Не хочу, чтобы заканчивалась ночь, которую я полностью провел в постели любимой, не выжидая момента, когда мне нужно вернуться на циновку у её двери. Ночь, в которой мне не приходилось сдерживать стоны и шёпот, предназначенный только ей. Когда она позволила нам обоим забыть о постоянном наблюдении, об осторожности… обо всём. Только ночь и мы.

Не выдержав нахлынувших эмоций, я прижался губами к её макушке. Да, хвалёная рабская сдержанность рядом с Даной только издали махала мне ручкой. Девушка шевельнулась и поцеловала меня в грудь, на которой только что лежала своей тёплой щекой.

— Ты убьёшь ради меня? — неожиданно спросила совершенно серьёзно.

— Конечно, как всегда, — не удержался, чтоб не напомнить, что уже это делал.

— А умрёшь? Ради меня?

— Да, — а смысл отрицать очевидное? — Если другого выхода не будет. Иначе ты расстроишься, а я — твой раб, как я посмею тебя расстраивать?

Она прыснула. Так искренне, открыто. Я не сдержал ответной улыбки.

— Сит, ты сейчас пошутил?!

— Да.

— Ого. Ну тогда — доброе утро, шутник. И да — ты прав. Меня бы действительно это очень расстроило.

Она приподнялась, села на кровати, придерживая сползающее тоненькое покрывало, и чётким командным голосом выдала.

— Так, зоркие орлы, камеры поотключали! И, чтоб от вас хоть прок в доме был, сообразите что-нибудь поесть. На всех, мы попозже подойдём, я спасибо за охрану скажу.

Я только вздохнул. Бедные парни. Представляю, с какими лицами они сейчас связываются с начальством.

Через пол минуты раздался осторожный стук в дверь.

— Да.

— Всё будет сделано, Либра Хоэри. Но охрану с вас не снимут, простите, — шаги от двери удалились.

Дана удивлённо на меня посмотрела.

— Так просто? Они даже не возразили. Нужно было раньше это провернуть. Или, думаешь, они ничего не выключили?

— Думаю, выключили. Третий Советник любит жесты доброй воли. И до разговора с ним такое у тебя вряд ли сработало бы.

Дана, уже совершенно не заботясь об упавшем покрывале, развернулась ко мне и нахмурилась. Молча перегнулась через меня, пощекотав волосами грудь и лицо. Дотянувшись до ящичка прикроватной тумбы, достала маленький мешочек, вернулась обратно и привычным движением активировала выпавшими из него кристаллами звуковой контур. Да, вполне вероятно, что здесь камеры не только стражей. Только после этого вновь повернулась ко мне.

— Чего он хочет?

— Уничтожить блокатор. Тогда — мы свободны, он найдет способ вывезти нас с Соледара. Насколько я понял, технологии твоего…

— Сдохшего мужа.

— …Не полные. Что-то у них пошло не так. Никто не может воссоздать заглушку без образца… образцов. Аэрус действительно хочет всё уничтожить.

Она почесала носик о ноготок, покачивая головой, словно соглашаясь. Но я знал, что это не так. Только бы не взорвалась.

— Ты же понимаешь, что это невозможно. Я знаю алгоритм создания, читала записи Дэрека. Те, что прихватила для Альянса, когда они мне побег устраивали. Универсальный блокатор не предполагался даже на стадии разработки, только личный. На основе дублирующего кристалла из того же кластера, что и вживлённый. Близнеца. И ДНК испытуемого. Человека, которому вживлён кристалл.

— Раба, — ляпнул я, и тут же об этом пожалел. Таки взорвалась.

— Тебя, придурок! Тебя! Ты образец! Ты — весь, а не только этот твой мутировавший близнец кристалла! Это ты — блокатор. Это тебя всего пытается умыкнуть Трэнтон, играя на нервах и заставляя сомневаться в себе, чтобы вернуть в Альянсе пошатнувшееся положение, а, возможно, и поймать крысу, что слила агентов — тобой, на живца. Думаешь, я этого не замечаю и не понимаю? И это тебя предлагает уничтожить Советник! Не строй из себя идиота, ты прекрасно это понимаешь!

Я просто подался к ней и сгрёб в охапку, прижав аккуратно к себе, давая время выдохнуть и успокоиться. Тихо пошикивая, гладил её волосы, бормотал какие-то глупости, что всё будет хорошо, что я никуда не денусь, что не умру, ведь тогда она сама меня убьёт. Бормотал — и сам в них верил. Потому что я верил в неё. И как в любимую, и как в учёного.

Тихо всхлипнув, она отстранилась и выдохнула. Но объятия не разжала.

— Всё, я… нормально. Буду. Другая возможность свалить отсюда существует?

— Только если ты найдёшь способ уничтожить блокатор, не убив носителя.

— Я не буду продолжать эксперимент. Тем более — на тебе. Это сумасшедший риск.

— Это — оправданный риск. Дана, если это не единственный — то лучший способ прекратить этот кошмар. Я был идиотом, поверив в утопию, нарисованную мне Дэреком…

— Скотиной.

— …Скотиной, когда согласился добровольно участвовать в эксперименте. Добровольно, Дана. Он сказал — это важно, только добровольно я смогу открыть свой разум так, чтобы в него прошли сигналы блокатора, установив связь. Добровольно, потому что верил — этим помогу другим, таким как я, избавиться от контроля над разумом, избавиться от жизни в постоянном страхе ожидания приказов, которые ты просто не сможешь не исполнить. Это очень страшно, Дана. И я искренне хотел помочь. Но я повзрослел. Понял — ничего это не изменит, сделает только хуже. Блокатор — просто способ распространить кристаллы подчинения за пределы этой планеты, миновав контур. Интерес энси, крупнейших работорговцев, это подтвердил. Работорговля от этого не только не уменьшится — она расцветёт. И это будет только начало, применение кристалла подчинения заинтересует многих — политики, террористы… Дана, я действительно повзрослел и много об этом думал. Я был первоисточником, хоть и невольно, и не смогу жить с таким грузом, не попытавшись исправить. Только с твоей помощью. Через три календы — а для Альянса это чуть больше двух месяцев — в консолидации пройдёт голосование, вопрос о членстве Соледара стоит на повестке. Либрас Аэрус Кэррай дал нам это время, чтобы ты нашла способ избавиться от блокатора, не убив меня. Можно и убив, но это будет досадно. Не успеем — я отдам Советнику все кристаллы, так или иначе. По-другому тебя не выпустят.

— Они просто сами тебя убьют. Это тоже будет досадно, — она уткнулась мне в грудь, проведя ладонями по спине. Никогда не знаю, чего ожидать от своей женщины.