и, активировав Водный Бич на полную мощность, направил его в зенит. Мда… переусердствовал малость. Импровизированный душ из нескольких тонн воды обрушился на раскалённое подворье, смывая клочья грязного пара и с шипением охлаждая спёкшуюся от высоких температур до базальтовой плотности поверхность.

Платформа с Инфой плавно причалила к крыльцу, и новообращённая шагнула ко мне, убирая капюшон с полумаской. На лице шаранг плясала проказливая улыбка. Я едва сохранил серьёзное лицо:

— Мастер Холиен, вас тут не обижают? — Инфа обратилась ко мне, игнорируя присутствие Сигурни Рагнарссон.

— Теперь, когда ты здесь, Термоядерная Ведьма, вряд ли у них это получится. Но спасибо за оперативность. Кстати, в Цитадели ты не была представлена Великой Вельве Севера? Прошу, — я слегка кивнул кюне, — Сигурни Рагнарссон, — положил руку на плечо шаранг, — Информация Корева, Инфа, прошу любить и жаловать.

Вельва искоса глянула на новообращённую и тяжело вздохнула. Заметив это, служанка опрометью метнулась в дом и вернулась со стулом, на который кюна опустилась. Вельва была бледна, губы посинели. Она виновато пожала плечами:

— С возрастом, квартерон, Магия берёт всё большую плату за своё использование… — она повернула лицо к Инфе, — и как тебе, девочка? Владеть одной из самых опасных сил в мире?

— По-разному, Великая. Иногда страшно, а иногда… страшно интересно и здорово!

— Молодость… это прекрасно. И ваши…огненные колесницы. Внушает, Холиен, очень внушает. Значит, говоришь, Лига Бессмертных. Думаю, это серьёзно меняет расклад сил. И переводит твой конфликт с Верховной в совершенно другие рамки. Но не разрешает его, к моему сожалению. Если хочешь знать, то по совести, я, как человек, всё же, на твоей стороне. Но есть Ковен! И орден — это не я, не Верховная, не виндикты и не стражи с Цензорами по отдельности. Это, прежде всего, Ведьмы, тысячи Ведьм, рождённых в разных сторонах света, от разных народов. Но объединённых великой и мудрой идеей!

— Это какой же? — не утерпела Инфа.

— Нельзя отдавать Магию в неподготовленные руки и головы. Мощь этой силы должна служить великим целям, всеобщему благу и никогда не становиться причиной бедствий простых разумных… — Вельва тяжело задышала. Я подошёл к стулу и положил ей руки на плечи, кастуя Среднее Исцеление и Регенерацию с Очищением. Плечи кюны расправились, лицо порозовело. — Не трать ману, квартерон… Это не физическая немощь тела. Моё Средоточие… ему слишком много лет. А, может, просто скоро придёт моё время…

— Не надо о грустном, кюна. Я предлагаю обоюдовыгодное решение для Ковена и Лиги.

— Да? Интересно… хотя, с чем-то же я должна приехать к Верховной. Если уж не с беглым квартероном.

— Я предлагаю Договор о разделении намерений. Лига не будет вмешиваться в дела Ковена, а Ведьмы, в свою очередь, в наши. А для полноты понимания наших возможностей я предлагаю прямо сейчас посетить нашу Станцию. Ты всё увидишь своими глазами, Вельва. И сможешь рассказать Верховной. Если уж и это её не убедит… будем думать.

— Заманчиво, Холиен, и… очень любопытно. Мы полетим на огненных колесницах?

Я вопросительно глянул на Инфу.

— Почему бы и нет, Эс? Я полечу с Астрой. А твой дрон мы переведём на беспилотное управление с контролем из моей кабины. Полетите с Вельвой тандемом.

— Решай, кюна. Шанса увидеть землю с высоты птичьего полёта может больше не представиться. Драконы дроу тоже умеют летать. Я пробовал, но с нашей колесницей ничего не сравниться, — я подмигнул Сигурни. Служанка её при этом в ужасе прикрыла руками рот, тихо заскулив.

— Тише, Мара… ничего с твоей старой Сиги не случится! — пихнула её Вельва, — а ты, квартерон, умеешь уговаривать. Обратно, надеюсь, меня доставят?

— Безусловно, мастресса…

— Мара, позови сюда Эйрика! Не то этот рыжий верзила лопнет от любопытства. Объясняйся потом с его брюден.

Побратим нарисовался так быстро, что я подумал, что служанка передала ему пожелание кюны телепатически. Я глянул на Вельву. Куда подевалась усталая пожилая женщина? Снова передо мной была железная северянка, что своей сухонькой ручкой поворачивает вспять суровые течения в ледяных океанах.

— Эйрик. Определишь хирдманов на постой на подворье Холиена. Вести себя вежливо, за продукты заплатить. Поломанную мебель выкинуть, принести новую, кровь замыть, чтоб и следа не осталось. С хозяевами обращаться, как… со своими родителями! И чтоб волос с их головы… Ждать меня здесь. Вернусь, поедем в Цитадель. И позови сюда Керен.

— Всё сделаю в точности, кюна…

— Да, Эйрик… — Вельва понизила голос, заберёшь трупы наёмников Густавссона. Виру заплатишь из моих денег…

— Сигурни, а, может…

— Заплатишь! И что бы я подобных идиотов рядом не видела. Иди, — едва северянин сошёл с крыльца, кюна откинулась на спинку стула, лоб её был покрыт бисеринками пота.

— Сигурни, — наклонился я к уху Вельвы, — позволь на станции я посмотрю твоё Средоточие, может, и помогу чем? — от моих слов северянка скривилась.

— Не бери на себя слишком много, квартерон. Сначала покажи мне эту вашу Станцию. Пока лишь я видела фокусы Термоядерной Ведьмы, да летающие железные сараи… — кюна прервала свою речь, так как на крыльцо в сопровождении двух стражников в полном доспехе и с такой кучей колюще — режущего железа на ремнях, что просто оторопь брала от недоумения, энергичной походкой взошла высокая и сухая Цензор в глухом чёрном платье до пят. Глаза её так и сверлили нас с Инфой, — Керен, передай Верховной, что обстоятельства изменились. Ты сама видела прибытие этой магессы, — она кивнула на Инфу, — она с Эскулом представляет новый магический орден, Лигу Бессмертных. Я отправляюсь в их представительство, чтобы подготовить Договор о взаимных намерениях. Вернусь сегодня к вечеру или завтра к утру. Здесь остаются только мои хирдманы. Стража и Цензоры могут находиться за пределами подворья. Это условие переговоров. Отчёт Верховной я дам лично по возвращении.

— Как будет угодно Великой, — Керен глубоко поклонилась, молча выслушав указания кюны, и покинула крыльцо, на ходу отдавая короткие приказы подчинённым. На наших глазах границы подворья, заборы пустели не только от представителей Ковена, но и от любопытствующих зевак.

— Наушница Верховной… — прошипела Вельва, провожая глазами Керен.

— Ну что, не будем затягивать? — я повернулся к Инфе, которая уже что-то шаманила на своём переносном пульте.

Дроны с тихим шелестом снизились до уровня крыльца, развернувшись шлюзами к нам.

— Мастер Холиен, мастресс Рагнарссон, прошу! — Термоядерная Ведьма вежливо указала на небольшой выдвинувшийся трап. Я взял вставшую со стула кюну под локоть. Та благодарно кивнула и хотела что-то сказать, повернувшись к служанке.

— Не беспокойтесь за Мару, Сигурни. Она останется под попечением моих родных. Тоша! — я махнул рукой дочке Хейген, уже полчаса с интересом наблюдавшей вместе