достав бурдюк с вином и наполнив ими две походные оловянные кружки. Вельва выпила вино машинально, продолжая внимать. — А теперь, Сиги, главное. Придуманный людьми мир — это то, что окружает тебя. Послушай, потом задашь вопросы. Да. Да! Всё, горы, реки, океан. Альвы, орки, гномы, хумансы. Ты, твои соплеменники северяне… Все и всё в этом мире созданы людьми! Твоё тело, память, твоя жизнь. Даже Боги этого мира — это те самые слуги людей, через которых они управляют всем… — я осторожно перевёл дух, глядя на реакцию Вельвы. Кюна слушала спокойно, в уголках губ залегли глубокие складки.

— И вот некоторое время назад. Что-то около полугода. Произошло событие, изменившее судьбу твоего придуманного мира, кюна. Кроме людей, создателей реальности грёз, которые продолжали жить в своей реальности и ходить в твой мир за счастьем, оказывается, существовали более могущественные силы. Тебе это трудно понять, ближе всего к истине их самоназвание. Хранители или истинные боги. В воле и способностях которых возможность создания реального мира. К моменту их появления мёртвый, искусственный разум, что на горе создали для управления люди, восстал против них, изгнав остатки с земли и заставив жить в железных домах высоко в небе. Но часть людей осталась на земле, вот в таких Станциях. Они продолжали управлять своими аватарами… как куклами, что ли, став заложниками большой катастрофы. И в момент, когда твой мир стал превращаться из эфемерного в настоящий произошёл сбой…эээ…ошибка. Помнишь повсеместно совсем недавно наблюдалось золотистое сияние в небесах? Тот самый момент, когда твой мир перестал быть чьими-то грёзами, но обрёл кровь и плоть Вселенной. Да, да, я и сам восхищаюсь и, порой, не очень верю в подобное. Но это так. Акт творения свершился. Но, к сожалению, несколько Станций из того, реального мира людей, перенеслись к нам, в Небытие. Вместе со всеми операторами…

— Тебе надо было в сказители подаваться, квартерон, а не в маги…значит, моя девочка, моя Нати — аватар, а вот она оператор? — кюна кивнула на демонстрационную панель. У меня отвисла челюсть… а я-то тут распинаюсь, как капитан Кук перед туземцами!

— И тебя не волнует, что весь твой мир был до недавних пор выдумкой?

— Нет, Холиен. Не волнует. Пусть он хоть будет нарисован на куске старого холста. Для меня он был с самого детства самый что ни на есть настоящий. И любила я по-настоящему, и детей рожала. А то, что это кто-то придумал? Рридо! Так тому и быть. Что я с этим-то могу поделать? Ты мне лучше скажи, что будет с моей Нати?

— Понимаешь, Сиги. Меня это то же волнует. Она хоть и без обручения, но невеста мне, если ты не забыла…

— Моя память меня никогда не подводит. Меньше слов, квартерон!

— Идёт. Когда я найду на Станции тело оператора Нати и восстановлю связь их Средоточий через Астрал. В результате аватар, что находится сейчас в Цитадели Ковена умрёт окончательной смертью, так как его душа в теле оператора очнётся. И это, боюсь, будет уже другой человек. Возможно с объединённой памятью твоей дочери и оператора Тиенны Вержевой, но по осознанию и жизненному опыту это будет другая Натиенн…

— Каждое слово твоё, Эскул, камнем ложиться мне на грудь. Я чувствую, ты не лжёшь мне. Но от этого не легче. Значит, душа моей дочери жива… Слава Одноглазому! Когда ты намерен отправиться туда?

— Два-три дня, и мы полетим в Варрагон на огненных колесницах. Станция «Трансильвания», где находится оператор Натиенн, недалеко от Варрагона, в землях Светлых Альвов. У нас договорённость с Первым Советником Князя…

— Как предусмотрительно… но Иллиан Ренноинн из Дома Серой Куницы — не тот, кому бы я советовала доверять…

— Знаю, Сиги, знаю. Но у меня есть достоверные данные в его личной заинтересованности в спасении одного из операторов Станций. Дочь Князя Светлых…

— Печально… как же много разумных затронул недуг. Всё равно, будь внимателен, квартерон. А почему бы не отправиться немедленно? Насколько я поняла, благодаря колесницам, ты был бы уже в Варрагоне сегодня.

— Я жду возвращение Гергудрун с очень важными сведениями о сопряжении Средоточий. Это должно помочь восстановить связь с аватаром.

— Хм. Насколько мне известно, Ковену и его Магам Разума так и не удалось выяснить каким образом это возможно осуществить. Неужели какая-то орчанка, пусть и бывшая Ведьма, Рунный Грандмастер, способна сделать то, чего не может Совет?

— Я верю в неё и в тех, к кому она отправилась. В их природе устанавливать связь с Сопряжениями разумных. А Ковену надо бы поменьше замыкаться в своих орденских делах и не отлучать талантливых самородков, неугодных Совету, а холить и лелеять любые ростки магического таланта!

— Не учи, Холиен, пекаря печь пироги, а сапожника тачать сапоги! Значит, ренегатка поехала к изгоям… Доиграетесь вы, Холиен! Никакой управы на тебя нет.

— Ради своей цели я пойду на сговор с кем угодно, кюна! Странно слышать это от матери, переживающей за жизнь дочери. Ты уж определись, Рагнарссон. Или Ковен, или родная кровь…

— А ты не лови меня на слове, молокосос! Ты свободен в выборе, а от моих решений давно зависят судьбы не десятков и даже не сотен душ! Сам же видел, какие непростые времена настали в Цитадели. В кои веки Верховная нарушила слово, данное магу, полностью исполнившему свою часть договора… Гвендолин далеко не дура. Она понимает, что своим поступкам пошатнула устои и кодекс Ордена. Как можно доверять такой Верховной? Да, и раньше руководители ордена не отличались кристальной честностью. Но все свои делишки они проворачивали тихо, с минимальной оглаской. Твоя же история вскрыла гнойник величиной с варрагонскую башню…

— Ну, если уж ты сама заговорила… Хочу кое-что предложить тебе, Великая Вельва Севера, Сигурни Рагнарссон. Тебе, не как моей будущей родне, а как члену Совета Ковена, имеющую серьёзный вес и уважение среди многих Ведьм…

— Мягко стелешь, Квартерон…

— Забочусь о спокойном будущем Лиги Бессмертных, которой гораздо более выгоден мир с Ковеном. Мир и взаимовыгодное сотрудничество. А для начала небольшой аванс доверия. Хочу поставить тебя в известность, что уже практически договорился с ещё одним членом Совета. И твоё согласие даст необходимое преимущество, против которого не выстоять и самой Верховной.

— Хм. Твоё коварство, Эскул, значительнее, чем я могла подумать. И кто этот член Совета?

— Ингар из Дома Дофан.

— Царица Шаранг!?

— А что тебя удивляет, Сиги? Ещё вчера я был в Дальсахре, где на берегу Озера Возрождения мы пришли к взаимовыгодному решению. Великой Пустыне есть что дать Лиге, а Лиге есть что