– Боюсь, ничего важного. Тебе это не нравится, но я должна играть королеву и вызвать тебя ко Двору. Я знаю, это больно. Я знаю, и мне жаль. Правда.

– Что происходит? – страх стянул живот.

– Соня хочет, чтобы ты помог с тем, как быть с Олив и кровью. Она сказала, магия начинает уходить из нее, и никто не знает, как остановить это.

– Она не могла просто позвонить мне?

– Она сказала, это слишком сложно, и что ты должен быть здесь, потому что ты помог сдержать ее.

– Ясно. – Сны духа и аура были достаточно проблематичны... как я мог даже приблизиться к повторению того, что сделал раньше? Я еще не был готов рассказать Лиссе о таблетках.

– Соне также интересно, если... – голос Лиссы решительно повысился. – Что ж, ты думаешь Сидни приедет? Если мы получим разрешение от алхимиков?

Мое сердце ускорилось.

– Почему она?

– Соня считает, что мы сможем сделать что-то наподобие связывающей кровь татуировки, она говорит, что у Сидни есть опыт в таких делах.

Это правда. Кит был пойман за руководство салоном улучшающих тату, который раскрыли благодаря Сидни. И если я им действительно нужен в качестве советчика в эксперименте, то, возможно, смогу скрыть отсутствие духа.

– И подумай сам, Сидни – единственный алхимик, который сможет выдержать время при Дворе. Это может занять несколько дней. Как думаешь, она согласится? Полетит с тобой? Или... ну, хотя бы порознь, чтобы скрыть вашу связь с Джилл.

Вот черт. Я не мог поверить своим ушам. Лисса давала мне возможность уехать куда-то с Сидни. Правда, это была точно не романтическая поездка, но Королевский Двор мороев – это последнее место, где мы можем беспокоиться об алхимиках. Мы должны волноваться о моем виде.

– Если алхимики скажут ей, то она поедет, – я как мог изображал равнодушие, – приказы для них важнее страха. Она, возможно, сможет путешествовать со мной так же, как в прошлый раз, если ты захочешь встретиться с нами.

Облегчение Лиссы хлынуло сквозь телефон:

– Я так рада. Это сделает вещи намного проще, если вы, ребята, прихватите с собой Нейла.

– Нейла?

– Ну, да. Вы должны путешествовать под защитой. Если вы не хотите взять Эдди в этот раз?

Так много времени для нас с Сидни наедине. Надеюсь, что мы найдем его немного при Дворе.

– Нет, отправляй Букингемский дворец. Он принесет меньше урона в пути.

– Что?

– Ничего.

Она обещала, что мой рейс будет утром, и когда мы разъединились, я рухнул на кровать и почти мгновенно заснул.

Меня опять разбудило жужжание, но в этот раз мне потребовалось больше времени, чтобы найти телефон, потому что он затерялся в подушках. Я едва успел ответить вовремя, и покосился на утренний яркий солнечный свет, проступающий из окна, которое я забыл закрыть прошлой ночью.

– Адриан? – это была Джилл, говорила она тревожно. – Я слышала, ты отправляешься в Королевский двор?

– Ага. Королевский указ и все. Не волнуйся, Джэйлбет. Я привезу тебе футболку.

– Адриан. – Мое имя, произнесенное сурово, то, чем иногда пользовалась Сидни. – Я слышала это от Нейла.

Я застонал:

– Только не начинай. Лисса сказала, я пробуду там несколько дней. Ты сможешь прожить так долго без меня.

– Нет, – сказала она нетерпеливо. – Ты упустил один момент. Я слышала это от него. Потому что не увидела это от тебя.

Мой мозг еще плохо работал из-за пробуждения и усталости, хотя покалывание на моей коже предупреждало меня, что я на грани чего-то.

– Что ты говоришь?

– Я говорю, что больше не знаю, что с тобой происходит. Связь померкла.

Удивительно, какими любезными могут быть люди, когда думают, что ты скоро умрешь.

– Сидни, мне жаль. Мне очень жаль.

– И я сказала тебе забыть об этом, – я даже не смотрела на Зою, пока внимательно подбирала свитер. Моя одежда хранилась в сложно организованной системе, согласно температуре и случаю. Декабрьская Пенсильвания требовала чего-то из моей теплой одежды.

– Я просто расстроилась из-за того, что папа даже не замечает меня, – продолжила она.

«Добро пожаловать в мой мир!» – подумала я. Как ни парадоксально, сейчас я попала в ту фазу моей жизни, когда, наконец, получила его внимание, но уже не нуждалась в нем. Хотя я, по крайней мере, была рада нашей дискуссии. Мы немного поговорили об ужине с отцом, и если она запоздало меняла свое мнение, то это было хорошо как для меня лично, так и, возможно, для ее прогресса в просвещении алхимических убеждений. Я чувствовала себя немного плохо из-за того, что это происходило потому, что она думала, будто поездка ко Двору поставит под угрозу мою жизнь, но я ни в коем случае не собиралась исправлять ее.

– Он был прав, ты хороша в своей работе, – добавила она. – Если бы ты не стала чувствовать себя комфортно с ними, ты бы не смогла поехать к их Двору сейчас. Я знаю, имеет большое значение то, что ты выбрала. Не многие люди могут справиться с этим. Я не могу, – она вздохнула. – Но я не хочу, чтобы ты делала это. Я очень волнуюсь за тебя.

Я, наконец, взглянула на нее, сидящую со скрещенными ногами на своей кровати. Угрызения совести зашевелились в моем сердце. Не смотря на всю ревность и подозрительность, она все еще была моей сестрой, и она любила меня. Она просто была запутавшийся и неуверенной в себе сейчас, что можно полностью понять. Я уверена, она хотела разлада между нами не больше, чем я. Просто это было многое из того, что мы получили.

– Я буду в порядке. Морои безопасны, и им нужна моя помощь. Со мной не произойдет ничего плохого.

Она по-прежнему смотрела скептически.

– Но ты на всю ночь останешься с ними. Окруженная ими. Разве ты не можешь поселиться в отеле в соседнем городе? Разве это не то, что мы обычно делаем в таких поездках? Так ты бы держалась подальше от них.

Так бы я держалась подальше от Адриана.

– Оставшись на месте, я смогу быстрее закончить работу и быстрее вернуться домой, – сказала я сдержанно. Логика была слишком прочной, чтобы спорить. – Я выжила, находясь с ними, когда они пили шампанское на свадебной вечеринке. Это должно быть лучше.

– Пиши мне все время, чтобы я знала, что с тобой все в порядке.

Я не могла не улыбнуться:

– Я посмотрю, что смогу сделать. И ты тоже пиши мне, как все идет.

– Хорошо, – заверила она меня, с нетерпением кивая. – Я буду такой же, как ты.

– Я знаю, ты сделаешь все отлично, – я на самом деле имела это ввиду. Она умная и компетентная – а теперь еще у нее есть мотивация.