Утешая таким образом себя, Эва оглянулась и поняла, что никто за ней не гонится, очевидно, эти двое решили встретить ее на шоссе. Эва рванула, чтобы добежать до шоссе раньше их, но пока оглядывалась, не заметила торчащую из земли ржавую кривую арматурину, зацепилась за нее и упала.

«Сломала ногу!» — мелькнула в голове ужасная мысль, но Эва сжала зубы и попыталась встать. Наступать на ногу было больно, но это не перелом.

«Господи, помоги!» — мысленно взмолилась она, выбегая на шоссе и поднимая руку. Промчался мимо грузовик с мусорным контейнером, затем микроавтобус с затемненными стеклами, и вдруг остановился синий «Фольксваген».

— Садитесь, девушка, я вас подвезу, я вижу, что вы торопитесь! — сказал водитель, и Эва, не раздумывая, плюхнулась рядом с ним на переднее сиденье.

— Ой, только ради бога скорее! — взмолилась она.

— За вами гонятся? — спросил он.

— Нет, с чего вы взяли? — по инерции сказала Эва. — Просто я…

— На самолет опаздываете?

Тут она расслышала в его голосе некоторый сарказм и повернулась.

— Это вы? — изумилась Эва.

Ну да, теперь она узнала синий «Фольксваген» и его водителя. Именно он подвозил ее в ту ночь, когда взорвался автобус. Довез ее до дома, а она его даже не поблагодарила, свинья такая.

— Как вы тут оказались? — спросила было Эва, но тут же замахала руками. — Простите меня, простите! Я не должна спрашивать! Я так благодарна вам!

Тут она увидела, что с боковой дороги выруливает на шоссе тот самый внедорожник, и тут же сползла по сиденью вниз, чтобы ее не было видно в окно.

— Не бойтесь, тут сплошная идет, им не развернуться будет, — сказал водитель «Фольксвагена».

Однако внедорожник тут же развернулся, нарушая все правила.

— Ой! — Эва заерзала на сиденье. — Догонят!

— Спокойно, без паники, — ответил водитель.

И тут же откуда-то из-за кустов, как волк из засады, выскочил автомобиль гаишника.

— Машина за номером таким-то, остановитесь! — загремел голос в микрофоне.

Эва видела, как внедорожник затормозил и притулился к обочине. Ну, если бы за рулем была Рикки, она бы не послушалась, а Федор ведь, судя по всему, трус.

— Отвезти вас домой? — спросил водитель. — Или не стоит, они вас там будут ждать… Впрочем, мы успеем раньше.

Тут Эва вспомнила, что в прошлый раз он тоже привез ее домой, а ведь она заснула в машине и не успела сказать ему адрес.

— Кто вы? — спросила она испуганно. — Зачем вы попадаетесь у меня на пути?

— Это долгая история, Эва, — сказал он, — не в машине ее рассказывать.

— Вам тоже нужен альбом? — ляпнула Эва.

— Думаю, что он нужен прежде всего вам, — ответил водитель, — не надо меня бояться, я не причиню вам вреда. Мне просто нужно кое в чем разобраться.

Эва подумала, что в прошлый раз он очень ее выручил, а теперь так просто спас. А сейчас ей плохо, совершенно нет сил, и болит нога. И хочется сидеть и ни о чем не думать, и чтобы кто-то взял на себя заботы о ней и подставил сильное мужские плечо.

— Так отвезти вас домой? — снова спросил он. — Думаю, в кафе-рестораны нам лучше сейчас не ходить.

Эва скосила глаза на зеркало и обомлела. Волосы в колтунах от репейников, лицо в пыли, блузка разорвана, светлые брюки заляпаны грязью! Да уж, видик тот еще! И еще боль в ноге. Раньше Эва бежала на адреналине, теперь же нога пульсировала болью. Неужели все-таки перелом? Да нет, она потрогала лодыжку, чтобы проверить, не распухла ли, и увидела, что нога в крови. И балетка тоже в крови, и на брюки немного попало.

Как ни странно, от вида крови Эва не испугалась, а немного очухалась. И приняла решение. Будь что будет, а одной ей сейчас не справиться. Разумеется, этот человек возник на ее пути не случайно. Но лучше иметь дело с ним, чем с этим мерзавцем Федором и чокнутой убийцей Рикки.

— Может, в травмпункт? — осведомился водитель.

— Домой, только сначала заедем в одно место за альбомом.

В торговом центре она еще кое-как могла наступить на ногу, так что водитель только поддерживал ее за локоть, когда же приехали к ее дому, ему пришлось буквально тащить ее на себе.

Эва скрылась в ванной, а когда вышла, лицо ее было бледно.

— Никак не могу рассмотреть, что там с ногой, — пожаловалась она, кровь идет и идет.

Он нашел аптечку, обработал рану — это оказалась глубокая царапина и легкое растяжение. После того, как он туго забинтовал ногу, Эве стало легче. До того ей было все равно, в каком она виде перед незнакомым человеком — в халате, нога в крови, лицо без косметики, но после перевязки Эва опомнилась. Что бы ни случилось, а перед незнакомым мужчиной нельзя выглядеть распустехой, как учила ее в свое время бабушка Элла.

Пока она пыталась кое-что набросать на лицо в ванной, он сварил кофе. И даже нашел в шкафчике пачку сухариков. Покачал головой, но ничего не сказал. Эва в ответ посмотрела на него выразительным взглядом — мол, гостей не ждала, стало быть, разносолами его угощать не обязана, пускай спасибо говорит, что сахар для кофе нашелся.

— А теперь, — сказал он — давайте знакомиться. Меня зовут Андерс, у меня, как и у вас, есть эстонские корни. Но живу я в Европе, а сюда, в Россию, приехал по важному делу.

— Андерс… — тихо проговорила Эва, — был у меня в детстве знакомый мальчик Андерс… Я в Таллине у бабушки Эллы гостила…

— Ну да, это было больше двадцати лет назад, — он улыбнулся, — Рождество в Таллине.

И Эва вспомнила тот год.

— Мне было шесть лет, и первый раз родители оставили меня у бабушки надолго одну. Была такая снежная зима, мы много гуляли, а на Рождество она повела меня к своим друзьям. Там была огромная елка под потолок, а на ней — удивительные игрушки, сделанные очень давно. И еще на ней горели настоящие свечи. И было много детей, и один мальчик, он казался мне очень взрослым, на нем был странный костюм с «бабочкой», бабушка сказала, что он называется смокинг.

— А я помню девчушку в синем платье с льняными кудряшками и огромными голубыми глазами!

— Я их все время таращила, потому что никогда раньше не видела такую красивую елку, — улыбнулась Эва. — А платье было из синего бархата, бабушка подарила его мне на Рождество, а кружевной воротник связала сама. Значит, это был ты?

— Да, я. И я очень рад, что жизнь свела нас снова.

Эва уловила в его голосе нотку нетерпения и поняла, что пора переходить к делу. Ей и самой было интересно, что же там такое с альбомом.

Сумка приняла на себя основную силу взрыва, и поэтому альбом почти не пострадал.

Это был тяжелый, старый альбом в тисненом кожаном переплете, с некогда красивой металлической застежкой в виде двух сцепленных когтистых птичьих лап.