– Я провожу, – пообещала я Анри, – Только вот поем. Я такая голодная, что съем больше, чем обычно влезает в Михаэля.

– Не, вле-узет, – самодовольно заявил кот, а я даже спорить не стала, так как желудок его высочество имел безразмерный.

– Ты уже успела тут освоиться, – подал голос Киран. Он подпирал стену и смотрел на меня с задумчивостью. Я вспомнила про ритуал, некстати покраснела и буркнула.

– Отчасти.

Говорить не хотелось, но я знала, что рано или поздно придется ответить на все вопросы. В том числе, и о сути инициации. Но про инициацию я планировала поговорить тогда, когда уже не останется других непоняток, таких как технология создания хода.

– Пойдемте наверх, – предложила я. – Тут не очень удобно. Здесь помещение храма, и ужинать на полу перед входом не вижу смысла. На втором этаже есть что-то типа комнаты отдыха, там можно устроиться, я наконец-то позавтрако-обедо-ужинаю, и расскажу вам, как попала сюда.

Спорить со мной никто не рискнул, и мы поднялись на второй этаж. Библиотеку я показывать не стала. Всему свое время. Уселась на низенький диванчик, устроила Михаэля рядом и подвинула стол. Тут же подскочил Марк с подносом и поставил передо мной сковородку картошечки с мясом, помидорами и перцем, тарелку с ломтями черного хлеба, сыр, и компот. Я блаженно зажмурилась и пока не запихала в себя все, что стояло на столе, говорить не смогла.

Парни все это время смиренно ждали, устроившись на низких сидениях напротив меня. Там, где всегда сидели жрицы. Меня это рассмешило, и я про себя фыркнула.

– Ну так, Лиса, ты можешь быть расскажешь, что произошло? – спросил Киран, мы вообще-то, дергались.

– Не меша-у-й девочке куша-у-ть, – вмешался Михаэль, который лежал, прислонившись к моему бедру, и блаженно мурлыкал.

– Спасибо, Пушистик за поддержку, но я уже все. Готова рассказывать.

Я отставила сковороду и задумалась, с чего начать. По всему выходило, вариант «с начала» в данной ситуации не подходил, поэтому я решилась начать с самого важного.

– Жрицы настроили тот проход таким образом, что работает он в одну сторону. Только на вход, и только для жриц. Именно поэтому у вас не получилось за мной пройти, а у меня вернуться обратно.

– Я-у прежива-у-л, – признался Михаэль и посмотрел несчастным взглядом.

– Я тоже, Пушистик. Прежде всего, потому что в храм попала не сразу, пришлось немного побродить по окрестностям. Но я смогла пройти испытания жриц и пробралась сюда…

– Что за испытания? – уточнил Киран. На его лице застыло беспокойство, а у меня снова сжалось сердце. Почему же все так сложно? Я не любила сложности, и всегда предпочитала идти по самому простому пути. Только сейчас все пути, которые открывались передо мной, были один заковыристее другого.

– Не сложные… немного страшные, короче такие, какие пройти может только жрица. А потом уже здесь я встретилась с призраком верховной жрицы, она мне успела провести экскурсию по храму и рассказать, как впустить вас.

– А как пройти инициацию? Это она тебе рассказала?

Сначала я хотела соврать, но потом поняла, что это будет неправильно. Поэтому ответила уклончиво.

– Она рассказала мне, как пройти инициацию. С этим есть некоторые сложности…

– Какие? – настороженно уточнил Киран.

– Их нельзя назвать не решаемыми, – призналась я устало. – Они у меня в голове. Но я по-прежнему не знаю, что делать после инициации. Как создать ход на Землю? Есть ли уже готовый, там внизу. Об этом мы поговорить не успели.

– Жрица тебе разве не сказала ничего про ходы?

– Она была категорична. Я должна пройти инициацию. Ну и… – я замялась. – Эту тему мы затронули в последнюю минуту разговора. Она уже бледнела. Говорю же, времени было слишком мало. На большинство вопросов, ответы мне придется искать самой.

– И в чем же проблема, Лиса? – спросил меня демон. – Если она сказала, инициация необходима, возможно, не стоит искать обходные пути. Вдруг после ритуала все встанет на свои места?

– А вдруг не станет, – парировала я довольно грубо и уже спокойнее добавила: – Сегодня я слишком устала даже для того, чтобы просто говорить об этом. Давайте, сделаем так. Я сейчас буду спать, а вы можете изучить то, что найдете в библиотеке. А завтра с утра мы все детально обсудим и ритуал, в том числе. А так же возможность его избежать, если она, конечно, есть.

Мое предложение устроило всех. Только Кран уходил, посмотрев на меня тяжелым взглядом, но ничего не сказал. Михаэль только открыл один глаз и тоскливо посмотрел на меня.

– Я спать Пушистик.

– А меня-у? – обижено пробормотал он. – А меня-у собой возьме-у-шь? Или тут бро-усишь?

– Тебя-у возьму! – усмехнулась я и подняла изрядно раскормленное Высочество на руки. – Только вот жра-уть тебе бы меньше надо. А то у меня уже спина болит.

– Я-у, всегда-у кушал отменно, – заметил принц и уютнее устроился у меня на руках.

Моя спальня произвела на него неизгладимое впечатление.

– Ничего-у себе-у кроватка… – восхитился он, слез у меня с рук и плюхнулся на матрас. Обошел ложе по кругу, проминая лапами и блаженно мурлыкая, несколько раз подпрыгнул и устроился в самом центре, царственно заметив:

– Падай, где-у-нибудь. Тут можно еще и Анри с Кираном приложить.

– Ну, уж нет, – фыркнула я. – Мне самой места мало. Никаких Киранов и Анри.

На улице совсем стемнело, и яркие звезды светили сквозь прозрачный потолок. Я лежала на спине, раскинув руки, смотрела на небо и чувствовала, как по щеке ползет слеза. Я хоть и сказала, что решу проблемы у себя в голове, но не могла. Все равно чувствовала себя крайне гадко. Просто, потому что ритуал не требовал от меня отдать жизнь или рискнуть здоровьем, так смысл вставать в позу? Я не могла ни решиться на ритуал, ни внятно объяснить почему для меня это неприемлемо. На пути решения проблемы стояла моя тонкая духовная организация и очень мешала.

Я так и не смогла избавиться перед сном от неприятных мыслей, прикидывала, переживала, сравнивала варианты. Даже думала, не лучше ли в тайне ото всех договориться с Испепеляющим. Я не знала, перед кем мне будет меньше стыдно. С такими мыслями и погрузилась в тревожный сон. Не удивительно, что оказалась снова рядом с качелями и сакурой.

– Все же позвала меня? – ухмыльнулся Испепеляющий, который сидел под сакурой и рассматривал сорванный с дерева огненный цветок.

Мужчина сегодня снова был в человеческом облике. С распущенными волосами и в расстегнутой до середины рубашке. На сей раз темно-синей, шелковой.

– Это получилось случайно, – призналась я и подошла, устроившись в корнях дерева.

– Значит… демон? – спросил он недовольно

– Значит, не знаю, – отозвалась я и неожиданно для себя разрыдалась. Причем, его комментарий меня скорее развеселил, и плакать я уж точно не собиралась. Но, видимо, я просто достигла какого-то предела и эмоции вылились наружу бурным потоком слез.