– Обещал приехать на этот уик-энд. На самом деле, – онаперевела дыхание, – он пригласил нас с тобой к себе в Санта-Барбару. Как ты наэто смотришь?

– Подумаю. Может быть. Ты тоже поедешь?

– Конечно. Есть возражения?

– Ник не любит при тебе говорить в лошадях. Когда мыодни, он лучше.

– Что ж, я могу вам позволить пойти без меня в конюшниили погулять по берегу моря. Ну как, годится?

– Годится. – Он впервые попытался улыбнуться. – А можновзять с собой Джоя?

Она об этом как-то не думала, но идея неплохая. Тайг будетпри деле и даст ей с Ником побыть побольше вдвоем.

– Я спрошу, но думаю, Ник согласится.

Ник соглашался со всем, чего хотел Тайг. Иногда этораздражало Кейт. Он обещал не баловать Тайга, но все время нарушал обещание. Ейстало труднее справляться с Тайгом: Ник был в его глазах добрым парнем, а оназанудой; кроме того, она не привыкла, что кто-то еще занимается ее ребенком.Тайг всегда рассчитывал только на нее, и Кейт не хотелось ни с кем делитьсялаврами. Она не признавалась в этом даже себе, но знала, что это правда.Конечно, была Фелиция, но она приезжала редко, а Ник стал частью ееповседневной жизни и пользовался у Тайга определенным авторитетом, с чем ейбыло трудно примириться.

– Не забудь поговорить с Ником о Джое, – напомнил Тайг,выходя из спальни.

– Не забуду. Иди одевайся в школу. – Он скрылся в своейкомнате, а она спрятала длинную белую майку в комод, но сперва ее понюхала.Действительно, она пахла Ником – лимоном и пряностями. От одного запаха,исходящего от майки, она захотела его.

Но в это утро Ник не позвонил. Позвонил Стю Уэйнберг.

– У меня для тебя сюрприз, Кейт, – сказал онсамодовольным голосом.

– Хороший или плохой?

– У меня только хорошие сюрпризы. – Он хотел былообидеться, но не смог.

– Ну, рассказывай.

– Так вот, дорогая, нам только что предложилипригласить тебя провести восемь дней в отеле «Риджемси» в Нью-Йорке, три дня вВашингтоне, два дня в Бостоне и один день в Чикаго на обратной дороге. Турне вчесть твоей книги, и тебе придется участвовать в лучших шоу всех четырехгородов. Предоставляется обслуживание по первому классу и поистинечетырехзвездочное отношение. Миссис Харпер, ты это заработала!

– О Боже! – Карабкаться еще на одну гору, а она и такбыла счастлива покоренной вершиной. Зачем снова трогаться в путь? – Этонеобходимо?

– Ты шутишь? – спросил он с ужасом. – Послушай, Кейт,если честно, ты хочешь иметь бестселлер? Детка, если тебя не вполне устраиваюттвои гонорары, ты можешь их намного увеличить.

– Иными словами, заработай себе на джин, – сказала онас неудовольствием. – Сколько времени все это займет?

– Ровно две недели. Неплохо, правда? Она глубоковздохнула:

– Думаю, нет. Но все-таки можно подумать? Я должнадоговориться насчет Тайга.

– Конечно, дорогая. Хорошо. Я тебе перезвоню.

– Когда я должна ехать?

– В понедельник. – Он даже не извинялся.

– Через четыре дня? – Уже был четверг.

– Он не предупредил меня заранее. Он не дал мневыбирать... – Стю вдруг запнулся. Проклятие, проговорился-таки...

– Кто?

– Парень из рекламного отдела твоего издательства.

– А... Ну ладно, я позвоню тебе позже.

Ей хотелось связаться с Ником, и Стю вздохнул с облегчением.Господи! Почти уговорил. Ведь он обещал Нику, но мало надеялся на успех. Почемубы ему было не попросить ее самому? Однако Стю знал ответ. Если бы Никпопросил, Кейт не поехала бы. А так, возможно, примет приглашение.

Звонок Кейт застал Ника в его квартире: голос у него былсонный.

– Я тебя разбудила?

– Нет, я просто немного вздремнул. Что случилось,любовь моя? – Она слышала, как Ник зевнул, и тут же представила себе, как онсладко потягивается.

– Ты забыл свою майку.

– Надеюсь, ты не сердишься? – Он улыбнулся про себя,вспомнив, как она спала без задних ног, когда он уезжал.

– Она валялась под кроватью. Ее обнаружил Тайг.

– Вот те на. Возникли проблемы?

– Не с Тайгом.

Ник наконец услышал, что у нее обеспокоенный голос. Онуселся в кровати и нахмурился.

– Мне только что звонил Стю. – Он еще больше нахмурилсяи ждал, что последует дальше. – Он предлагает мне турне. Нью-Йорк, Бостон,Вашингтон и Чикаго. Восемь дней в Нью-Йорке. О Господи, Ник, я не знаю, чтоделать. Я боюсь до смерти.

Она чуть не плакала, и он подумал, правильно ли поступил.Может быть, он не имел права вмешиваться.

– Не заводись, дорогая. Мы поговорим об этом.

– Ехать надо в понедельник. Ник, что мне делать?

– У меня есть идея, – сказал он с деланной бодростью,но зажмурив глаза, как будто толкая любимую с обрыва.

– Какая?

– Почему бы тебе снова не поучаствовать в шоу Джаспера?

– Ради всего святого, не могу. Я уже тебе сказала. Стюхочет, чтобы я поехала в Нью-Йорк.

– Именно там Джаспер устраивает свои шоу в течение двухследующих недель. – После этого он широко открыл глаза и подождал немного.Ответа не последовало. – Ты поедешь со мной в Нью-Йорк, Кейт? Я знаю, как этотяжело для тебя, дорогая, но я все время буду рядом. Обещаю. Я буду неотлучно стобой.

– Это ты подговорил Стю? – спросила она с недоверием.

– Я... – Конец. Он выдал себя. Но врать не было смысла.Он поклялся никогда больше не вмешиваться. – Да. Извини, мне не надо было... –Но она вдруг рассмеялась. – Кейт?

– Негодяй. Так это ты! Я все приняла за чистую монету,подумала, что мой издатель организовал для меня это турне, чтобы я...

– Все так и было, но они не были уверены, что тысогласишься, пока я не убедил Стю. Ты сможешь летать из Бостона и Вашингтона комне в Нью-Йорк.

– А Чикаго? – Она продолжала смеяться. Слава Богу!

– И Чикаго тоже? – спросил он с удивлением.

– Ну да.

– Вот ретивые, правда?

– Знаешь что? Ты сумасшедший. Ты знал об этом, когдавернулся вчера вечером домой? – Ее дом был теперь их общим домом.

– Каюсь, знал.

– И давно ты был в курсе их планов?

– С понедельника. Джаспер сообщил.

– Колоссально.

– Так что ты собираешься теперь делать? – спросил он слюбопытством. – Я имею в виду, не заедешь ли мне в глаз, когда я вечеромпоявлюсь у тебя на пороге.