Он не приказывал мне. По правде говоря, сейчас Ари едва ли был похож на короля, которого он играл. Я посмотрел на него и ткнул пальцем ему в лицо.

– Ты будешь слушать меня. Я поведу нас туда сам. Я выступлю против лжекороля.

И сброшу его со своего трона.

Я не был уверен, почувствовал ли Ари, что во мне что-то изменилось. Он не стал спорить. Просто глубоко кивнул.

– Я не смог защитить свой народ. Если ты можешь вести нас, если можешь сражаться лучше, чем я, тогда веди. Я больше не хочу смертей.

– Ты снимешь с меня путы.

– Если я сделаю это, если достану ключ, ты скажешь мне, кто ты на самом деле? Сегодня кто-то нас предал. Мне нужно знать, кому я могу доверять.

Я наклонился ближе, так что наши головы почти соприкасались.

– Освободи меня, и мое имя узнает весь Тимор.

Ари кивнул.

– Легион, не заблуждайся, что ты единственный, кого волнует судьба Элизы. Ее жизнь важна, но в этой войне есть вещи важнее каждого из нас.

Он был прав. Эта война стоила больше, чем одна жизнь. Я понимал это. И Элиза понимала. Но только одна жизнь имела для меня большее значение, чем все остальные.

– Нам всем не все равно, – добавил Фрей.

Несомненно, это была попытка успокоить, но вместо этого она разожгла мой гнев. Я выкрикнул свою ярость в небо. На мгновение оковы у меня на запястьях сжались. Они светились. Черт возьми, мой хаос чуть не прорвался сквозь них. На лицах Ари и Фрея застыло одинаковое выражение шока и любопытства.

– Вы можете заботиться о ней с самыми лучшими намерениями, но я люблю ее, – крикнул я, оборачиваясь через плечо и шагая прочь. – Идите в Воронов Пик за чем хотите. Я иду за Элизой Лисандер.

Никто не последовал за мной. Никто больше не пытался меня успокоить.

Я ворвался обратно в ее лачугу и запер дверь. Я ударился спиной о стену и сполз по ней на пол, царапая кожу.

Стоя у окна, я дал безмолвную клятву. К концу завтрашнего дня я найду Элизу. Я не стану ждать ни секунды дольше.

К концу завтрашнего дня я стану королем.

* * *

Костер вознесся высоко над расколотыми крышами. Лица стоявших возле него заволокло тенью. Мы молча смотрели, как мертвые обращаются в пепел.

Дети плакали о матерях и отцах. Матери и отцы плакали по своим детям. Эллис стоял рядом с Халваром. Его подбородок дрожал. Арабеллу нашли за их хижиной – вероятно, вороны достали ее одной из первых. Кари положила руки на плечи мальчика.

Я подошел к нему и опустился на корточки.

Он уставился на меня остекленевшими глазами.

– Герр Грей, – несмело произнес он дрожащим голосом.

Я достал узкий нож из сапога с костяной рукоятью. На клинке была вырезана стрела.

– Этот нож хорошо мне послужил. Ты отлично сражался сегодня. Защищал других детей. Кари рассказала мне, как ты помогал ей и Элизе с маленькими. Твоя мать гордилась бы тобой.

Он моргнул, и по его щеке скатилась слеза. Я передал ему нож и начал вставать.

– Герр Грей, – тихонько позвал он. Я вернулся к нему. – Квинна Элиза, она верила, что вы сильнее лжекороля. Я слышал, как она говорила маме, что доверяет вам и верит в вас. Я тоже вам доверяю.

Слова замерли в горле, и я смог выдавить только небольшое напутствие:

– Береги этот нож. Он налагает новую ответственность.

Позже гильдия Теней собралась в хижине Элизы. Там я чувствовал себя ближе к ней. Уже перевалило за полночь, и все это время мы были заняты мертвыми и проверкой границ. Ульф с отрядом разведчиков еще не вернулся, так что у нас было время разработать еще один план, как проникнуть в Воронов Пик во время свадьбы. Завтра поднималась самая высокая луна. Она ознаменует последний день лжекороля на украденном троне.

В дверь постучали, и я прекратил ходить из угла в угол.

Джунис поспешила открыть и впустила Ари, Маттиса и Сив. Взгляд Ари блуждал по комнате.

– Мне нужна клятва, что вы не убьете меня, когда вернете свой хаос. Постарайтесь понять, почему нам пришлось так поступить.

Тор оскалился, а Каспер громко захихикал.

– Ты нам нравишься, королек. Мы не будем тебя убивать. Но помни – мы могли бы.

Сив раздала нам деревянные миски. На секунду мы встретились взглядом. Щеки ее расчертили дорожки слез. Слегка склонив голову, она передала мне миску, а затем закрыла окна.

– Напомните еще раз, почему мы прячемся, – сказал Ари. – Не поймите меня неправильно, я очень заинтригован, но и обеспокоен тоже.

– Среди вас есть предатель, – сказал Халвар. – Нам же лучше, если о нашем хаосе знать будешь только ты. Ты скоро все поймешь, поверь.

– А как же Маттис?

Я посмотрел на плотника.

– Мы доверяем ему.

Тот раздулся от похвалы и взял Сив за руку.

– Хорошо, – сказал Ари. – Потому что ключ к оковам у него.

– Что? – Теперь я уставился на него во все глаза.

Маттис, смутившись, шагнул вперед.

– Я больше всех злился, поэтому король Ари решил, что я точно никогда не поддамся и не освобожу тебя.

Первым Маттис подошел к Касперу, держа в руке серебряный рунный ключ.

– Возьмите чаши, – посоветовал Ари. – Снимать путы довольно неприятно, большинство людей выворачивают свои внутренности наизнанку.

– Знаем, проходили, – пробормотал я, но миску приготовил.

Каспер и Стиг резко втянули воздух и согнулись пополам, когда Маттис снял с них путы. Стига стошнило первым, но Каспера – громче. Джуни отступила к двери с гримасой отвращения на лице.

Тор и Халвар сопротивлялись дольше всех, но в итоге и они вцепились в миски. Передо мной Маттис замер на секунду.

– Я тоже тебе доверяю, – сказал он мне. – И буду за тебя. Каким бы хаосом ты ни обладал.

По тому, как он говорил, у меня возникло ощущение, что он считал меня темным фейри. Неудивительно, раз уж я знал о гнили.

Он провел ключом по оковам. Они с грохотом упали на пол. Кровь горячо и болезненно запульсировала, глаза заволокло белым. Горло обожгла желчь. Я застонал и уперся руками в колени, дыша через нос. Меня рвало не так сильно, как других, но тем не менее и я не смог сдержаться. Путы доводили даже королей.

Вскоре боль отступила, и я выпрямился. Тор усмехнулся, раскрыв ладонь, и вокруг его пальцев полыхнуло ярко-синее пламя.

Ари тяжело вздохнул.

– Могущественные фейри. Все вы. Я сделал либо мудрый выбор, либо