Кларис же краем глаза заметила блеск в куче грязи. Присев возле ведра, она вытащила небольшой золотой самородок. Очистив его с помощью платка, Кларис уже совсем другими глазами посмотрела на ведро. В земле действительно было золото!

— Смотрите! — с восторгом обратилась она к остальным, продемонстрировав в ладошке самородок. — Здесь и вправду есть золото!

Спустя десять минут все ведьмы промывали с помощью воды и лотков (глубоких мисок) землю, радуясь каждому найденному самородку. Хельга им также показала, как можно намыть золотой песок, крупинки которого после промывки оставались на дне тарелки.

По итогу они едва ли на четверть заполнили стеклянную банку из-под горчицы. И хоть добыча не выглядела большой, но от вида самородков Кларис, что называется, вновь загорелась.

— Мы можем съездить к скупщику прямо сейчас, — задумчиво произносит Шельма, глядя на золото.

— Тогда чего мы ждём? — воспылала энтузиазмом Кларис, ей уже не терпелось узнать, сколько они заработали.

***

Крутя педали велосипеда, я ехал вслед за Шельмой. Увидев настоящее золото все заметно приободрились. И пускай на первый взгляд жёлтого металла получилось не так много, едва на четверть заполнили банку из-под горчицы, но ведь тут дело в общем объеме. Земли в другом мире еще завались, так что разрабатывать золотую жилу можно будет долгие годы.

Да и на вид мы добыли БОЛЬШЕ двух грамм, насколько больше еще только предстоит выяснить, но в любом случае вопрос о продолжении добычи уже не стоит. Проблема лишь в том, кто всем этим будет заниматься. Мне нужна грубая сила, но Джессика попросила не светить проклятым геймбоем, значит, обычных людей привлекать к работе нельзя. Вот только и ведьм напрягать лишний раз не хочется, у всех нас школа, да и охоту на теней перенести не выйдет.

— Что же делать? — задумчиво бормочу.

Одна Багира много не намоет, да и она может потребоваться в реальности, мало ли что может случиться. Бросать добычу золота мне также не хочется, это может решить мою проблемы с начальным капиталом. Я уже какое-то время подумывал нанять нормального программиста, чтобы он мне помог, но хорошему специалисту придется платить хорошие деньги. Все мои идеи упирались в отсутствие финансирования. Добыча золота могла бы решить этот вопрос, вот только где взять работников, которые будут помалкивать о том, где они моют золото?

— Хоть гомункулов привлекай… — с усмешкой произношу.

Прогнав в голове мысль еще раз, я подумал, что это на самом деле реально, проблема лишь в том, что у меня нет основы для этих монстров. Обитатели гробницы не подходят, а пускать на это дело людей я бы ни за что не стал.

— Хммм… — всерьез задумываюсь над проблемой.

А что если использовать зверей? Например, какого-нибудь старого или больного медведя. Мне всё ещё жалко использовать зверушек для создания гомункулов, но возможно ли найти животных, которые и так вскоре умрут? На подобное я вполне мог пойти. Осталось лишь найти подходящий вариант. Похоже придется вновь просить помощи у Джессики, думаю, через Шабаш можно будет достать необходимое, вопрос лишь в цене.

Представив Багиру, которая копает золото вместе с медведем, я тихо фыркнул. Самое смешное, что вполне может сработать. Мишка будет загребать землю, а мой фамильяр промывать. На первое время этого должно хватить, а там я придумаю что-нибудь ещё…

— Мы уже почти на месте, — сообщает Шельма, оглянувшись.

Скупщик золота расположился рядом с центром города, так что вокруг хватало людей и машин, приходилось вертеть головой, чтобы не наехать на кого-нибудь. Лав-фолз можно назвать городом контрастов. Почти разоренный пригород с брошенными домами и вполне себе бурная жизнь в центре.

После закрытия завода по производству удобрений, город ещё не загнулся лишь из-за того, что является идеальным перевалочным пунктом для перевозки товаров между двумя королевствами. Только благодаря торговле Лав-фолз не стал городом призраком, коих хватает на карте страны.

Опять же из-за такого положения дел, одна часть города заметно богаче другой. Если в центре и элитных районах аккуратные газоны, красивые домики и дорогие авто, то стоит чуть отъехать подальше, можно попасть в самое натуральное Гетто, где люди сидят на пособие по безработице, подрабатывая разнорабочими, а то и торгуя наркотиками и своим телом.

— Город контрастов, — с презрением фыркаю.

А ведь всего-то и надо было, что найти деньги на модернизацию завода. Люди были готовы работать даже зная, что могут слечь с раком или еще какой болячкой, наглядным примером был отец Джона. Он работал до последнего, хотя даже перед закрытием у него уже возникали проблемы со здоровьем.

— Если я когда-нибудь разбогатею, — даю себе обещание, — я все это бдядство исправлю.

Причем тут даже не потребуется заоблачные суммы. Достаточно открыть хоть какое-то производство, да те же бумажные коробки клеить. Нужен хоть небольшой, но стабильный доход, чтобы люди перестали пожирать друг друга. И пускай они не делают это в прямом смысле, общей картины это не делает лучше.

Припарковав велики возле двухэтажного кирпичного здания, Шельма повела нас к стеклянной двери, которая располагалась по соседству с кафе, было видно, что здание перестроили, организовав дополнительную дверь для скупщика золота. Над стеклянной дверью висела вывеска с надписью: «Ломбард».

— Откуда ты вообще знаешь об этом месте? — прислонив к стене свой велик, спрашиваю у Шельмы.

— Из газет, — посмотрев на меня краем глаза, — здесь «случайно» пытались переплавить проклятую вещь, из-за чего погиб один из работников. Если ты вдруг решишь найти подработку на лето, то лучше обходи это место стороной, мелкий…

— Как скажешь подруга, — насмешливо соглашаюсь.

— Я что-то пропустила? — возникла рядом с нами Кларис. — С каких пор вы так подружились?

— Не понимаю, о чем ты, — невозмутимо ответила Шельма, открыв дверь, она прошла внутрь.

Посмотрев на Кларис:

— Да, не понимаю, о чем ты, — подражая беловолосой ведьме, прохожу внутрь.

— Ей! — раздается возмущенно позади.

Наблюдавшая за всем этим Хельга, лишь хмыкнула, не став ничего комментировать.

Пройдя внутрь я увидел стеклянную витрину со всякой всячиной, помимо этого на стенах висели даже на вид старые ружья, декоративные мечи, в углу разместился старый музыкальный автомат, электрогитара с усилком и здоровенной колонкой. Подойдя ближе, я увидел в продаже старые монеты, какие-то сувениры, бинокль и в целом явно сувенирные вещи.

Сквозь стекло за прилавком я разглядел худощавого мужчину, который сидел на табуретке, заполняя какой-то журнал. Присмотревшись, понимаю, что он пытается свести дебет с кредитом, и циферки явно не сходятся. Не критично, но прибылью в этом месяце даже не пахнет.

Отложив ручку, парень