Пару пакетиков картофеля Алексей схрумкал тут же, как говорится, «не отходя от кассы», а точнее, в отделе «Соки-воды» и запил стаканчиком томатного сока. Еще был яблочный и виноградный, но с картошечкой помидорка лучше идет. Сок ему тетенька наливала, характерный такой персонаж, с кружевной наколкой в прическе, дородная, больше похожая на буфетчицу, чем на продавщицу. Под пристальным взглядом Алексея она все делала по правилам: промыла в специальном устройстве граненый стакан, налила сок из стеклянной колбы в форме конуса, пододвинула банку с солью, дала ложечку. Получился сытный перекус.

С Константином у Алексея давно сложились приятельские отношения. Алексей оценил спокойствие и выдержку Константина, когда в декабре 1978 года КГБ разработал и провел операцию по дезинформации американцев. Как выбирал из своих записей безобидную шелуху, которую можно было оставить, и сутками напролет дописывал целые тетради правдоподобного вымысла, который америкосы с аппетитом проглотили и не поморщились. Как абсолютно бесстрастно он лег на холодный пол, чтобы американская прослушка зафиксировала его «смерть», – бедная Лида! Как ей досталось. Замерзнуть он, конечно, не успел, «скорая помощь»-то стояла за два квартала и ждала команды. А после его «отправки в больницу» и ухода милиции Петр схватил «Костины журналы» и благополучно скормил своим хозяевам эту туфту…

– Не беспокойся, Леш, все будет в лучшем виде, и не такие задания выполняли. – Константина, похоже, ничуть не озадачило задание подогнать америкосам еще немного туфты. – Какие сроки?

– Сроки – вчера.

– Ладно, ночь не посплю. Позвоню тебе завтра, отчитаюсь, что получилось. Ты сегодня как, обедал? А то у меня куриный суп есть…

Алексей давился супчиком и думал, что зря согласился. Наконец не выдержал, отложил ложку.

– Жениться тебе, барин, надо. Чтобы людей не травил, чтобы было кому супы съедобные варить. Ты чего в этот змеиный супчик добавил?

– Приправу какую-то в столе нашел. Да, суп и правда не фонтан получился.

– Слушай, давай я тебя со своей сестрой познакомлю! Не то чтобы она у меня в девках засиделась, но институт закончила, и хватит, пора и честь знать. Я, может, уже мечтаю племянников понянчить. А готовит Катюшка вкусно, за это отвечаю!

– Тебе, дорогой товарищ и друг, пора своих деток, а не племянников нянчить. Меня сватаешь, а для себя самого есть кто на примете?

Алексей вспомнил Татьяну, Танечку, Катину подругу, с которой они на концерт ходили, и ответил:

– Есть…

…Ну что за женщины! Не могут без своих вывертов. Спросили у тебя телефон подружки, дай и не выеживайся. Так нет, Катька прищурилась и посмотрела на брата, как Мюллер на Штирлица, как никогда близкого к провалу.

– А что это у тебя за интерес?

Вот не умел Алексей с девушками разговаривать, некогда было еще и этой науке учиться, другой учебы и работы хватало. Даже с родной сестрой и то тяжко!

– Да что ты допрос устраиваешь! – Алексей покраснел и еще больше разозлился, подумал: «Может, ну его, этот телефон»…

Прочитав у него на лице готовую к подписанию капитуляцию, Катя испугалась, что сейчас чуть все не испортила. Таня ведь призналась, что Лешка на том самом концерте ей так понравился! И Катя хотела обязательно их познакомить.

А братишка, оказывается, и сам созрел, да, он не дурак, понял, что девочка правильная. И Катя продиктовала Лешке Танин телефон.

– Но за это – с тебя мастер! – потребовала Катя. – Сколько можно просить починить мою «Комету».

Ха, подумал Алексей, будет тебе мастер по ремонту магнитофонов. И позвонил Константину, чтобы пригласить его на выходные в гости.

– Куда поедем – на Кутузовский, на Ленинский или на Сиреневый бульвар?

– Давай, на Сиреневый. – Трусишка Лида выбрала адресок попроще, думая, что там будет не так страшно.

А страшно было ужасно! Ирка настойчиво звала Лиду в магазин «Березка» отоварить немножко чеков, а то лето в разгаре, экзамены благополучно сданы, нужно себе подарочек к окончанию восьмилетки сделать. Страшно было даже с Таней, двоюродной сестрой Лиды, которая согласилась съездить с ними в качестве сопровождающей взрослой, ведь детей в таком магазине не обслуживали. У них даже еще паспорта не было – Лиде шестнадцать будет в декабре, Ирке вообще пятнадцать лет только весной исполнилось, а Татьяна была взрослой – на целых семь лет старше Лиды.

Около магазина было довольно оживленно. К ним тут же подскочил парень, прошептал: «Чеки нужны?» – и с сожалением отошел, услышав отказ. Он почти не скрывался, потому что спекуляция чеками под валютную статью не подпадала, если заметут, то за небольшую сумму и при хорошем исходе можно было вообще отделаться административным взысканием.

Ире повезло – купила себе джинсы. Оказалось, что в «Березке» тоже бывает дефицит, и она взяла последнюю пару, а Лиде уже не досталось. Зато ей достался джинсовый сарафан, на лето – то, что надо. Лида с трудом заставила Таню примерить батник, та смущалась, отнекивалась и краснела, пришлось даже цыкнуть, а то на них уже стали обращать внимание. А в обувном отделе всем понравились голубые босоножки на высокой танкетке, обтянутой рогожкой, но тридцать седьмого размера, который носили все трое, осталось только две пары. Пошептались, пришлось бросить жребий, и босоножки достались Ире и Татьяне. «Ну и ладно, а то ходили бы с Иркой как близнецы, а с Таней сегодня встретились и больше, может, никогда и не увидятся; мои сабо в стиле кантри, в цветочек, тоже очень неплохи».

А когда, счастливые, с пакетами и коробками, девушки вышли из магазина, то увидели Алексея. Все трое, то есть все четверо, остолбенели. У девчат в головах крутилось: «Сейчас спросит, откуда чеки, потом пригласит куда надо, оформит изъятие». У Татьяны в голове назойливым дятлом стучала одна и та же мысль: «Катька меня не послушалась». Алексей же недоумевал: «Какая связь между девчатами и Катькиной подругой?»

– И за кем именно ты следил? – Лида пошла в атаку на растерявшегося Алексея; лучшая защита – это нападение.

А Алексей следил за Татьяной. Он позвонил ей, но дома не застал. Когда он пожаловался сестре, та сказала, что Татьяна поехала в «Березку» на Сиреневый бульвар. Алексей удивился, откуда у нее могли взяться чеки, но удивился немного отстраненно, даже равнодушно, бдительность здесь он проявлять не собирался, тем более сегодня у него был выходной.

Каким-то третьим чувством Алексей понял, что сейчас нужно быть максимально деликатным, нельзя при всех объявлять, что он приехал сюда, чтобы встретиться с Татьяной – она такая стеснительная.

– Я здесь почти случайно. И меня бояться не надо, я своих не выдаю.

– Как приятно. Давай я тебя с Танечкой познакомлю, пусть она тоже для тебя своя будет. – Лиде только что пришла в голову гениальная мысль познакомить Алексея с Таней. «По-моему, они очень даже подойдут друг другу».

– Ты опоздала, сестренка, нас уже познакомила Лешина сестра, – ответила Татьяна, и у Алексея «в зобу дыханье сперло», ведь из ее уст это прозвучало практически признанием в… скажем так, в симпатии.