– Н-да… Дела, – Дэй лишь пожал плечами, покосившись на тело одной из сестер. – А она красивая, очень. Даже, наверное, во вкусе отца… Дэя, то есть. Я… Я так хотел ему помочь, но в моей жизни почему-то все пошло наперекосяк. Еще этот глупый спор… Нэнси, наверное, до сих пор видеть меня не хочет? – Дэй в упор взглянул на меня, а я чуть стушевался под его взглядом.

– Нет, все хорошо. Я… помирился с Нэнси, не без помощи Фэли и… Войс. И поверь, Гн… Нэнси, то есть, тебя очень любит.

– Ты, наверное, хотел сказать «Гномик»? Отец очень часто ее так называл.

После слов Дэя внутри все прямо похолодело. Неужели Дэй Райн это на самом деле я и есть?

Внезапно кожу обожгло кулоном, я чуть пополам от боли не согнулся.

– Так-так-так… Спелись, значит, голубчики, – в дверях показалась голова Мариэллы. – Отойдите друг от друга на безопасное расстояние, живо! – На ладони Мари угрожающе поблескивала энергетическая сфера.

– Вот они где! Милая, решила оставить все веселье себе? – со стороны окна к нам приближался… шагарий вожак, чтоб его.

Я замахнулся пеленателем в сторону ощеренной пасти, а шагар лишь утробно рассмеялся и дико зарычал, готовясь к прыжку. Пока я возился с вожаком, Дэй взял на себя «танцы» с Мари, которая в одно мгновение превратилась в Нэнси.

– Что, не ожидал увидеть своего Гномика? – Девушка хищно оскалилась и стремительно обхватила его горло гибким металлическим жгутом. – Ну как, нравятся тебе мои игрушки? – вновь ощерилась она, наблюдая, как Дэй с хрипом упал на колени.

– Просто… в… восторге… – прохрипел он из последних сил, а я увидел, как в руке отца что-то блеснуло. – А как тебе мои?

Не успела Мари охнуть, как Дэй одним пеленателем подсек ей ноги, а другим схватил за шею, послав по жгуту огненный заряд.

Тем временем я на пару с Войс отбивал атаки обезумевшей твари. Казалось, шагар забавлялся, играя с нами. Руны на наших щеках раскалились до предела, кровь неслась по венам, а глаза были налиты решимостью покончить со всем здесь и сейчас, раз и навсегда.

Я откатился к кровати, выставив блок и заслонив собой тело девушки. Войс принадлежит это тело или нет… она будет ею. Если мы выживем, конечно. В последнем приходилось сомневаться, потому что тварь чувствовала себя как дома, а атаки сыпались, как из рога изобилия: только и успевай пеленатели забрасывать.

Вновь шагарьи клыки оказались в опасной близости от моей шеи, но я выставил вперед руки, зарычав не хуже твари, и ударил огненным дождем что есть силы, с упоением наблюдая за тем, как тварь, скуля, отлетела к стене и затихла.

– Ну смотри же, смотри, твой дружок повержен, – Дэй крепко связал руки и ноги Нэнси, а та вдруг расхохоталась:

– Идиоты, немедленно развяжите меня. Я расскажу все что знаю и буду сотрудничать со следствием, если вы мне пообещаете полную защиту.

– Ты серьезно думаешь, что ей можно верить? – Дэй лишь крепче стянул жгуты.

– Все равно без меня у вас ничего не выйдет, глупцы… – В этот момент тело Нэнси преобразилось, и я… узнал блондинку, которая спасла меня в пространственном коридоре.

– Скорее развяжите меня и спускайтесь вниз, не то он очухается и я уже ничем не смогу вам помочь, – взмолилась интриганка, с опаской посмотрев на нас. – Кулон, мой кулон еще у тебя? Там была душа… сестры. Она еще жива?

– Кулон был сломан, но мы его починили… – начал я, но Дэй жестом приказал мне замолчать.

– Если ты вдруг надумаешь бежать или напасть на нас – убью не задумываясь, ясно?

Пеленатели перестали удерживать ее руки, а блондинка, поморщившись, вновь посмотрела на меня.

– Это началось несколько веков назад. Я тогда училась в Академии на последнем курсе. Дар только начал просыпаться во мне, а распределяющий шар еще на первом выдал зеленую мантию. О, как я тогда злилась! И не только я. Мои друзья, соратники по несчастью, тоже негодовали. И был среди нас один… Такой сильный, красивый, в нем чувствовалась мощь, и мы вместе смогли доказать, что способны на большее. Тогда мы создали «Медузу», проложив незримую дорожку от нашего мира в мир тварей. Успех окрылил нас, и мы продолжили эксперименты. Так в один прекрасный момент мы и создали «Игру», совсем не понимая, с чем имеем дело. Она требовала все больше и больше энергии и новых жертв, а нам пришлось выпустить тварей… – голос девушки сбился. – Но в Академии все списали на несчастный случай, погибшие были объявлены пропавшими без вести, в дело это не вошло. После учебы мы с сестрой, которая тоже участвовала в создании артефакта, остались преподавать в школе. Эйри никогда не поддерживала наше увлечение и грозилась все рассказать… Мы просто не могли этого допустить. В результате она уволилась, потому что с ее мужем произошел несчастный случай, а мой… Он стал рабом Игры, постепенно превращаясь в тварь сам. Так он стал шагаром, а в Академии началось расследование. Я больше не могла ничего скрыть и подстроила свою гибель от его рук, точнее, когтей, а все улики скинула на Норта, и главным подозреваемым стал магистр. Тогда я поняла, что нужно действовать, и отыскала сестру, но она совсем не желала мне помогать. Я отделила ее душу от тела, чтобы стереть ей память, но тут вмешался ты, Блейз Райн, и все полетело шагару под хвост! Скажи мне, она жива? Я так надеялась, что мы вместе придумаем, как остановить моего мужа. Но, может, вы вдвоем сможете его победить?

– Живее всех живых, сестренка, а благодаря тебе и правда ни черта не помню, – скептически раздалось изнутри.

– Эйри, прости меня! Я вытащу тебя отсюда, слышишь? – на глазах Ванессы показались слезы.

– А почему ты приняла обличие Мариэллы? – вклинился в нашу беседу Дэй, сурово посмотрев на Ванессу.

– Не только Мариэллы, но и еще одной девчонки, рыжей, с третьего курса. Я не помню, как ее звали. Просто я знала, что Эйри продала дом семье Кэрнов. А дальше – дело техники. Я правда очень хочу поскорее избавиться от игры. Артефакт держит меня на привязи и тянет силы, каплю за каплей. Я чувствую, что медленно умираю.

– Ладно, вместе мы победим эту тварь. Эйри, приготовься. Дэй, будь начеку. Ванесса, ты тоже. Ты, наверное, знаешь слабые места своего мужа.

– Так, может, ты сможешь нам объяснить, почему я нахожусь в теле отца? И где, шагар побери,