– Ты не можешь оставить ее одну, – сказала я ему. – Ее мысли сейчас слишком мрачны.

Честно говоря, я боялась, что она попытается свести счеты с жизнью. Именно это я чувствовала всего несколько мгновений назад.

Райф кивнул.

– Я обеспечу ей круглосуточное наблюдение в больнице. И сегодня вечером я начну первый сеанс исцеления твоей тети, – сказал он. – Но я не могу подпустить тебя к ней прямо сейчас. Тебе нужно побыть одной и отдохнуть. Это всегда помогало моей маме.

Я переплела свои пальцы с его и сжала их.

– Спасибо тебе.

Я немного смутилась, вспомнив, как повела себя буквально минуту назад, сказав ему, что он не любит меня и все такое.

Райф в ответ сжал мою руку, а затем усадил меня в экипаж.

– Я сейчас вернусь, – сказал он и исчез. Спустя мгновение появилась тетушка и забралась в карету.

Она села напротив и внимательно посмотрела на меня в тусклом свете. Мне было интересно, что она скажет. Наконец-то мы остались одни, и ее только что вынудили покинуть свой дом посреди ночи на неопределенный срок. Она узнала, что я фиктивно замужем, а потом утешала бедную девушку, которую пытали.

Она посмотрела мне прямо в глаза и хитро улыбнулась.

– Если ты королева, то кто тогда я? Наверняка герцогиня или что-то в этом роде?

Я расхохоталась, и от этого у меня выступили слезы облегчения. Беззаботный характер моей тети был еще одной из моих любимых черт в ней. Подойдя, чтобы сесть рядом, я положила голову ей на плечо, прижимаясь к ней, как делала, когда была маленькой девочкой. Ее энергия была прохладной, как зимний ветерок, и я почти вздохнула с облегчением, принимая ее в себя и позволяя ей расслабить мои измотанные мысли. Сон сковывал мои конечности, но я старалась держать глаза открытыми, когда услышала, как Райф отдает приказы своим людям. Он вызывал отряд лучников для защиты стены на случай, если Зафира решит подойти. Затем он попросил Кагала отвезти девушку в больницу.

Тетя вздохнула, и я почувствовала, как ее внезапное беспокойство наполнило всю карету. Это заставило меня насторожиться.

– Он собирается принести войну в Найтфолл, не так ли? Вот почему вам пришлось вызволять меня отсюда? – спросила она.

Я подняла голову и посмотрела на нее. Там были ее друзья и друзья моего детства, а война никогда не шла на пользу народу – ни единого раза, – но королева должна умереть. Она убила всю его семью и чуть не отравила меня.

– Да. Королева Зафира умрет. Я позабочусь об этом. – Я сама удивилась тому, как много обязанностей Райфа взяла на себя.

Моя тетя просто кивнула, как будто ожидала, что в конце концов произойдет именно это. С этими словами мы обе положили головы друг на друга, а затем я погрузилась в сон.

Я проснулась всего на мгновение, когда Райф укладывал меня в нашу кровать в своей комнате. Затем снова, посреди ночи, когда дверь спальни захлопнулась, и я увидела, что он спит на тахте. Я помню укол печали, пронзивший мою грудь из-за того, что он не захотел спать рядом со мной, но я слишком устала, чтобы размышлять об этом.

Глава 15

Следующим утром я проснулась поздно и обнаружила, что наступило время обеда. Райф уже сидел в отдельной столовой, когда я вошла, и рассматривал какие-то карты.

– Доброе утро, – сказал он в знак приветствия. – У Наты намного лучше обстоят дела по части эмоционального исцеления, но она все под присмотром, а масса новообразования твоей тети уменьшилась примерно вдвое. Следующие два дня она проведет в лазарете просто в качестве меры предосторожности. Она будет очень сонной.

Он уже сделал это? Я хотела быть там, но, полагаю, время было на исходе. У нее мог случиться еще один приступ, и тогда у нас были бы еще большие проблемы с еще большим ущербом.

– Спасибо, – сказала я ему.

Он кивнул, покусывая губу, и я поняла, что сегодня утром ему как королю пришлось непросто.

– Найтфолл уже нанес ответный удар? – поинтересовалась я.

Он потер лицо.

– Пока нет. Но мне сообщили, что их собаки-ищейки нашли брешь в заборе, а потом они ушли.

Мы еще не говорили об устройстве, которое способно лишить нас нашей силы. Эта тема была слишком мрачной и непонятной, чтобы разговаривать об этом вслух, но я знала, что сделать это необходимо.

– Райф. Это устройство… ты должен остановить ее. – Переполнявшие меня эмоции лишили меня дара речи, когда я подумала о Нате, находящейся в больнице под круглосуточным наблюдением, потому что эта машина отняла у нее все. Магия – это то, что составляет сущность волшебного существа. Теперь, когда у меня появилась способность быть эмпатом или вдыхать в кого-то Дыхание Жизни, я не могла представить, что их у меня отнимут.

– Знаю, – сказал он, его голос звучал глухо, как будто он с чем-то боролся. – Мне нужно отправиться к Дрэ и сообщить об этой установке. Его народ не может жить без своей магии, и я не могу доверить это гонцу. Это вызовет волну паники по всему королевству.

Я кивнула, и Райф покачал головой.

– Но мне также нужно остаться и подготовиться к возможному возмездию с ее стороны. Те стрелы, которые я оставил в людях, сделаны эльфами. Королева поймет, что ее ученых убил кто-то из Аркмира.

– И что с того? – Я зарычала, и Райф, по виду, был шокирован моим внезапным гневом, его глаза расширились. – Пусть эта злая ведьма попытается отомстить.

Райф с одобрением посмотрел на меня.

– Моя королева, я восхищаюсь твоей готовностью начать войну с Зафирой, но, если она атакует в полную силу, а меня здесь не окажется, все закончится катастрофой.

– А если ты не сообщишь Дрэ, она может использовать эту машину на жителях Амбергейта и убить их. Король-дракон будет совершенно не готов.

Он наклонился вперед и закрыл лицо руками. Я отложила обед и подвинула свой стул поближе к нему. Когда я села рядом, он поднял на меня глаза, и я увидела внутренние метания и всю ответственность короля в его глазах.

– Если ты убедишь Дрэ отправиться в Торнгейт и рассказать Люсьену об этой машине, у тебя, возможно, получится объединить все расы против нее. Я знаю, как все устроено в Найтфолле, Райф. Она поставит всех своих инженеров на конвейер, который сможет воспроизводить копии этого устройства, и к концу месяца у нее будет сотня таких машин. К концу года