– Вернулся из загородного дома? – не отрываясь от игры, спросила Лариса.

– Угу. И сразу обратился в полицию по поводу пропажи жены. Она так и не объявилась.

– Татьяна Бушинская мертва. Ее тело лежит на дне реки. Тебе это известно.

– Мы послали человека в Трошино, догадываясь, что там произойдет убийство. Как теперь быть?

– Мы не могли этого предотвратить! – бросила Лариса. – За ним тянется хвост…

– Какой еще хвост?

– Карма. Вместо того чтобы мешать мне, перечитай текст на флешке.

– Я читал.

– Прочитай еще раз. Особенно концовку.

– Потом… Я думаю!

Вернер осуждал «думание» как бесполезную трату времени. Он советовал пользоваться не столько умом, сколько наитием. Некоторые его наставления было нелегко осуществить.

Ренат ходил по залу для медитаций туда и сюда. Тень Вернера скользила за ним следом. В курильнице дымились сандаловые угли. Гуру посмеивался и подначивал своих бывших подопечных: «Ну что, ребятишки, вляпались? Клиента погубите и сами увязнете! Сдавайтесь!»

– Вот вам! – Ренат помахал в воздухе кукишем.

«Вы слишком далеко зашли, – не унимался гуру. – На вашей совести два трупа. Неупокоенные души любовников жаждут возмездия!»

– Беспалый сам виноват. Не надо было шантажом заниматься.

«Лукавишь, дружище. Шантаж тут ни при чем. Погибший актер не успел пустить в ход добытый компромат. Он умер прежде, чем решился потребовать у любовницы деньги за молчание!»

Эта реплика задела Рената за живое. Он думал так же, но в устах Вернера замечание звучало обидно. Впрочем, какие «уста»? Разговор с Вернером происходил в его воображении. И тень гуру была вызвана тем же воображением.

«Татьяна Бушинская погибла по вашей вине, – подлил масла в огонь воображаемый Вернер. – Вы прошляпили убийцу! После смерти актера было естественно предположить, что следующей будет она. Фактически вы обрекли женщину на смерть. Грубый просчет, полная некомпетентность! Мне стыдно за вас!»

– Идите к дьяволу, Вернер!

«Я никогда не отказывался от приятной компании», – захихикал тот.

В виртуальный диалог мужчин вклинилась Лариса с восклицанием:

– Я вывела общую формулу! Медея и Ясон, Джейн и Майкл! Влюбленная женщина помогает герою похитить кое-что ценное у своего папаши. В мифе об аргонавтах это – золотое руно. Украденная реликвия не принесла похитителям счастья. Потому что… нельзя смешивать магическое и земное. Печальный финал этой истории нам известен.

Ренат перестал вышагивать по залу и отмахнулся от Вернера. Черт с ним! Пусть злорадствует!

– Что ты имеешь в виду?

– Где любовь, там и ревность, – пояснила Лариса. – Где измена, там и месть. Ясон стал героем благодаря Медее, но сделать из него верного возлюбленного она оказалась бессильна. В результате мужчина в Ясоне победил героя. Медея не простила. Она до сих пор не утолила жажду мести. Она…

Слова Ларисы «выбросили» Рената из зала для медитаций на борт обледенелого парусника «Септимус».

– Печальный финал… – пробормотал он.

Дочь торговца опиумом полюбила капитана торгового судна… который прибыл в Китай вовсе не за товаром. Он загрузил трюм шелком и фарфором для отвода глаз. Джейн помогла ему обокрасть собственного отца! После чего ей пришлось бежать вместе с Майклом и его командой от отцовского гнева. Боясь погони, молодой капитан на свой страх и риск повел парусник на северо-запад в отчаянной надежде сократить путь. Увы! Беглецов настигло возмездие. Они замерзли во льдах…

Ренат мысленно представил содержимое сундука в каюте капитана. Женская одежда, белье, украшения… разные мелочи, предназначения которых он не знал. Красная шаль…

Кто-то дотронулся до него холодной рукой в драгоценных перстнях. Мертвая женщина, которую он потревожил?..

Бледная черноволосая Джейн, закутанная в меховой плащ, лежала на узкой койке, словно спала. Ее ресницы и брови покрывал иней…

– В сундуке было что-то еще! – пробормотал он. – Но я не понял, что!

Рассохина ломала голову, откуда Лариса и Ренат узнали про ее связь со Ступниковым? Неужели действительно умеют читать мысли?

А может, всё проще? Они следили за ней, и она сама привела их в Трошино. Парочка разъезжает на крутой тачке, так что для них смотаться за город – не проблема. И пробить по базе данных хозяйку квартиры, где обнаружили тело убитого актера, – дело техники.

Однако эти двое казались более осведомленными, чем хотелось бы.

Утром следующего дня, хромая и морщась от боли в поврежденном суставе, Настя отправилась в редакцию. Там ее встретили настороженно и неприветливо.

– Чего надулись, братья по разуму? – осведомилась она. – Соскучились?

– Разве вас не уволили? – удивился верстальщик.

– Меня? Кто вам сказал?

– Самсон Карлович. Он звонил несколько минут назад и сообщил, что вы больше у нас не работаете. В качестве компенсации вам начислят двойную зарплату.

– Какой компенсации? – не поняла Рассохина.

– За неудобства, причиненные увольнением. Чем вы боссу не угодили?

В маленьком коллективе ее недолюбливали за требовательность. Теперь появился повод позлорадствовать.

– Сюрприз!.. – вырвалось у нее.

– В чем вы провинились? Признавайтесь.

Рассохина не собиралась объясняться. Она постояла молча у своего стола, вздохнула, побросала кое-какие вещи в сумку и вышла, не прощаясь.

Значит, Бушинский ничего не забыл и ни в чем не раскаялся.

– Пошел он…

По освещенной солнцем улице сновали прохожие. Припадая на больную ногу, Настя шагала вперед без всякой цели, пока не уперлась в кондитерскую. Стресс заедают сладостями, подумала она и толкнула дверь.

Несколько столиков, накрытых коричневыми скатертями, были заняты. Рассохина села на свободное место у окна и достала свой гаджет. Знала бы, что ее уволят, не стала бы корпеть над идиотским текстом! Пусть этот псих сам редактирует рукопись какой-то графоманки.

– Она такая же Джейн, как я – королева Виктория!

Настя читала меню, а перед глазами всё расплывалось. Она плачет? Да, черт возьми! У нее в жизни опять черная полоса. Опять все рушится, катится под откос…

Она промокнула злые слезы салфеткой и подозвала официантку.

– Горячий шоколад, пожалуйста… и ваш фирменный тортик. Двойную порцию.

Неудобно плакать на людях, но и сдержаться невозможно. Обида жжет душу. Столько усилий, хитростей, риска, и – полное фиаско. Беспалый мертв. Ступников, сволочь, заблокировал ее номер. Бушинский как с цепи сорвался. Работу она потеряла. Впрочем, жалеть не о чем. После того, как босс тыкал ей в лицо пистолетом, лучше держаться от него подальше. Он ненормальный! Что он выкинет в следующий раз?