– Поберегись, – справа, чудом не оторвав мне руку, пролетела небольшая тележка под управлением какого-то тела с гребнем на голове. Эй, а я его уже видел вчера, кажется…

– И как? – свистнуло у меня над ухом.

Я повернулся и чуть не обделался от страха. Еще бы, в сантиметрах от моего носа висела уродливая пародия на человеческое лицо. Ужас.

– Что как? – мне пришлось очень сильно постараться, чтобы отшатнуться не сразу, а малость погодя.

– Как тебе у нас? – скорчил рожу социол. – Нравится?

– Как тебе сказать, – протянул я, – э-э, безумно.

– Правда? – он вроде бы даже обрадовался. – Это здорово. Подожди, ты еще поживешь и решишь остаться, на легионера подашь.

– Нет, спасибо, – меня передернуло. – У меня, понимаешь, еще других дел дома полно.

Ага, защищать свой дом от таких, как ты, и твоих друзей, например. И, конечно, вы будете нас убивать без всякой злобы. Просто у вас контракты не обсуждаются, и точка. Поэтому ты с такой же грустной рожей станешь рассматривать в прицел наши корабли. Угу, жди, останусь я с вами.

– Вот увидишь, – пообещал Дада. – Тебе понравится.

Вышло угрожающе.

– Хорошо, – согласился я, чтобы от него отвязаться. – Понравится – останусь.

– Точно, – скривился Дада. Надо полагать, это он так выражает радость. – А пока не хочешь до бара пройтись? Посидим, с народом пообщаемся. Всем же интересно, кто вы, откуда и как вы оказались у нас?

Вот ни хрена это неинтересно! Интересующиеся нашлись, тоже мне. Цирк, что ли, тут галактический?

– Э-э, ты знаешь, в другой раз как-нибудь, – я начал потихоньку отползать в сторону. – У меня еще дела есть.

– Да? – широко улыбнулся социол. – Жаль.

Я как-то запутался: у него что, вся мимика ровно наоборот по сравнению с человеческой? Чего он лыбится на слове «жаль»?

– Потому что сегодня последний день, когда можно выпить, – доверительно сообщил Дада. – С завтрашнего дня никаких релаксирующих материалов и процедур. Сухой закон, как его командоре называет.

– А-а, – сочувственно покивал я, внутренне обрадовавшись. Вот и ладушки, что пить нельзя, не хватало мне брататься со всякой нечистью. – Ну, я пойду.

И тут же вспомнил.

– Оп, подожди.

Социол с готовностью повернулся, всей своей скривившейся, словно от отвращения, рожей демонстрируя готовность помочь.

– Да?

– Как мне найти хуба?

– Иллу? – казалось, Дада вот-вот расплачется. Надо думать, это означало высшую степень радости. – Так она у себя.

– Спасибо, – стараясь не злиться, поблагодарил его я. – А «у себя» – это где?

– Давай коммуникатор. – Вот тут-то я и понял, что если бы мы со Сваничем полезли в драку там, в старт-каюте, то ни одного шанса у нас бы не было.

Социол показал всю свою богомолью реакцию. Я глазом не успел моргнуть, как он, сделав молниеносный бросок, схватил своими клешнями мою руку. Ей-богу, я чуть не заорал. На самом деле просто не успел. Легкие еще только набирали воздух, когда я понял, что Дада вовсе не собирается сожрать своего крейс-пилота. Он просто очень хочет помочь.

Едва не выдернув мне руку из плеча, он подтащил меня к себе, поднес поближе мое запястье и тонкими, растущими из клешни отростками, похожими на пальцы, начал набирать что-то на моем коммуникаторе.

– Вот, – мгновенно набрав то, что собирался, Дада так же резко отпустил меня. Я чуть не навернулся на пол. Социол собрался расплакаться (надо думать, приветливо улыбается). – Я тебе набил адрес ее каюты. Иди по указаниям комма, он тебя выведет.

– Спасибо, – я кивнул, не отводя от него взгляда, мало ли, вдруг он меня еще и поцеловать от избытка чувств захочет, и осторожно попятился.

– Ты заходи в бар! – крикнул Дада мне вдогонку. – Будем ждать!

– Никогда в жизни, – пробормотал я себе под нос, издалека кивая этому уродцу и показывая жестами, что, мол, да, всенепременно. Как только, так сразу…

Уф, оторвался. И, едва развернувшись, я тут же столкнулся нос к носу с… черт, как его там? Тшаша… Ташша, симба… Короче, с обезьяньим крабом. Меня опять чуть не стошнило.

– Привет, – бодро свистнула обезьянья мордочка на крабовой платформе. Ну, у этого хоть мимика соответствует словам. – Гуляешь?

– Типа того, – я постарался уклониться от общения, мол, дела у меня, все такое. Ага, уклонишься тут, как же. Они, похоже, тут все такие… гиперобщительные и супердружелюбные. Хоть беги.

– Это здорово, – вперед протянулась крабья лапа. – Я Сабадан Тшшаешенша, Саба, с Караена. Ты ж, естественно, не запомнил.

– Ну, да, – с ухмылкой согласился я, осторожно касаясь твердого панциря.

Краб прав. Такое с первого раза не запомнишь.

– Зови меня Саба, а то замучаешься, – посоветовал он. И тут же поинтересовался: – В бар не хочешь заскочить? Посидим, пообщаемся. Нашим очень интересно…

– Ага, – продолжил я. – Кто мы, откуда и как здесь, у вас, оказались.

– Именно, – не удивился Саба. – А что, уже спрашивали? Ну, извини, мне ведь тоже интересно.

– Угу, – кивнул я. Странно, но этот обезьяно-краб перестал вызывать отвращение. – Может, позже, но сейчас извини, не могу. Дело есть.

– Куда идешь? – завертел головой Саба. – Ищешь кого? Учти, сейчас не все на местах.

– Да? – а вот об этом я не подумал. – Точно. Я к хубу иду. Надо пообщаться, а то завтра времени может не быть, а послезавтра выход. Нехорошо это, без взаимопонимания с хубом выходить в космос.

– Правильно, – с ноткой уважения одобрил меня Саба. – Хуб тебе нужен. Тем более что Илла у нас одна из лучших, ну, да сам увидишь. А она, кажется, у себя. Ты маршрут знаешь?

– Дада мне забил в коммуникатор, – я поднял запястье, показывая комм… и чуть снова не лишился руки.

– Дада? – Саба со смешком перехватил мою руку и потянул к себе, еще раз чуть не выдернув ее из плеча. Да что ж они тут все такие неслабые и резкие, а? – Дада тебя вокруг всех жилых зон отправит. Он у нас деликатный, социолы, они все такие, печется о покое ближних. Не беспокоит зря.

Я себе представил, как этот «деликатный» огневик с виноватой мордой разносит в пыль очередной корабль, и хмыкнул.

– Ага, а о том, кто идет, он не печется?

– Ну, всех осчастливить невозможно, – философски пожал плечами Саба, ковыряясь в моем комме. – По крайней мере, с его точки зрения. Поэтому Дада выбирает наименьшее из зол.

Он наконец отпустил мою руку.

– Вот теперь можешь идти. А то ты бы еще полчаса плутал по техкаютам.

– Спасибо, – кивнул я. – Ну, бывай.

– Буду, – согласился Саба. – А ты потом давай в бар заруливай, расскажешь, чего от тебя ждать. А то и вообще, бери Иллу и вали к нам. Заодно и взаимопонимание наладишь. Все равно ей больше негде оттягиваться.