– Безусловно, тебе придется определяться самой. Меня рядом уже не будет. Но не думай, что это легче. Иногда приятнее, когда решают за тебя. Это избавляет от необходимости делать непростой выбор.

Жрица двинулась по коридору, а я побрела следом, понимая, что такой засады я точно не ожидала. Но подумать обо всех сложностях я решила позже. Слишком уж шокирующей была новость.

Дальше находились жилые комнаты, а еще выше под самой куполообразной прозрачной крышей располагалась спальня. С огромной круглой кровати можно было любоваться звездами. И мне бы, пожалуй, тут понравилось, если бы не одно «но», я не горела желанием лишаться невинности вот прямо сейчас. Особенно не радовали претенденты: Киран, от воспоминаний, о котором ныло сердце или Испепеляющий, которого я дико ненавидела за то, что он хотел меня убить.

– Не затягивай с инициацией, дитя, – сказала мне бледнеющая жрица. – Она откроет тебе все двери и вдохнет жизнь в это место.

– А если я не хочу? Если я просто хочу вернуться домой…

– Пройди инициацию, – несколько жестко сказала она. – Получи силу, иначе тебе не создать ход…

– А открыть уже существующий? – задала я вопрос. – И как пустить друзей? – крикнула вдогонку, понимая что так и не узнала.

– Ты видела ход. Активируешь его так же, как активировала ход в храме, он откроется туда, куда тебе нужно. Все просто.

Фигура уже стала практически прозрачной и меня накрыла паника. Я ещё так много всего не узнала.

– А домой? Есть уснувший ход на Землю.

– Не пытайся переиграть судьбу, Верховная жрица… – прошептала бледнеющая фигура и растворилась в воздухе. А я так и не поняла, ход есть, но мне не советуют уходить. Или его просто нет?

– Ну куда ты? – взвыла я, протянула руки, словно пытаясь схватить ускользающей призрак, но естественно не смогла. Поэтому печально вздохнула и задумчиво плюхнулась на кровать.

«Вот же!» – Выругалась про себя.

И что теперь делать? Я не знала ответа на этот вопрос. Первой мыслью было остаться здесь, забиться в угол и никого сюда не звать. Но мой голодно урчащий желудок тактично намекнул, что без еды я долго не продержусь, а значит нужно пытаться открыть проход для парней, а уже после того, как они притащат сюда походную кухню, и думать, что делать с ритуалом.

С одной стороны – я хотела домой и выполнить долг перед Михаэлем. С другой… сама мысль о ночи с Кираном (про Испепеляющего я даже в этом ключе не думала) вызывала слишком сильные эмоции. Я боялась, что просто не смогу после нее уйти. Жрица была права, невинность не самая большая цена, но… если бы мне было все равно, наверное, я бы решила быстрее. А так? Мне и без этого было больно.

Подойти к Кирану и сказать: «Ты мне нужен для инициации?» Он не откажет, ведь на кону судьба Михаэля. Но как-то это все неправильно и противно.

Правда, был ещё вариант. Похоже, Испепеляющий все же прекрасно знал, что мне предстоит и предлагал свою помощь не просто так. Но этот вариант мне нравился ещё меньше. Кирану я хотя бы доверяла.

Никогда не думала, что буду сидеть на шикарном круглом ложе, таращится на медленно проявляющиеся звезды и хладнокровно решать, кому же отдать свою невинность.

Если бы я не была голодная, как сотня некормленых Михаэлей, наверное, я бы не рискнула сегодня спустится на первый этаж пустынного храма, чтобы открыть доступ Кирану, Анри и Михаэлю. Но желание съесть чего-нибудь и побольше погнало меня вниз. Просто, я пока решила ничего не говорить о сути ритуала. Решила оставить сложный вопрос до утра. В конце концов, ничего за ночь не изменится, а у меня появится дополнительное время для того, чтобы собраться с духом и понять, как донести до Кирана, в чем заключается его участие в ритуале.

Боже, как же все это неловко. Как смотреть на него и не краснеть? Как найти в себе силы уйти и не вернуться после того, что должно произойти. Эти мысли поглотили меня настолько, что я действовала на автомате.

Второй раз у меня получилось открыть ход почти сразу же. Возможно, в этом месте было больше энергии, или сам храм помогал, а может быть, жрица смогла поддержать ход в рабочем состоянии. Я, глядя на полотно, которое становилось все ярче, думала о том, что тут два десятка дверей, а вдруг среди едва заметно мерцающих, есть дверь в мой мир, и ее можно восстановить? Только… вот как ее найти? Открывать по очереди просто опасно. А записей, похоже, не осталось. Или жрица меня обманула.

Пространство внутри хода, наконец, посветлело и с воплем:

– Наша Лисочка-у-у-у! – Ко мне на руки кинулся Михаэль прямо с обеденного стола в охотничьей хижине. Мрачный Киран встрепенулся, и на его лице появилась счастливая улыбка. Анри так и замер с куском курицы в зубах.

Вид был настолько комичным, что я хихикнула и скомандовала.

– Ну, что вы там сидите. Давайте сюда быстрее. Только пожра-уть захватите, а то я оголодала.

Вообще, оказалось весьма занимательно заполучить проход между охотничьим домиком и храмом. Парни переправились сюда сами. Несколько раз заглянул Марк, и место сразу же ожило, словно его и не покидали люди. У меня даже настроение улучшилось.

Михаэль забрался ко мне на руки и громко мурлыкал, периодически терся мохнатой мордой о щеку, сопел в ухо и молчал. Я даже на какое-то время забыла, что у меня на руках не соскучившийся кот, а заколдованный принц.

– Лиса, как тебе твое новое жилище? – поинтересовался Анри, перетаскивая сюда зачем-то тяжелый дубовый стол из столовой.

– Оно не мое! – довольно резко ответила я и отвернулась, уставившись на потемневшие ходы в нишах. Когда-то они светились так же ярко, как и тот, который сейчас вел в охотничий домик. Когда кто-то хотел через него пройти, радужная поверхность становилась прозрачной, и я видела часть печи и угол диванчика, на котором сидела не раз.

Какая из этих темных ниш ведет в мой мир? Мне осталось разгадать один квест или совершить одно действие и тогда, мне станет доступно многое. Только вот я не хотела ставить точку и становится полноценной жрицей. И не только потому, что для этого нужно было соблазнить Кирана или Испепеляющего, но и потому, что внезапно поняла… Испепеляющий прав – от власти будет сложно отказаться. Точнее сложнее, чем сейчас, когда сила мне доставляет больше проблем, чем радости.

– Лиса, не будь такой хмурой, – одернул меня маг. – Ты можешь сюда вернуться в любой миг. Ты – жрица. Для тебя вообще нет границ между мирами. Это величайший дар!

– Не могу. И не стану этого делать, а потом, давай на чистоту… я пока не знаю, как попасть домой. И силой своей пользуюсь только с великого перепуга.

– Не нервни-учай, Лисочка-у, – муркнул Михаэль. – Все-у будет хорошо-у.

– Я думаю, мы найдем ответы, – поддержал его Высочество маг. – Здесь должно быть книгохранилище. Только найти его. Библиотека жриц – это легенда.