Я не смогу остаться, а он не сможет уйти. У нас рогатый парень вызовет слишком много вопросов. Не прятать же его всю жизнь. Да и не думала, что Кирану это нужно.

За парнем давно закрылась дверь, я все еще сидела, не шевелясь, в кресле и даже не замечала, как по щекам катятся слезы. Так больно мне не было никогда. Я вообще ничего не хотела. Точнее, хотела, чтобы это все закончилось как можно быстрее. Я вернулась домой и научилась думать, будто все приключения – это обычный затянувшийся кошмар. Который нужно просто забыть.

Если не думать, не вспоминать, он развеется вместе с утренним туманом. Именно так будет правильнее всего. Эта мысль придала сил. Я поднялась, смахнула со щек слезы, выдохнула и пошла искать Анри. Нужно было сказать, что я готова выезжать завтра с утра. Нового я ничего в книгах не найду, а, значит, и нет смысла тратить на них время.

Маг сидел на кухне и о чем-то разговаривал с Марком. Их смех я услышала из коридора.

– Лиса? – Они удивились моему появлению. На меня уставились две пары очень похожих друг на друга глаз.

– Я думал, ты спишь, – сказал маг.

– Нет, я читала и, знаешь, завтра хочу выехать. Не вижу смысла оставаться дольше.

– Может быть, стоит подождать пару дней? – предложил Анри осторожно.

– Зачем? – спросила я. – Не думаю, что наткнусь на что-то новое, ответы на все вопросы все равно скрыты в храме жриц. Если не получится активировать ход, то просто поедем в объезд. А сидеть здесь можно бесконечно, но неизвестно будет ли Испепеляющий ждать. Я не хочу испытывать его терпение и просто устала от бездействия. Хочу, чтобы все закончилось как можно быстрее.

– Ты права, – вынуждено признался маг. – Тогда и тем более пора ложится спать. Выдвинемся после завтрака. День будет непростой и лучше перед ним, как следует отдохнуть.

– Хорошо.

Спорить я не собиралась. Сама чувствовала, что устала. Поэтому попрощалась и ушла к себе. С удивлением не обнаружила на кровати Михаэля и даже испугалась, но, оказывается, его Высочество сегодня изволили почивать на подоконнике под нежным светом полной луны. Лежал кот на любимой подушке с гречневой шелухой. Похоже, Анри расстарался и забрал ее из замка. Да и тут организовать ложе пушистый сам не мог. Значит, кого-то напряг.

Хорошо, если Анри. Почему-то мне не хотелось думать, что сюда заходил Киран. В посещении спальни было нечто интимное. А я собиралась изжить даже намеки на это из наших отношений, как бы трудно это ни было.

Когда я засыпала, последний о ком думала – это Испепеляющий. Я признаться, честно поставила крест на нашей сложной истории взаимоотношений и надеялась, что мирно выполню данное ему обещание и больше никогда-никогда не вижу его нахальную физиономию и не услышу его голос. Более сильных эмоций у меня не вызывал ни один человек во вселенной. При виде него мне хотелось орать.

Но мой сон снова занес меня в его владения. И от этого хотелось завыть.

– За что мне все это? – простонала я, оглядываясь по сторонам. Сегодня я оказалась немного в другом месте. Там, докуда, так и не дошла. Под огненным деревом, напоминающим сакуру с полыхающими цветами. На одной из причудливо изгибающихся веток была закреплены качели.

Я побродила по окрестностям, но в этом месте все застыло в безвременье. Не менялось ничего. Испепеляющий тоже отсутствовал. Поэтому я присела на краешек качелей, испытывая их на прочность. Не хотелось бы навернуться.

Раз уж приходится пережидать время сна тут, можно попытаться получить удовольствие. Я устроилась поудобнее и принялась раскачиваться, позволяя качелям подлетать высоко под полыхающие ветви ближе к розово-сиреневому небу, взмывая над обрывом. По ноги смотреть было страшно. Волосы развевались за спиной, в лицо дул ветер, и скоро я начала получать удовольствие, вспомнив детское развлечение. Когда-то я могла кататься до беспамятства.

– Ты удивительная, жрица, – услышала я знакомый голос за спиной, но надо отдать должное не свалилась с качели, а осторожненько затормозила и развернулась на сто восемьдесят градусов. Свесила ноги с другой стороны качелей и уже после этого уставилась на Испепеляющего, который сегодня даже не озаботился маскировкой. Он был в светлых штанах, и темно-серой легкой рубашке. Длинные волосы распущены и разметались по плечам. Судя по влажным прядям, мужчина недавно вышел из душа. На его губах, застыла кривоватая усмешка.

– Ну, и зачем ты меня вытащил сюда? – без приветствия поинтересовалась я, и не думая скрывать недовольство. Считала, что заслужила право на нормальный сон. – Полюбоваться?

– Ну, а если и так? – ухмыльнулся он и привалился плечом к дереву. – Ты меня забавляешь. За тобой интересно наблюдать.

– Ага, именно поэтому ты хотел меня убить. – Я не удержалась и съязвила. Такая двуличность меня раздражала. Я привыкла его считать самым опасным врагом, и зачем он сейчас пытается изменить ситуацию. Ради чего? Друзьями мы все равно никогда не станем.

– Нет. Убить я тебя хотел совсем по иной причине. – Он ответил удивительно спокойно. Даже портящая его ухмылка исчезла с губ. – Ты жрица и угрожаешь безопасности моего мира. Мои личные предпочтения не имеют значения. Мы же с тобой об этом говорили. Не пытайся сделать меня хуже, чем я есть на самом деле.

– Да, говорили. – Я не планировала успокаиваться и все равно злилась. – И уже пришли к консенсусу. Я делаю из котика принца и сваливаю домой. Все. Угрозы нет. Зачем опять начинать разговор?

– Есть, Лиса, только она не прямо под носом. Ты ведь можешь вернуться в любой момент. И отпустил я тебя на свой страх и риск, многие наши, предпочли бы сделать вид, что наследник престола пропал без вести, чем рисковать и оставлять в живых жрицу.

Слова Испепеляющего меня встревожили. Внезапно страх вернулся снова.

– То есть за нами не охотишься только ты? – с нарастающей паникой уточнила я.

– Я держу свои обещания. И сейчас ничего не делается без моей команды. Просто если ты вернешься, то подставишь меня, и я буду очень зол. Если сейчас я просто выполнял свою работу, то в случае обмана… я разозлюсь именно на тебя.

– Сказала же, мне не интересен этот мир! – Я снова качнулась, показывая, что тема разговора утомила. Выбрала стратегию не злиться. Смысл? – Не хочу я сюда возвращаться. Не переживай.

– Переживать должна ты, но… – он замолчал и добавил тише. – Но ты почему-то не переживаешь. Катаешься, как ни в чем ни бывало, на качелях…

– Это так плохо? – удивилась я и снова затормозила, уставившись на него.

Не понимала, какого поведения он от меня ждал. И чем его не устраивает, что я согласилась на его условия и дальше живу своей жизнью.

– Не знаю… – Он сделал внезапный шаг вперед, перехватил огненную лиану, на которой были подвешены качели и очутился прямо передо мной. – Но почему-то меня это сильно заводит. Что в тебе такого, Лиса? – хрипло спросил он, а прежде чем я успела ответить, поцеловал. Очень нежно и неторопливо, скользнув кончиком языка по моим губам. Я вырвалась почти сразу же, отклонившись назад и едва не свалившись с качелей, но вкус его губ успела заполнить, и знакомый запах снова вскружил голову.