очень грустно, ведь всего мгновение назад я чувствовал, что люблю ее. До того шагарова кошмара! Да что же со мной происходит?

– Блейз, мы нашли Анри! – Фэли волокла за мантию полуживого от страха адепта, на щеке которого по-прежнему светилась метка.

– Блейз! Вы… вы видели! Столько тварей, и все… накинулись на меня, я дернулся, пытался бежать, но… они были сильнее. Уже раскрылся портал, как ваши друзья подоспели.

– Анри, вы готовы сотрудничать со следствием? Где вы были после отбоя в день посвящения? После 22:00? – вспомнил я внезапно запись в дневнике бедняги Кристофа Кэрна.

– Готов! Я готов! Я все расскажу! Я был там! Я был там не один, там были многие с нашего курса, почти весь пси-клуб!

– Где там? Говори яснее! – хлопнула по плечу беднягу Фэли.

– У одной девушки! Она предлагала поиграть в игру после отбоя… Вот мы и пришли к ней, только все не поместились, а Кристоф предложил поиграть в здании клуба, ну мы и пошли туда.

– Что было потом?

– Ничего особенного, я проиграл, а Кристоф выиграл. А потом выиграла и его девушка, Мариэлла… А в следующий раз выиграл я. Сразу после этого на щеке у каждого из нас появилась метка. Та девушка засмеялась и сказала, что так распорядитель игры сможет передать приз. Ну, я обрадовался. А потом пошли слухи, что Кэрн пропал. Я не удивился даже, он часто говорил, что может сбежать отсюда, если ему учиться надоест. Никакого приза я так и не увидел, Мариэлла от меня шарахалась, а тут и твари начали за мной бегать, Высшие. Та девушка строго-настрого запретила рассказывать об игре, потому что ректор будет против и выгонит из Академии без права на восстановление.

– Как выглядела та девушка?

– Красивая такая, рыжая. С третьего курса вроде.

– Особые приметы?

– Не знаю. Самая обычная. Они с Мариэллой вроде подруги, поэтому я и пытался с ней поговорить, но, видимо, чем-то испугал… Это правда, что Кэрн мертв? Я не хочу! Защитите меня, пожалуйста!

– Анри, успокойтесь. Вы сейчас все расскажете ректору Норту, слово в слово, и мы подумаем, где вас можно спрятать. И, умоляю вас, не рассказывайте никому больше о том, что знаете.

– Не надо ничего рассказывать, я и так все уже слышал. Пройдемте со мной, молодой человек.

Анри покаянно опустил голову, проследовав за ректором.

– Блейз. Вот личное дело той третьекурсницы… Ознакомьтесь. – Прямо передо мной будто из воздуха возникла тоненькая папочка. – Мне слабо верится, что детская игра могла вызвать тварей, но след проверить нужно, пока это наша единственная зацепка. Вам нужно найти третьекурсницу и сыграть в игру, чем бы это ни оказалось, но будьте предельно внимательны и осторожны. И оставьте следилку у себя. – Норт вытащил из капюшона Анри магжучок, переставив на мой, а сам забрал активатор.

– Войс, нам всем нужно другое обличье. Сможешь?

– Конечно, Блейз, только мне понадобится много сил, так что жду шкатулку с драгоценностями, – сухо зашелестело внутри.

– Профессор, а можно еще вопрос? Вы говорили, что девочки обладали редким даром.

– Вы про Ванессу и Эйри? Да, они по рождению дриагны. Это очень редкая раса.

– У них есть какие-то особенности? У их сил?

– Дриагны поглощают различные металлы и драгоценные камни, приправленные магией, а также используют их для трансформации.

– Слышала, Войс? Ошибки быть не может, ты – дриагна. Значит, ты либо Ванесса, либо – Эйри.

– Осталось только понять, кто именно. Если Ванесса мертва, значит, я… Эйри?

– Возможно. Либо Ванесса каким-то чудом выжила и успешно скрывалась. Вопрос, зачем.

– Интересно, почему она тогда не нашла сестру…

– Дружище, давай мы все пойдем с тобой, – вклинился Трэв.

– Да, котенок. Я не отпущу тебя одного, – Нэнси по-детски надула губки, не отводя от меня глаз.

– Нет, ребята, даже не думайте. Нэнс, ну куда ты пойдешь со своей рукой? Трэв, кто-то из нас должен остаться тут, на случай нового нападения.

– Полагаю, тебя не сможет убедить даже Фэли? – феечка смешно сморщила носик.

– Совершенно верно, – твердо заявил я, подводя черту.

– Тогда будь очень осторожен, Блейз Райн. А мы тебя прикроем. – Нэнси легко поцеловала меня в щеку.

– Магистр Норт просил передать, чтобы ты как следует отдохнул перед вылазкой. – Фэли что есть силы хлопнула меня по плечу.

Попрощавшись с ребятами, я отправился выполнять поручение Войс. Только вот где искать шкатулку?

Неожиданно за спиной серебристо рассмеялись.

– Давно не виделись, герой, – из фонтана вынырнула Габи, лучезарно улыбаясь. – Учти, лифчик больше не получишь, фетишист доморощенный, – фыркнула наяда, играя с водяными струнами.

– Габи, мне бы драгоценностей, да побольше. Может, обменяешь их на что-нибудь?

– Фи, как некультурно! Что за парни пошли? То лифчики тырят, то драгоценности требуют. Парни, между прочим, сами дарить девушкам их должны, – капризно заголосила русалка.

– Габи, поверь, это очень важно. Проси чего хочешь взамен.

– И с чего ты решил, что они у меня вообще есть? Ладно, но учти, должок с тебя обязательно спрошу, как время придет.

– Согласен. Тащи скорее. – Русалка, не дослушав меня до конца, окатила веером брызг, через несколько мгновений вынырнув с огромной ракушкой.

– Та-ак, посмотрим… А тебе чего надо-то? Серьги, кольца, ожерелья… браслеты?

– Всего и побольше.

– Тогда забирай все. Попрошу у пусика гарнитур из новой коллекции, он давно обещал. – Глаза Габи загорелись при мысли об обновках.

– Спасибо тебе большое. – Я быстро сгреб пеленателем ракушку, спрятав в складках мантии.¶

Передых перед…¶

– Блейз, это что такое? Где платина? Золото? Серебро? Железо, на худой конец? – причитания Войс колоколом гудели в моей голове. – Я уже молчу о том, что побрякушки Габи не пропитаны магией… А, погоди, поднеси поближе… Вроде платина с бриллиантами… Можно попробовать. Надень-ка это колье.

Пришлось стянуть с себя мантию, чтобы пропитка магией была сильнее.

– Ах-ах, Блейз, ты такой забавный. А надень-ка еще и серьги!

– Нет, Войс, так издеваться над собой я не позволю. Максимум могу надеть браслет.

– Пойдет, ах-ах. А теперь ложись на кровать и постарайся хоть немного поспать.

Последовав совету Войс, я отрубился и проспал до поздней ночи. Пока я отдыхал, ребята по своим каналам узнали, в какой комнате будет игра. На этот раз действо планировалось в комнате номер сто четырнадцать, о чем незамедлительно сообщил мне Трэвор, несколько обалдев от моего внешнего вида.

– Ты не бойся, больно не будет. Дай только прикоснуться к тебе… – я крепко взял Трэва за руку, ощущая, как растворяются украшения, преображается тело, а волосы приобретают янтарный оттенок.

– Отлично, Блейз, да нас теперь и родная мама не различит!

– Главное, чтобы с третьекурсницей прокатило.

– Готова,