Она запнулась и отвела глаза.

– О том, что вы свели Беспалого с Татьяной? – подсказал Ренат. – Чтобы потом с помощью шантажа вынудить ее платить за молчание?

– Я только посоветовала Гене поухаживать за бухгалтершей. Они сами спелись.

– Значит, Бушинский хотел пристрелить вас за это?

– Сначала я так подумала. Но когда он кричал про Джейн, я засомневалась… Он говорил, как безумный, и выглядел безумцем… Позже, после больницы я опомнилась, отошла от потрясения и стала размышлять. Из-за чего он на меня напустился? Что на него нашло?

– И каков ваш вывод?

Рассохина развела руками, уронила их на колени.

– Ума не приложу. Я звонила ему, хотела выяснить, в чем дело. Он не брал трубку. Я пыталась связаться с ним через его секретаршу, но без толку. Девица заявила, что Бушинский уехал отдыхать и в ближайшие дни в офисе его не будет. Наверное, он велел ей так говорить. Я в отчаянии!..

* * *

От Рассохиной они отправились в офис Бушинского. Познакомиться с секретаршей и вызвать ее на откровенность.

– Вряд ли она по доброй воле все выложит, – сказал Ренат. – Придется самим прощупывать, что у нее на уме.

– Это даже лучше.

Он сел за руль внедорожника. Лариса расположилась на заднем сиденье и включила ноутбук, чтобы по пути проверить свои догадки. Она открыла сайт «Миражи».

Онлайн-игра была в разгаре. Круизный лайнер с мифическим названием «Арго» приобретал популярность. На борту появились новые пассажиры. Молодой мускулистый красавец и черноволосая женщина, похожая на колдунью, завладели золотым руном и тайно везли его в своем багаже.

– Ясон и Медея, – отметила Лариса. – Реликвия уже у них. Теперь их задача – избежать разоблачения и унести ноги от преследователей. А таковых хватает. Тот, кого они обокрали, пустился в погоню. И на самом лайнере есть желающие поживиться чужой добычей.

Ренат повернулся и спросил:

– Ты серьезно?

– Какая-то часть игры идет в виртуальном пространстве, какая-то – рядом с нами. Совсем рядом. Мужчина и женщина тайно везут реликвию в своем багаже! – подчеркнула Лариса. – У тебя возникла ассоциация?

– Джейн и Майкл Рейли?

– Только не герои рукописи, а капитан торгового парусника и его жена – из наших видйний.

– Понял, не дурак.

– Надеюсь, этот комфортабельный «Арго» не постигнет участь «Септимуса»?

Ренат молчал, перестраиваясь из одного ряда в другой. Он вдруг подумал, что жизнь очень похожа на многорядье. В любой момент можно попасть на соседнюю полосу, и тогда…

– Рассохина на Медею не тянет, – заключил он.

– Татьяна Бушинская – тем более, – отозвалась Лариса.

Едва она упомянула Татьяну, как все вокруг заволокла мутная пелена. Тело объял холод, а ноги стали неподвижно-тяжелыми.

– Сдается мне… ее нет в живых. Я вижу мутную воду… илистое дно… К ногам привязан груз… Ее утопили! Хотя нет… не совсем…

– Один раз ее уже топили в ванне.

– Это точно не ванна. Я вижу не только воду… Есть еще железо!.. Нож!.. Но тело лежит на дне реки… Все мелькает, путается…

Ренат сосредоточился на дорожном движении. Стоит ему отвлечься, и его потянет на дно вслед за утопленницей. Так и до аварии недалеко.

– Мы на месте! – сообщил он, притормаживая у офиса компании Бушинского.

Лариса выключила ноутбук, всё еще ощущая смертельный холод. Она шла к двери на ватных ногах.

– Бушинский не давал добро на встречу с его секретаршей, – заметил Ренат, пропуская ее вперед.

– А мы не обязаны спрашивать у него разрешения.

Алина оказалась высокой стройной девушкой с тщательно накрашенным лицом и большими стеклянными глазами. Она недовольно уставилась на посетителей.

– Нам нужен Самсон Карлович.

– Его нет!

– Мы подождем. – Ренат без приглашения уселся на мягкий стул у стены, Лариса поступила так же.

– Самсон Карлович в отпуске.

– Не страшно, – усмехнулась Лариса. – Нам спешить некуда.

– Вы что, собираетесь… здесь его ждать? – поразилась девушка. – В приемной?

– А где же еще? Мы издалека приехали, города не знаем, остановиться негде. Денег на гостиницу нам не выделили. Здесь и подождем.

– Вы… в своем уме?

Алина при всей ограниченности своего интеллекта сообразила, что для нищих провинциалов визитеры выглядят слишком хорошо и ведут себя чересчур уверенно. Она прикинула, сколько стоит модное платье женщины, и предупредила:

– Я попрошу охрану выставить вас за дверь.

Ее голос был звонким, как колокольчик. Пухлые губки презрительно скривились.

– Попробуй, – грубо парировал Ренат и осклабился. – Боюсь, твой шеф выбросит за дверь тебя, когда узнает.

– Что? Что он узнает?

– Как плохо ты обращаешься с его друзьями!

Лариса, улыбаясь, наблюдала за их перепалкой. Пока она не видела смысла вмешиваться. Внутренний мир Алины был пуст и звонок, как ее испуганный голосок. Девушка оробела перед напором Рената. Он выбрал правильную манеру поведения.

– Ты ведь имеешь виды на шефа? – продолжил он атаку на секретаршу. – Тогда не зли его!

Алина судорожно сглотнула, ее и без того узкое личико вытянулось. Если бы не толстый слой румян на щеках, она стала бы белее снега.

– Кто вы такие?

– Я же сказал, друзья Самсона. Сделай-ка нам кофейку, подруга. И гляди, не подмешай туда яду.

Девушка смешалась. Она вспомнила злополучный поход в ресторан, странную гостиницу, кошмарную ночь в номере, и у нее затряслись поджилки. Неужели начинается приступ?

Она постаралась взять себя в руки, состроила жалкое подобие улыбки. Такая перемена заинтересовала Ларису.

– Тебе помочь?

– Нет, нет… – смутилась секретарша. – Я сама. Я… всё сделаю. Извините…

Она вышла из-за своего рабочего стола, пошатнулась и бочком скользнула в комнатку, где стояла автоматическая кофеварка. Было слышно, как она наливает воду, звенит чашками. Хлопнула дверца шкафчика, раздался тяжелый вздох.

– По-моему, ты переборщил, – шепнула Лариса своему спутнику.

– А по-моему, в самый раз! Я вышиб ее из образа, который она надевает перед посетителями. Это отличный способ увидеть ее истинное лицо. Девица трясется от страха!

– Зачем ты сказал про яд?

– С той же целью.

– Автор рукописи – не она, – покачала головой Лариса. – У нее ума не хватит даже на такой сюжет. Эта барышня не любит читать и тем более писать. Типичная блондинка! Ей бы не пришел в голову литературный розыгрыш.