– Предупреждать о соблюдении тайны надо?

– Нет.

– Ну и отлично, – кивнул ПетрСеменович.

– Папочка, – рискнула подать голосТаисия, – а кто такой проводник? И почему я им стану?

Сурганов сдвинул брови. Дочь испугалась, ноотец не стал сердиться.

– Ладно, объясню, – сказал он ивздохнул: – Судьба она и есть судьба. Ты знаешь, что на свете встречаютсяпреступники?

– Да, – осторожно ответилаТася, – гады всякие. У Елены Сергеевны, математички, кошелек в электричкеукрали!

– Воровать нехорошо, – кивнулотец. – А как ты относишься к убийцам? Что надо сделать с человеком, которыйлишил другого жизни?

– Как Мишка Сергеев? – спросилаТаисия.

– Михаил дурак! – в сердцахвоскликнул Петр Семенович. – Опился самогонки, бросил в жену табуретку ина беду попал. Тут скорей несчастный случай, отягощенный алкоголизмом. Я ведуречь о других людях, таких, как, например, Степан Черницын. Вот послушай егоисторию.

Он женился на приятной женщине с сыном отпервого брака, а потом у Черицына собственный ребенок появился. Все как у всех.Жили не тужили. Но через какое-то время Степан завел любовницу, молодую,красивую. Она ему и сказала:

– Мы так и будем по углам прятаться?

Степан мигом ответил:

– Прямо сегодня к тебе перееду! Разводбыстро оформим.

Но красотка не пришла в восторг.

– Зачем мне нищий? Много лет алиментыплатить будешь. Дурак был, чужого ребенка усыновил, своего родил, теперьраскошеливайся. Квартиру жена разделит, дачу отнимет. Уж лучше я найду себемужчину без хомута.

Черницын испугался и пообещал:

– Я все улажу, потерпи недельку!

И ведь уладил! Ушел на рабочие сутки, а женакастрюлю на горелку поставила и забыла, спать легла. Вода вскипела, через крайперелилась, пламя загасила, газ по кухне свободно потек. Короче, вернулсяСтепан – все покойники, и жена, и двое детей…

– Теперь понимаешь?.. – спросил ондочку.

– Нет, – затряслась Тася.

– Убил он их, – пояснил отец. –Несчастный случай подстроил, на любовнице женился и зажил припеваючи.

– Такое бывает? – ахнула девочка.

(Пусть вас не удивляет наивность Таси,напомню, что беседа происходила в советские годы. Тогда не существовало прессы,пишущей на криминальные темы, по телевизору не показывали детективных кинолент,преступности в СССР вроде как не существовало и большая часть населенияискренне полагала, что уголовников в стране победившего социализма практическинет.)

– Бывает, – кивнул отец. –Много грязи на свете есть, о которой ты не подозреваешь. Как думаешь, Степананаказать надо?

– Конечно! – горячо воскликнулаТася. – Для таких тюрьму придумали, там…

– А вот с ним иначе получилось, –мрачно перебил отец дочь, – Черницын на свободе остался.

– Почему? – возмутилась девочка.

– И его любовница тоже, – продолжалСурганов. – И жили они спокойно, их не тревожили призраки убитых детей.

– Как же так? – топнула ногой Тася.

– Вина Черницына была не доказана, –ровным голосом сообщил Сурганов, – Степан имел весьма хлипкое алиби, нооно сработало. Короче, дело закрыли, смерть жены и несовершеннолетних детейпризнали несчастным случаем.

– Где же справедливость? – вскричалаТася.

– Вот для ее торжества и существуютпроводники, – жестко сказал отец. – Есть на свете неравнодушные люди,они тщательно изучают обстоятельства дела, порой тратят не один год дляустановления истины. В конце концов Черницын умер – полез в гараж лампочкуменять, и его ударило током.

Тася ойкнула и прикрыла рот руками.

– Проводники получают задание отстаршего, – объяснял тем временем Петр Семенович, – не задаютвопросов, просто исполняют приговор, который вынесло специальное бюро послепроведения кропотливой работы по установлению истины. Мы чистильщики общества,рука возмездия.

Папа говорил и говорил… У Таси закружиласьголова, и девочка неожиданно…. заснула.

Лишь спустя пару месяцев после тогонезабываемого разговора школьница наконец поняла, что происходит.

Ее отец, строгий, суровый, но ласковый идобрый, является по сути палачом. Сурганов приводит в исполнение приговоры,которые выносит некое тайное общество. Петр Семенович высококлассныйпрофессионал, никаких улик он не оставляет, преступники погибают как бы отестественных причин: несчастный случай или неполадки со здоровьем. И самоешокирующее – сестра Аня помогает отцу, хоть и ненамного старше Таисии по годам.

Младшую дочь папа ни к каким делам более непривлекал, что за женщина приходила к ним, чью роль в тот январский вечер Тасяисполняла, девочка так и не узнала, но с тех пор она стала гордиться отцом. Вотон какой – самый умный, справедливый, всегда защищающий обиженных, наказывающийпреступников! Ей, его дочке, надо великолепно учиться, тогда Петр Семеновичпоймет, что младшая не глупее старшей, и возьмет ее себе в помощницы.

Таисия не успела продемонстрировать отцу своилучшие качества. Сурганов умер – с ним случился инфаркт, и Аня стала в семьестаршей. Для начала она продала дом, где прошло их с сестрой детство. Тася попыталасьвозражать, но Анна решительно отрезала:

– Нам велено перебираться в Москву.

Кто, когда и зачем приказал сестре переезжать,Тася не знала, но привычно подчинилась старшей. За дом они выручили хорошиеденьги и очутились в столице. Не успели они обжиться на новом месте, как Анясообщила еще одну новость: она беременна, от кого – спрашивать не надо, всеравно не скажет.

Через положенный срок на свет появилсямальчик, названный Олегом. Много потом чего случилось в жизни. Анна постоянноменяла партнеров, но оставалась по-прежнему беззаботно веселой. Один излюбовников по непонятной причине начал звать Аню Бекки, и имя приклеилось к нейнастолько, что даже Тася почти забыла, как на самом деле зовут сестру.