Глава 23

Алекс сел на постели и поднял дощечку. Пальцы от волнения вспотели, сердце ускорило ритм. Только подумать — в этом куске глины таится потенциал огромной разрушительной силы. Как странно и непривычно. Словно держишь в руках атомную бомбу.

Процесс поглощения техники простой. Как сказала Астрид на Собрании, дощечку всего лишь нужно переломить двумя руками. Одной рукой не получится — хрупкая глина просто не поддастся, магия внутри не позволит. Поэтому транспортировать дощечки и безопасно любым способом.

Затаив дыхание, Алекс разломил дощечку.

Хрясь.

Звук такой, будто выроненная тарелка разбилась о кафель. Глина треснула, пластинка поделилась на две половинки. А перед глазами Алекса возникло уведомление:

Получена новая техника: Трансформация Монстров.

— Фу-ух, не напортачил, — выдохнул Алекс и быстро глянул характеристики.

Раса: Человек.

Местоположение: Земли Чудовищ.

Возраст: 20 лет.

Боевой ранг: Адепт

Техники: Башня (F-ранг), Трансформация Монстров (F-ранг).

Характеристики:

Сила: 8

Ловкость: 9

Выносливость: 14/14

Свободных характеристик: 0

Накоплено эссенций: 51 (Белая, тусклая), 4 (Белая, яркая), 1 ( Голубая, тусклая).

Примечание: Можешь гордиться собой. Теперь ты чуть сильнее Крысуна.

Система продолжала поддразнивать. Хоть что-то в этом мире монстров постоянно и незыблемо. Ну, а теперь пора изучить приобретение. Алекс щёлкнул название новой техники.

Трансформация Монстров — одна из самых известных техник Заклинателей Монстров из Мира Льда.

Способ действия: Маг с помощью техники превращает монстра в уникальное оружие.

Необходимое условие: Монстр должен быть согласен на использование на нём техники. Согласие достигается пассивным применением любой техники подчинения либо устной договорённостью.

Стоимость: 3 выносливость за активацию.

Длительность: 1 час. Технику можно отменить.

Потенциал: Бессмертный.

Требование к продвижению на Е-ранг: 10 голубых тусклых эссенций.

Жаль, потенциал не Божественный, как у Башни, но, похоже, настолько мощные техники вообще мегаогромная редкость, за ними охотятся не то что короли, а крендели ещё круче в сотни раз, может, властители целых миров. А значит, никому. Вообще никому ни слова. Иначе грош цена твоей жизни, дружище.

Ну, а теперь пора протестировать фичу. Алекс призвал Зефирку. Крыска, вильнув розовым хвостиком, подбежала к хозяину и лизнула его ладонь.

— Моя хорошая, — почесал он её за ушком. — Сейчас кое-что попробуем. Ты только не бойся. Если станет бо-бо — сразу отмотаю назад, ладно?

Крыска преданно смотрела в глаза, на всё согласная.

— Активация Трансформации! — чётко произнес Алекс.

Открылось окошко:

Желаете активировать технику: Трансформация Монстров?

— Да!

Ну всё, прецедент создан. Как и с Башней, в следующий раз Система уже не будет спрашивать, что значит эта устная команда, а просто выполнит выученное действие.

Обошлось без компьютерных спецэффектов, просто Зефирка вдруг исчезла, а на месте белой крыски в воздухе возникла рапира. Какое-то время повисела в одной точке, а затем со звоном упала на каменный пол.

Алекс быстро поднял оружие, внимательно осмотрел. Ого! Да он держал в руках настоящее произведение оружейного искусства. Клинок прямой, двулезвийный, в поперечном сечении ромбовидный. Эфес рапиры сложный — состоял из гарды, рукояти и навершия. Гарда чашеобразная. Чашка сформирована чеканным узором, изображающим нападающую крысу. Края чашки вырезаны острыми треугольными зубцами, напоминая оскаленную пасть Крысуна.

Алекс повертел Зефирку так и этак. Красивая рапира, бесспорно, но никакой атакующей магии вроде бы нет. Лишь прочный острый клинок. Хотя остриё, кажется, изгибается туда-сюда, словно розовый хвостик крыски. Возможно, когда уровень техники вырастет, ну и ступень Зефирки соответственно тоже, оружие станет мощнее. Хотелось бы верить.

— Отмена Трансформации.

Системе потребовалось две секунды, чтобы интерпретировать смысл команды и дать вариацию:

Желаете деактивировать технику: Трансформация Монстров?

— Да! — Алекс предусмотрительно положил рапиру на пол.

В ту же секунду оружие снова стало крыской. Явного дискомфорта она не чувствовала, мордочка была спокойной и довольной.

— Спасибо, хорошая, — Алекс погладил крыску и отправил в Башню.

Настал черёд Булька. Грозный Слизень-Экзорцист с демоном-паразитом внутри обратился в… красные боксёрские перчатки.

— Серьёзно? — огорчился Алекс. — И с кем мне здесь махаться?

Он натянул перчатки, завязал шнурки, сделал пару пробных джебов, но никаких тебе вспышек молний или огненных кругов. Усиления тоже не чувствовалось. Только разочарование.

Журчащий Слизень отправился на свою стоянку. Финальную точку в эксперименте предстояло поставить Стуже.

— Чего тебе? — сразу же бросила она.

— Я хочу попробовать на тебе технику Трансформации, — честно сказал Алекс. — Это безболезненно, но мне всё равно необходимо знать твоё мнение. Ты не против?

— С чего это ты стал такой шёлковый? — недоверчиво буркнула Стужа.

— Потому что я не могу всё время заставлять тебя помогать из-под палки, — Алекс помешкал. — На самом деле мне понятно твоё состояние.

— Действительно? — насмешливо сказала Стужа. Злая усмешка исказила бледное лицо. Она упёрла руки в бока, зазвенели потревоженные цепи. — А не будешь так милостив и не поделишься со мной своими мудрыми соображениями, великая эфка?

Алекс вздохнул, пытаясь не обращать внимания на язвительный тон. Правильно в этой ситуации — отнестись к её вопросу серьёзно.

— Ты много трудилась, сотни раз преодолевала смертельные препятствия, на протяжении многих лет находилась в состоянии напряжения и тревоги, — медленно сказал Алекс. — И это было не зря. Твои труды сделали тебя великой Бессмертной. Ты выковала из себя сильнейшего монстра. Но вот однажды появился какой-то слабак, жалкое ничтожество, которое не повидало и десятой доли того, что пришлось перенести тебе. И благодаря одной лишь дурацкой удаче ему удаётся подчинить тебя. Где здесь справедливость? — Алекс покачал головой. — Её нет и в помине. Ситуация, в которой мы с тобой оказались, неправильная.

Он замолчал. Стужа словно поймала ступор. Она не отрывала от него взгляда. Секунду. Вторую. И вот её тонкие губы дёрнулись пренебрежительно:

— Да, ты близок к правде, но это ничего не значит.

— Предлагаю сделку, — сказал Алекс.

— Сделку? — удивилась она.

— Верно. Когда я достигну С-ранга, я освобожу тебя от этих цепей, — он кивнул на алые оковы. — И вообще от Башни. Я обещаю сделать тебя свободной, как только стану Бессмертным и пойму, как это сделать.

— Хм, — Стужа сделала вдох. Казалось, её застали врасплох. Главный угнетатель предлагает сговор с ней против своей же техники. В чём смысл? — Раз это сделка, то ты хочешь что-то равноценное