— Ты не виновата, если в мире происходит что-то плохое.Не ты грозила ему в парке, а он тебе.

И это он, идиот, либо украл твоего ребенка, либо, во всякомслучае, повел себя очень дерьмово. Черт побери, ты только сходила в паркпогулять с ребенком, только и всего. За это тебя винить? И ты точно так же невиновата, что Тедди украли… И что тот ребенок утонул… Хватит верить всему, чтона тебя взваливают эти сволочи.

Мариэлла улыбнулась. Она полюбила его за то, что он верил внее, защищал ее, не был безучастен к тому, что о ней говорили, а главное,старался найти Тедди. Но она не знала, что их ждет, когда дело будет закончено.Они будут друзьями, ведь он так помог ей в самый тяжелый для нее момент. Итеперь, после первых дней суда, многое его беспокоило. Паттерсон уже показалзубы. Есть все основания предполагать, что, если мальчика найдут, Паттерсонначнет бракоразводный процесс и потребует лишить ее материнских прав. Для этогоему очень пригодится свидетельство о ее психической неполноценности иутверждения горничных и гувернантки, что она — плохая мать. Джон Тейлор видел,куда ведет Малкольм, но ему пока не хотелось пугать Мариэллу. Может быть, этогоеще и не будет. Если Тедди не найдут.

— Береги себя, — прошептал он и выбежал из дома,горько жалея, что не поцеловал ее. А Мариэлла вернулась к себе в комнату ивдруг подумала о том, что Малкольм сейчас наверняка у Бригитты.

Он не пришел в эту ночь домой и даже не стал утруждать себязвонком. Притворство отброшено. Мариэлле стало даже интересно, где онискрываются от репортеров, которые, вне всякого сомнения, уже расставили своиловушки. И еще интересно, сколько раз Малкольм звонил ей от Бригитты и говорил,что задержится. Просто удивительно, как же мало она знает своего мужа. Она всевремя считала его респектабельным бизнесменом, добрым человеком, внимательныммужем, а наделе он все эти годы собирал на нее досье, держал в голове историю сЧарльзом и лечебницей в Швейцарии и все эти годы обманывал ее с Бригиттой.Неприглядная получается картина.

Мариэлла все еще лежала на диване, не зажигая свет, и думалао Малкольме, когда зазвонил телефон. Было десять часов вечера. Мариэлла решилабыло не подходить, думая, что это звонит Малкольм. Но вдруг это звонят насчетТедди! Она знала, что в доме пока остаются полицейские, и кто-то из нихобязательно возьмет трубку, но ей захотелось все услышать самой. Сняв отводнуютрубку, она, к своему удивлению, услышала голос Беа Риттер. Журналистка просилапозвать миссис Паттерсон, а полицейский отказывался.

— Не надо, Джек. Я поговорю. Слушаю вас.

— Миссис Паттерсон?

— Да.

— Беа Риттер говорит.

Даже по телефону в ее голосе чувствовалась неукротимаяэнергия. Эта женщина постоянно в , движении, ей не сидится на месте. Она ищетсенсаций. Но тем не менее стоило поблагодарить ее за ту статью. Она это исделала. Молодая женщина, судя по всему, смутилась.

— Да они над вами просто измывались. Меня тошнило отних.

— По крайней мере, меня не выводили оттуда под руки,как они надеялись.

— Банда подонков. Если им не повезет и с вами ничего неслучится, они постараются добиться своего, будьте уверены. — Наступилапауза. Журналистка была готова к тому, что ее опять не соединят с Мариэллой, авот теперь они принялись болтать почти как близкие подруги. Возможно, дело втом, что Мариэлла нервничала. Беа Риттер продолжала:

— Извините, что я звоню так поздно. Я не была уверена,что смогу с вами поговорить… Миссис Паттерсон, позвольте ненадолго с вамиувидеться.

— В чем дело?

— Мне срочно нужно с вами поговорить. По телефону немогу. Но нам действительно надо поговорить.

— Это имеет отношение к моему сыну? Может быть, естькакой-то шанс? Какая-то надежда? Сердце как будто остановилось.

— Нет, не впрямую. Это имеет отношение к ЧарльзуДелони.

— Пожалуйста, не надо меня просить. Пожалуйста… Вывидели, что со мной вчера делали… Я не могу ему помочь.

— Прошу вас, выслушайте. Я хочу помочь вам найтипохитителя вашего мальчика, и я верю, что это не Чарльз.

— Он знает, что вы звоните? На другом конце проводамолодая женщина пришла в замешательство:

— Он меня почти не знает. Я приходила к нему несколькораз, но он ни на кого и ни на что не обращает внимания. Но я уверена, что онневиновен, и хочу помочь ему.

— А я, — грустно произнесла Мариэлла, — хочутолько одного: чтобы нашли моего сына.

— Я знаю. Я этого тоже хочу. Вы это заслужили… Давайтевстретимся… Хоть на десять минут.

— Когда?

Если репортеры прознают, что Мариэлла встречалась с миссРиттер, в газетах поднимется крик. Хотя им и так достаточно материала дляскандала после сегодняшних разоблачений Малкольма.

— Можно мне приехать прямо сейчас? Понимаете… Я знаю…Это ужасно… — Мариэлле было страшно, но встретиться, наверное, надо.

— Нет… Я не знаю…

— Пожалуйста, — Беатрис продолжала настаивать, иМариэлла наконец сдалась.

— Ладно. Приезжайте.

— Сейчас?

— Да. Вы можете быть у меня через полчаса? Да она бычерез полминуты прилетела! Когда Беа Риттер приехала, Мариэлла, совершенноодетая, дожидалась ее внизу. Войдя, журналистка немного испугалась, ее обликсмягчился, и из-под маски решительной женщины выглянула робкая маленькаядевочка. Беа Риттер было двадцать восемь лет. Ростом она была намного нижеМариэллы. Ее гардероб составляли дождевик, вязаный свитер и брюки.

— Спасибо вам большое, — сказала она, все ещеробея, когда Мариэлла провела ее в библиотеку и закрыла дверь. Мариэлла тожебыла в брюках и в черном шерстяном свитере, волосы ее были убраны назад,косметики на лице не было, и вся она казалась какой-то чистой и изящной. Именнотакую Мариэллу и полюбил Джон Тейлор.

— Не знаю, чего вы от меня ждете, — мягко сказалаМариэлла, садясь рядом с гостьей и внимательно глядя на нее, — я жесказала вам по телефону, что ничем не смогу вам помочь.

— Мне от вас нужна даже не помощь, — возразила БеаРиттер. Она добивалась этой встречи долгие недели, и вот она здесь, в этомдоме, мирно сидят рядом две женщины, которые по разным причинам хотят одного итого же. Беа хочет найти мальчика, чтобы оправдали Чарльза, а Мариэлле простонужен ее сын. — Я хотела бы просто поговорить с вами, понять, что выдумаете… Это не для газет… Скажите… Не так, как в суде… Вы же не верите, что онукрал вашего мальчика?

— Я вчера честно отвечала в суде, — со вздохомответила Мариэлла. Зачем только она пустила в дом эту Беа Риттер? Но она такаядеятельная, решительная, напористая, что не пустить ее было невозможно. Но кчему все это опять перебирать? — Это вам для статьи?