесть, лежащая камнем на душе, не давала ему покоя. Даже после того, как он самолично отвёз её домой и прождал у входа в жилой комплекс до тех пор, пока она не скроется из виду, Мелоди продолжала сидеть в его голове. Мысли о ней сводили с ума, лишали рассудка. Он хотел снова её увидеть. Хотел взять за руку и вновь почувствовать это странное чувство покоя и призрачного счастья, что заполняла его каждый раз, когда обнимал эту девушку.

Сколько бы раз Майк ни твердил себе, что не должен этого чувствовать, слова мгновенно теряли свою силу, стоило только увидеть её глаза... Даже тот факт, что Мелоди замужем за Хейзом, вдруг, странным образом, переставал иметь какое-либо значение. Только невероятное влечение и постоянная зависимость от одного ее взгляда. Такого грустного и таинственного. Такого нежного и отталкивающего, одновременно...

Выругавшись сквозь зубы, мужчина резко развернул машину, нарушая все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения. Ему было плевать на визг тормозов, звучащий отовсюду. Он не видел никого и ничего. Перед глазами лежал густой туман, затмевая всё ненужное.

Нажав на сенсорную панель, Майкл отыскал нужный номер в телефонной книге и позвонил.

— Саманта? Это Уокер, — представился он, без всяких приветствий. — Мне сейчас очень скучно и одиноко. Может встретимся?

Молчание тянулось всего несколько секунд, но её ответ не был от этого менее восторженным.

— Да, конечно. Я сейчас в клубе. Приезжай сюда.

— Вышли мне адрес, — велел Майкл так же быстро завершив разговор, как и начал его.

«Я избавлюсь от этого наваждения! Тебе не одолеть меня, малышка,» — пообещал он себе, заставляя себя верить в эту гнусную ложь.

Сейчас, он поедет к Сэм, выпьет бутылку виски и трахнет её. Жёстко, без каких-либо эмоций. Будет иметь податливую Саманту, пока не перестанет думать о Мелоди. Он выбьет из своей башки все мысли о ней, избавиться от них. Обязательно. Обязательно, чёрт возьми!

***

За огромными окнами замаячил рассвет, и яркие лучи зимнего солнца осветили комнату. С трудом разлепив веки, Мелоди заставила себя приподняться и занять сидячее положение.

Красные, налитые кровью, глаза бесцельно прошлись по гостиной, словно видели её впервые. Всё те же стены, мебель и... холод, пронизывающий до самых костей. Эта пустота была хорошо знакома девушке, впрочем, как и одиночество. Словно ничего и не менялось. Будто не было последних месяцев иллюзорного благополучия и счастья, которые заставили её поверить в невозможное. Поддавшись искушение, Мелоди позволила себе совершить непоправимую ошибку — она успела позабыть о том, как больно бывает после пробуждения...

Едва справляясь со своей усталостью, Мелоди встала с пола, на котором она и пролежала всю прошлую ночь, свернувшись калачиком. Одного взгляда, брошенного на, нетронутый ужин, в столовой, было достаточно, чтобы последняя тонкая ниточка её доверия с треском оборвалась.

Одинокая слезинка скатилась по щеке, разбившись об пол. Хрустальный замок начал медленно разрушаться, рассыпаясь на мелкие осколки.

Подняв с ковра сотовый, она, в сотый раз, набрала номер мужа, надеясь услышать его голос и заверения, что их история не повторяется сначала. Прижав дрожащую ладонь к губам, девушка молилась лишь о том, чтобы он ответил.

«Пожалуйста, — шептал внутренний голос. — Пожалуйста, возьми трубку. Не поступай так со мной...»

Длинные гудки действовали на нервы и, казалось, тянулись бесконечно долго.

Один... Два... Три... Мелоди уже успела удостовериться в бессмысленности своего ожидания, когда посторонний шум прекратил эту ненавистную музыку.

— Виктор! — воскликнула она сквозь слёзы и всхлипывания. Обезумев от счастья, Мелоди поняла, что улыбается. Глупо так, во весь рот. Но искренне. От всей души. — Я тебе звонила всю ночь...

— Виктор сейчас спит, — мелодичный женский голос подействовал на неё словно самая сильная пощёчина. Распахнув глаза от удивления и шока, девушка, вдруг, поняла, что сидит на коленях, морщась от невыносимой боли.

Всего несколько слов, сказанных незнакомой женщиной по телефону, было вполне достаточно, чтобы убить её ...

— Он устал и набирается сил, — безжалостно продолжала незнакомка. — Мы очень соскучились после столь длительного перерыва в отношениях, но теперь Виктор снова со мной, а ты... — женщина замолчала, переходя на шёпот. — Тебе пора уяснить, что он любит только меня! Просто, оставь нас в покое и не пытайся вставать у меня на пути, Мелоди. Я уничтожу тебя с такой легкостью, что ты и не поймёшь как это произошло. Не звони сюда больше!

Ударами сотни маленьких молоточков отозвались в её голове короткие гудки. Звук, очень напоминающий пищание кардиомонитора, сообщающего об остановке сердца...

Пальцы, сжимавшие смартфон, разжались, выронив телефон на пол. Мелоди, вдруг, оказалась пленницей своих ночных кошмаров, которые пришли за ней в реальный мир. Все её страхи словно обрели материальную оболочку и медленно окружали девушку со всех сторон. Она оказалась запертой внутри огромного вакуума, откуда уже невозможно сбежать. Ничего не осталось... Только темнота, окутывающая Мелоди в своё холодное одеяло.

Он убил её. Сделал это снова, несмотря на все свои обещания и клятвы. Раздавил её. Сломал, как ненужную игрушку.

***

Закончив разговор, Эмили положила мобильный на стол, не отрывая взгляда от Виктора. Она смотрела на него синими, лишёнными света и тепла, глазами, наслаждаясь моментом его полного поражения.

Этому мужчине была отведена особая роль в её жизни, и так легко проститься с ним Эмили была не готова. После того, как Виктор посмел расстаться с ней, она будто обезумела от злости. Разве, можно представить, что он выбрал Мелоди вместо неё?! Предпочёл оригиналу жалкую, ни на что неспособную, копию...

— Зачем ты это сделала?! — закричал, словно раненный зверь. Виктор, тщетно дёргался на стуле, пытаясь справиться с наручниками, сковывающими его руки.

— Потому что я никогда не проиграю ей, — процедила молодая женщина, лаская щетинистые скулы Виктора. — Мелоди слишком слаба, чтобы тягаться со мной, — шептала она, играясь с его волосами. — Ты же не настолько глуп, чтобы влюбиться в неё, правда? Я не могла в тебе ошибиться... Ведь так?!