На глазах Кейт выступили слезы. Они так мило провеливыходные, что ей не хотелось, чтобы они кончались. Вот бы это длилось вечно! Ноей надо было возвращаться в привычный мир, становиться матерью Тайга и часамисидеть за рулем, чтобы навещать Тома. Ей хотелось остаться с Ником вСанта-Барбаре навсегда. Но его тоже ждали реальный мир и повседневные дела.

– Что с тобой? – Она прислонилась к перилам ипосмотрела ему в глаза, но ничего пугающего в них не увидела, кроме моря любви.– Что произошло? Я могу снимать этот дом каждый уик-энд, сколько захочу.Владелец никогда здесь не бывает, так что он целиком в моем распоряжении. Аесли хочешь, я могу приезжать из Лос-Анджелеса каждый вечер. После шоу. Я могубыть у тебя к полуночи и уезжать утром, перед тем как встанет Тайг.

– Ник, это безумие. Ты заболеешь. – Но, признаться,Кейт понравилась его идея.

– Попробуем, а ты можешь приезжать ко мне вЛос-Анджелес, когда захочешь. Мы многое можем придумать, Золушка. Я ведьсказал, что это только начало. Тебе ведь подошла хрустальная туфелька? – Оннагнулся и поцеловал ее, а потом сдунул мягкие волосы, упавшие ей на глаза. – Ялюблю тебя. Вот и все.

Вот и все. Как просто. Все, что он говорил, звучалозамечательно... Но свои проблемы она должна решать самостоятельно, не спеша, незабывая о Тайге.

– Что мы будем делать с Тайгом?

– Дай ему время разобраться во всем. Доверь это мне.Думаю, что я справлюсь.

– Я тоже так думаю.

– Итак, решено? Ты удовлетворена? – Она счастливокивнула, хватая его под руку и спускаясь по лестнице к машинам. Ничего нерешено, но прозвучало здорово.

– Ты поедешь за мной?

Она не сомневалась, что он заедет к ним домой, но Никпокачал головой и отпер свою машину. Она с удивлением посмотрела на него.

– Нет. Вам с Тайгом надо какое-то время побыть вдвоем.Что, если я приеду около шести? У меня есть еще кое-какие дела в Санта-Барбаре.

– Два часа? – Он кивнул, и она вдруг почувствоваладикий приступ ревности. А что, если у него в городе есть женщина? Что, если ониз-за нее приезжает в этот дом? Что, если...

Ник заметил ее взгляд и рассмеялся:

– Дорогая, ты прекрасна, и я обожаю тебя. – Он подошелк ней и крепко обнял. – У тебя такой вид, будто ты собираешься кого-то убить.

– Совершенно верно. – Она обернулась к нему сосмущенной улыбкой.

– Надеюсь, не меня.

– Нет. Женщину, с которой, как я себе представила, тывстречаешься.

– Кейт, любовь моя, должен тебе честно признаться, чтоу меня нет ни одной знакомой женщины в городе. Обычно я скрываюсь от них всех вэтом доме. Что касается всего остального, я благополучно сожгу свою маленькуюзаписную книжку на глазах у удивленной публики прямо на площади при ясной луне.Прямо в понедельник.

– Зачем так долго ждать? У меня наверняка найдутсяспички. – Она порылась в карманах своей рубашки, а он ущипнул ее за нос.

– Не сомневаюсь, что найдутся, но мы воспользуемся имипозже. А теперь шевели задницей и спеши к своему сыну, ревнивая девчонка, а нето я изнасилую тебя прямо здесь, на ступеньках.

– Перед моей машиной?

– Где попало-. – Он открыл ей дверцу и подождал, покаона влезет внутрь. Потом засунул голову для прощального поцелуя.

– Езжай осторожно, пожалуйста.

– Да, сэр. Жду вас в шесть.

– Буду как штык.

Он подождал, пока она отъехала, потом сел в машину инаправился в город.

– Мама, мамочка! Ник приехал!

Радостные вопли сына перекликались с такими же чувствамиКейт, и, сопровождаемые Бортом, они кинулись на улицу, где остановился егосиний «феррари». Ник и Кейт быстро обменялись взглядами, после чего Ник целикомпереключился на Тайга. Он выскочил из машины и с легкостью подхватил мальчикана руки.

– Ну, как козочки?

– Классные. У Джоя есть еще два пони. Ну, одинсчитается его сестры, но она трусиха и боится его. Глупая девчонка. Это жеклассный пони.

– Бьюсь об заклад, ты прав. – Он поставил мальчика иповернулся к своей машине. – Тайг, когда ты подрастешь и пойдешь в гости кдаме, неплохо принести ей цветы и конфеты.

Так что... – Он достал охапку сирени и тюльпанов и дал Тайгуогромную коробку, завернутую в золотую бумагу. – Цветы для твоей мамочки, аконфеты для тебя.

Тайг был чрезвычайно доволен такой постановкой вопроса, аего мать расплылась в довольной улыбке.

– Ты нас балуешь, Николас.

– Всегда готов к услугам, Золушка. – Он обнял ее заплечи, взял мальчика за руку, и они все вместе пошли в дом.

Был теплый летний вечер, легкие дуновения ветерка неслиприятную прохладу. Они уселись на ковер, пели песни и ели сосиски скартофельным салатом до тех пор, пока Тайга не сморило от усталости. Ужеполусонного, Ник отнес его в детскую, а мать раздела и уложила в постель.Мальчик уже крепко спал, когда они вышли из его комнаты.

Ник прямо на пороге подхватил ее на руки.

– Ну-ка, сексапилочка, где твоя спальня?

– Рядом.

Она с тихим смехом указывала ему направление, пока он неположил ее на кровать. Это была просторная комната, оклеенная яркими цветнымиобоями. Лиция подарила в тон им занавески, покрывало и красивые накидки накресла еще шесть лет назад, но они все еще выглядели как новенькие.

– Похоже на сад, – приглядевшись, заметил он.

В комнате повсюду стояли горшки с цветами и вьющимисярастениями в белых плетеных викторианских корзинах.

– А ты что ожидал? Черный атлас?

– Господи. Лучше бы я уронил тебя по дороге.

– Да что ты? – Широко улыбаясь, Кейт стала расстегиватьна нем рубашку. – А что ты делал в Санта-Барбаре, мсье?

– Походил немного по магазинам, погулял, но все времяужасно скучал по тебе. – С этими словами он присел на кровать и обнял ее. Оназабыла обо всем, в том числе и о Санта-Барбаре.

Ник уехал в Лос-Анджелес в шесть тридцать, за полчаса дотого, как встал Тайг. Система сработала отлично, но сколько он так выдержит? Потри часа каждый день добираться до Лос-Анджелеса! Ужас! По телефону он былбодреньким, но не предупредил о телеграмме, полученной вскоре после трех. Онапришла сразу после возвращения Тайга из школы. В телеграмме говорилось, что на имяТайга Харпера на почте Санта-Барбары лежит посылка. Указывался адрес отделенияи говорилось, что получить ее может только он лично. Кейт сразу заподозрила,что это снова проделки Лиции. Что на сей раз? Может быть, машина.