Она шутя обещала как-то, что подождет с этим до шести лет.Кейт усмехнулась про себя, заводя мотор, так как мальчик требовал ехатьнемедленно. Если бы она не послушалась, он бы сделал ее жизнь невыносимой.

Через полчаса они нашли нужный адрес, и Кейт поняла, чтопроизошла какая-то ошибка. Это была не почта, а дом с аккуратным белым амбаромпозади и несколькими маленькими загончиками для скота. Кейт собралась былоразвернуться, как увидела какого-то мужчину, машущего ей ковбойской шляпой иулыбающегося во весь рот. Тайг ответил ему тем же, и мужчина, к неудовольствиюКейт, поспешил к ним. Ей хотелось поскорее с этим разделаться. Надо быловсе-таки найти почту, пока она не закрылась. Но мужчина облокотился о машину ипосмотрел на них со значением и той же улыбкой:

– Тайг Харпер?

– Да! – радостно выкрикнул мальчик.

– У нас для тебя посылка. – Он подмигнул растерявшейсяКейт.

– Это почта? – Тайг с возмущением смотрел то намужчину, то на мать.

– Нет. Но у нас для тебя посылка.

Кейт вдруг поняла. Она чуть не взвыла. Он это сделал! Оназакрыла лицо руками и принялась хохотать, в то время как Тайг выпрыгнул измашины и радостно побежал к мужчине. Кейт вышла более степенно и последовала заними к загончикам. Она видела, как человек в ковбойской шляпе открывает калиткуи, продолжая крепко держать Тайга за руку, ведет к красиво постриженномукоричневому с бежевым шотландскому пони.

– Видишь это? Посмотри, сынок! – Тайг, внезапно онемев,кивнул, а его мать и мужчина смотрели на него. – Вот и твоя посылка, Тайг. Онтвой.

– Ох... ох... Мамочка! – Тайг подбежал к пони иручонками обвил его шею.

На нем красовались ярко-красная уздечка и потрясающее седло.Кейт следила за лицом сына, жалея, что Ника нет рядом. Затем мужчина вковбойской шляпе полез в карман и выудил оттуда два письма – одно для Тайга,другое для его мамы.

– Хочешь, чтобы я тебе прочла, солнышко? – Онапонимала, что сын слишком взволнован, чтобы прочесть даже свое имя. Он целовали гладил маленького пони, который, судя по всему, был в полном восторге оттакого внимания.

– Что там написано?

– А вот что. – Она осторожно вскрыла письмо и с улыбкойпрочитала: – «Я подумал, что это подойдет к новому ковбойскому костюму, которыйтвоя мама привезла тебе из Лос-Анджелеса. Он твой. Дай ему хорошее имя, и янадеюсь скоро встретиться с тобой на настоящем родео. Ник».

– О-оо! Можно, я его заберу? – Он смотрел на нееумоляющими глазами, и она кивнула.

– Думаю, что да. Ник сказал, что он твой, верно? Тайгяростно закивал.

– Тогда можешь его забрать. Как же ты его назовешь? – Вглубине души у нее скребли кошки – уж слишком шикарный подарок. Что бы этозначило?

– Его зовут Каштан. – На этот раз ему не понадобилоськонсультироваться у Вилли. Сейчас он понял сразу.

Кейт улучила минуту и открыла свое письмо. Первое письмо отНика.

«Пятнадцать минут на покупку: цветов. Десять минут напокупку шоколадок. Пять минут на поиски телефонной книги с названиями конюшен.Двадцать минут, чтобы добраться в одну из них. Час, чтобы выбрать пони и всеорганизовать. Пять минут, чтобы помечтать о тебе. Итого два часа. Я люблю тебя,дорогая. Увидимся позже. С любовью, Ник». Далее следовал постскриптум, где онобъяснял, что договорился оставить здесь лошадь, пока Кейт решит, держать ли еедома или на ранчо Эдамса, но они обсудят это позже, «между прочим». Это «междупрочим» оказалось первостепенным, когда он приехал к ней в полночь. Они сразуже отправились в спальню, и Ник бросил на кровать свое усталое тело.

– Много работал? – Кейт улыбалась, глядя на него,постепенно привыкая к виду мужчины у себя в постели.

– Не так много. Я просто весь день был озабочен тем,чтобы вернуться к тебе. Съемка сегодняшнего шоу и дорога сюда показались мненескончаемой мукой.

– Это настоящая жертва, мистер Уотерман.

– Думаю, вы ее стоите, миссис Харпер. – Ник приподнялсяна кровати и протянул к ней руки. Кейт медленно подошла и села рядом, а онпривлек ее к себе. – Ты стесняешься, Кейт?

– Наверное. Немножко.

Они снова заулыбались, и он нежно прижался губами к еегубам. Через минуту, когда он залез ей под рубашку и стал гладить ее груди,пока соски не сделались такими же твердыми, как его пальцы, она уже нечувствовала никакого стеснения, только непреодолимое желание. Его поцелуи сталиеще настойчивее. Годы безбрачия, казалось, растаяли навсегда. Как могло бытьиначе, когда его пальцы касались ее шелковистого тела и наконец заскользиливниз, пока не нашли того, чего он так страстно хотел.

Они не могли насытиться друг другом несколько часов, а потомв изнеможении лежали среди смятых простыней. Ник курил сигарету за сигаретой, аона лениво рисовала пальцем круги на его груди. Он повернулся к ней и впервыеза все это время вспомнил о Тайге.

– Ну как пони? Ему понравился?

– Ты шутишь? Он чуть не умер от радости. – Кейтзамолчала, и Ник посмотрел на нее с улыбкой.

– И? В твоем голосе есть что-то еще, Кейт. Сердишься наменя?

– Сержусь? Как я могу сердиться? Нет... – Однако он былправ. Было что-то еще. Она посмотрела на него в упор. – Я не знаю, как этовыразить, Ник, не хочу быть неблагодарной. Тайг был потрясен, этофантастический подарок для маленького мальчика. Это как мечта, ставшая явью. Тыдля меня тоже мечта. Может быть, это меня и тревожит. Что я пытаюсь сказать...Я не хочу, чтобы все это оставалось только мечтой. Я хочу, чтобы все это былона самом деле. И может быть... может, если...

– Может быть, если я просто исчезну, что с вами обоимибудет? Так, Кейт?

Ей показалось, он понял и не рассердился.

– Думаю, что так, Ник. Что будет, если ты вдругперестанешь здесь бывать. Все эти подарки, пони, обещания Диснейленда, родеои... – Она казалась и вправду обеспокоенной. Баловство Тайга тревожило ее. Этотак напоминало неуемную щедрость Тома, отдававшего себя целиком. Но...

– Я собираюсь здесь остаться, Кейт. На долгое, долгоевремя. На столько, сколько ты мне позволишь. Я никуда больше не собираюсь.

То же самое говорил ей Том. Но жизнь распорядилась иначе.Увы, Кейт это слишком хорошо понимала.

– Ты этого не знаешь. Ты не властен над судьбой. Тыхочешь быть здесь, но не можешь знать, что уготовила тебе судьба.

– Дорогая моя. – Ник осторожно придвинулся к Кейт ивзял ее лицо в свои руки. – Что я люблю в тебе больше всего, это твой оптимизм.– Она улыбнулась и пожала плечами.

– Я думаю, мне потребуется время, чтобы привыкнуть ктому хорошему, что со мной происходит.

– Тайгу тоже потребуется время привыкнуть. Необольщайся: ни пони, ни обещания Диснейленда и родео не снимают подозрений.