Около половины шестого вечера я начинаю готовиться встречать гостей. Скоро придут сестры Мур.

Сегодня вечером им по работе еще нужно ехать на одно мероприятие, но они предложили немного посидеть у меня, когда они заедут за книгами, которые забыли в прошлый раз.

– Мы принесем вино, – пообещала Кассандра. – Бокал перед свиданием поможет тебе расслабиться.

Свиданием.

Я подпеваю Пинк и расставляю еду. Тед заедет за мной в семь тридцать, и мы поедем ужинать.

На этот раз мне ничто не помешает, – пообещал он в последнем сообщении, когда я согласилась на новую встречу.

После целой череды вечеров, проведенных в одиночестве, вечер пятницы наконец-то обещает быть восхитительным.

Я полностью оправилась от глупой тревоги по поводу своего сходства с Амандой. С нашей первой встречи сестры Мур только и делают, что пытаются мне помочь. Да, немного странно, что они не сказали о моем сходстве с Амандой, когда я вышла от окулиста. Возможно, это немного смутило их, но они не хотели смущать меня.

Они не могли пытаться сделать из меня Аманду, разве только неосознанно. Скорее, они просто помогали мне стать лучшей версией себя.

И это я нашла в Интернете квартиру Аманды, они не имеют к этому никакого отношения. Возможно, сестрам даже было немного не по себе, что я сюда переехала, но они не подали виду, зная, как сильно мне нужно новое жилье.

Разве может быть какой-нибудь умысел во всем, что они для меня сделали? После знакомства с ними я чувствую себя куда менее одиноко.

Я купила букет цветов, чтобы немного оживить кухню. Я пошла в тот же магазинчик на углу, где покупала цветы два предыдущих раза – желтую циннию, которую я положила к двери Аманды, и букет, оставленный у ее спящей матери.

На этот раз я выбираю оранжевые альстромерии.

Зажигаю новую толстую свечу, подаренную сестрами, приглушаю верхний свет и осматриваю комнату. Мое новое уютное жилище выглядит идеально, а от свечи исходят ароматы ванили, бурбона и карамели – создается впечатление, будто я испекла что-то очень вкусное.

Меня переполняет счастье, в теле ощущается легкость и приятное покалывание.

Я не планирую приглашать Теда наверх, когда он позвонит в домофон – просто сразу спущусь к нему. И даже если вечер пройдет так хорошо, как я надеюсь, я не собираюсь приглашать его после ужина – так что все мои старания исключительно для сестер Мур.

Когда раздается звонок, я нажимаю на кнопку, чтобы впустить их, и открываю дверь. Наблюдая, как они идут по коридору, я в очередной раз поражаюсь, насколько сногсшибательно они выглядят. Кассандра – в обтягивающем бордовом платье и ботильонах, а на Джейн черный комбинезон с золотой цепочкой на талии.

Интересно, привыкли ли они к своим отражениям в зеркале или все еще восхищаются собственной безупречностью. Но я тоже чувствую себя хорошо, словно их привлекательность заразна. Я уложила волосы и надела блузку, купленную у Дафны. И планирую надеть сегодня вечером с кожаной курткой подаренный ими шарф.

– Заходите! – говорю я и показываю на сумку с книгами возле двери. – Чтобы вы снова их не забыли.

– Ой, спасибо, – говорит Джейн, когда я закрываю за ними дверь. – Ух ты, идеальный наряд для первого свидания.

– Выглядишь просто шикарно, – добавляет Кассандра.

– Спасибо. Честно говоря, я немного нервничаю. Последний парень, который проявлял ко мне интерес, пытался продать мне поддельный «Ролекс».

Они смеются, а потом Кассандра говорит:

– Ну, у меня есть кое-что от нервов, – и поднимает бутылку шампанского. – Нам только что подарила его клиентка, и поверь, после работы с ней оно нам необходимо. Настоящая дива. Можно я открою?

– Разумеется. Хотя у меня нет бокалов для шампанского…

Смотрю на столешницу, где стоят три новых бокала для вина из набора, купленного на этой неделе. Красивые и женственные, с разноцветными стеклянными шариками на ножках – янтарным, кобальтовым и изумрудным. Они хорошо смотрятся рядом с цветами и тарелкой с закусками.

– Ох, Шэй. – Джейн подходит и обнимает меня. Я вдыхаю уже знакомый цветочный аромат и чувствую на щеке прикосновение ее мягких волос. – Не нужно было…

Мне чудятся в ее приятном голосе нотки меланхолии, но точно сказать сложно, потому что тут вмешивается Кассандра:

– Но меня это очень радует!

Она подходит к столешнице и снимает фольгу с горлышка бутылки «Дом Периньон», потом убирает проволоку. Откручивает крышку, и я рефлективно съеживаюсь, когда в комнате раздается громкий хлопок. Из горлышка сразу начинает течь пена, и Кассандра мастерски ловит ее одним из бокалов, а потом наполняет еще два.

Делаю глоток из протянутого мне бокала. Раньше я ни разу не пробовала шампанское «Дом Периньон», и оно оказалось очень вкусным.

Наблюдаю, как Кассандра делает большой глоток – она выбрала бокал с шариком янтарного цвета, подходящего к ее глазам, – и вздыхает.

– Как бы мне хотелось провести сегодняшний вечер у тебя, а не на работе, – говорит она и берет ломтик сыра. – Хочется завалиться на диван, пить, есть и смотреть кино.

Сложно поверить, что сестры Мур могут предпочесть это место шикарной вечеринке, которая у них в планах, но, возможно, когда проводишь в обществе столько времени, начинаешь тосковать по очарованию спокойных вечеров.

Джейн берет Кассандру за руку.

– С Амандой мы тоже весело проводили время в этой квартире.

Я не знаю, как реагировать на упоминание имени Аманды, и просто опускаю глаза.

Кассандра добавляет:

– Мы счастливы, что сейчас мы здесь с тобой, Шэй. – Она мягко прочищает горло и продолжает: – Как ни тяжело далась нам смерть Аманды, ты стала лучиком света в этой истории.

Ее теплые слова трогают меня до глубины души. Смаргиваю подступившие слезы.

– Я знаю, как вы обе ее любили.

– Мы думаем о ней каждый день, – говорит Кассандра. И я вижу слезы в ее глазах.

– Я все еще представляю, как она в последний раз шла к метро в том зеленом платье в горошек, – с тоской признается Джейн. – В то утро я думала ей позвонить, узнать, как она. Но меня отвлекли дела – даже не помню, какие именно. До сих пор думаю, могла ли я изменить ход событий…

Джейн вздыхает и делает еще один глоток шампанского. Я делаю то же самое. Теперь тишину наполняет лишь музыка из маленькой колонки, подключенной к айфону, но к этому моменту Пинк уже сменила Алиша Киз.

– Хотите присесть? – спрашиваю я и жестом показываю на диван и кресло.

– Сейчас, только долью нам. – Кассандра берет у меня бокал, поворачивается спиной и тянется за шампанским.