– Тогда я его точно убью.

Элерия чуть улыбается.

– Ты здесь побудь еще минут десять, а потом приходи. И Дайрин, шлюхе этой, не слишком-то доверяй…

– Она с Рылом спит?

– Да. Вы, мужчины, как до сисек доходит, ум теряете, так что смотри за собой, она ж явно на тебя нацелится сейчас…

– Леди Элерия, если б эти сиськи половина Эрлина не видела… а я брезгливый.

– Ишь ты…

Старуха поднимается и уходит, а я остаюсь сидеть на скамейке и гладить зайца. Так-то вот…

Мы сидели за столом в дико грязной человеческой норе и жадно глотали человеческую пищу.

В жизни не зашли бы сюда, в эту помойку, воняющую всем, чем только можно, но нам надо было узнать о Зае.

Ужасно грязная девица плюхнула перед нами на стол две миски с похлебкой. Воняло это месиво так, что мне почудилось – здесь варят тухлятину. А может, так оно и было.

Девица хотела уйти, но в пальцах Марси блеснула монетка.

– Возьми за труды, красавица…

«Крысавица» расцвела щербатой улыбкой и присела в полупоклоне.

– Благодарствую, лорд.

– Да разве ж я лорд? Я простой дрессировщик, – рассмеялся Марси. – Зверушек ловлю да обучаю, потом благородным господам продаю…

– А каких? – заинтересовалась девица.

– Да всяких. Волков, зайцев…

– Зайцев?

– Да, недавно вот случилось…

– У моего господина заяц убежал?

Марси закивал. Я насторожил уши. Оно?

Зая?

Мы принялись расспрашивать девицу. Две монетки, несколько комплиментов – и мы узнали, что дней десять тому – чуть больше, чуть меньше – проезжал мимо лорд, и при себе у него была беленькая зайчишка. Да умная такая…

Куда поехал?

Небеса его знают! Вроде как по тракту, а в остальном – не докладывался.

Как звали?

Тоже неизвестно. Кто ж запомнит, в таверне таких лордов мно-ого бывает.

А вот что было интересно…

Зайкой интересовался и еще один человек. Рыжая девица с наглой мордой.

Выбравшись из таверны, мы переглянулись с Марси.

– Кто бы это мог быть?

– А ты сам не догадываешься?

– Лайса?

– Скорее всего. – Марси сплюнул на землю. – Она твою Зайку всей душой ненавидит, сам знаешь…

– Знаю. Дура, что тут скажешь!

– Скажу, что надо спасать твою дочь.

Я задумался – и неожиданно понял.

– Ты думаешь, она хочет убить моего ребенка?

– Почему бы нет? Кто ее остановит?

– Я.

– Если догнать успеешь.

– А если не успею…

По спине пробежал мороз.

– Но за что она так ненавидит Зайку?

– Сначала, наверное, за Райшена. Она ж за ним с сопляческого возраста таскалась. Ну а потом… Потом она привыкла к этой ненависти, а сейчас уже и не задумывается. За что, зачем…

– Марси, надо их догнать…

– Все в воле Леса…

Две тени срываются с места. Они бегут.

Им так много надо успеть. Так много…

Колин побледнел как смерть, глаза красные, но губы были плотно сжаты, а руки, поглаживающие меня по шерстке, не дрожали.

За воротами храма его ждал верный Шарк.

– Лорд, вы в порядке?

– Нет. Но я справлюсь.

– Я не хотел пропускать эту…

Колин фыркнул. Я поддержала мальчишку. Да уж, если леди Элерия хочет прорваться… Родись она оборотнем – медведицей была бы. Но мне она понравилась.

Она умная, сразу видно.

– Она вроде бы друг, а там – кто знает.

– Какие будут приказы? – Шарк не стал терять время на болтовню.

– Где вас устроили?

– С остальной стражей.

– Назначь двоих дежурить у моей комнаты – и у комнаты Аделии.

– Она-то кому нужна?

– Может, и никому, но к чему рисковать? Где ее разместили?

– В южном крыле.

– Та-ак… Получается, что это четверо вместо двоих, а людей и так мало… не пойдет!

Мне это ни о чем не говорило, но Колину явно не понравилось, потому что он сдвинул брови и зашагал через двор.

В большом зале почти никого не было. Сидел Ройл, рядом с ним крутилась Дайрин, сидели за столами несколько воинов – и какой-то человек в чем-то, напоминающем балахон. На груди у него висел на толстой цепи странный знак вроде дерева… Точно!

Отец же говорил! Это жрец Светлых Небес, их надо бояться, среди них встречаются маги.

Но вроде бы этот – не маг?

Маги пахнут иначе? Знать бы, я ведь ни одного мага не нюхала! Вонь как обычная человеческая, а вот что за ней скрывается? Не знаю!

– Сын. – Лорд Ройл выглядел внушающим доверие и даже располагал бы к себе, но ненависть буквально сочилась от него по всей комнате. – Я скорблю вместе с вами…

– Безусловно.

– Сейчас чистая душа на небесах, – встрял жрец.

Колин чуть улыбнулся.

– Не сомневаюсь. Так отчего умерла моя мать?

– Она долго болела…

– Мне хотелось бы поговорить с лекарем, который ее лечил.

Ядом в голосе Колина можно было бочку наполнить. Большую. Мужчины переглянулись. Так, значит, жрец тоже в сговоре с Рылом.

– Я пошлю за лекарем, – нашелся Рыло. – Полагаю, вы хотите отдохнуть.

– Да. Надеюсь, мне приготовили покои, которые занимала моя мать?

– Да. – Лорд Ройл выглядел недовольным. – Дайрин пришлось нелегко…

– Ваша домоправительница… Полагаю, она не справляется со своей работой.

Дайрин вспыхнула словно закат – таким же алым багрянцем, растекшимся по глубокому вырезу.

– Лорд?

– Колин?

– Мою невесту поселили невесть где. Почему?

– Потому что вы должны соблюдать приличия.

– Вы полагаете, что мы с Аделией будем предаваться разврату над телом моей матери?

Крыть было нечем. Колин пожал плечами.

– Дайрин, через полчаса моя невеста должна занимать комнаты рядом с моими. Время пошло.

– Лорд?

Дайрин смотрела на Ройла. И оторвите мне хвост – между ними было многое. Не только общая постель. Она была не просто девкой, за прихоть Ройл заступаться не стал бы, а она держалась иначе. Она ждала…