— Делаем вид, что ничего не случилось, — произнесла я решительно и даже не поморщилась, когда игла пронзила вену. — А после испытания я с ним сам разберусь.

Ледышка недоверчиво выгнул бровь.

— Верь мне, — произнесла я, печально улыбнувшись.

Мне тоже не хотелось думать на Сая, но всё указывало на него. Только он мог привезти в Азимию яд чёрной змеи, только ему выгодно убрать со своего пути Кая. Всё же не думаю, что он пытался отравить меня. Может, он даже знал от моего отца или матери про универсальное противоядие.

— Я просто собираюсь вправить ему мозги. Пусть решит, что для него важнее. Турнир и дружба товарищей или навязанный брак.

Кай понимающе кивнул, улыбнувшись одними уголками губ, и перевёл взгляд на лекаря, который смешивал мою кровь с очередным реагентом, кажется, ничего не замечая вокруг.

— Яд однозначно нейтрализован, более того, нет даже его последка. Вы точно его выпили? Но я не могу быть уверен насчёт ещё одного вещества. Вообще не понимаю, что это. Возможно, какая-то особенность вашей крови… — с сомнением в голосе произнёс он, а я с трудом удержала спокойствие на лице, чтобы не выдать себя.

Наверное, не стоит говорить, что в моём желудке бурлит сомнительная настойка с говорящим названием «Сила дракона»… Вдруг посчитают её за «допинг», и что тогда? Меня отстранят от участия?

— Я из клана Красного Дракона, может дело в этом? — предположила бесстрастно.

Лекарь с готовностью кивнул.

— Скорее всего так и есть. В остальном… твоя кровь чиста как слеза младенца. Подумай получше, ты точно успел выпить яд? — мужчина смотрел с сомнением.

— Да, всё утро и вечер меня мучила жажда, потому я пил много воды, — задумчиво проговорила я. — А что не так?

— Противоядие не действует так быстро. И универсальное средство бы не повлияло на яд чёрной змеи. Он особенный, выводит из равновесия резерв, и во взаимодействии с водой испаряется за сутки. В любом случае я буду вынужден доложить об этом инциденте ректору Аркону.

Мы с Каем переглянулись. Выходит, меня исцелило не противоядие. Неужели настойка? Странно. И теперь понятно, почему Сай использовал такой яд, никто бы не узнал, он бы исчез из кувшина через несколько часов. Но теперь возникала другая проблема. Конечно лекарь обязан докладывать о подобных происшествиях, но тогда мы сильно подставим Сая. Рано или поздно на него выйдут… А это всё же наши внутренние разборки.

«Может, просто вырубить лекаря прямо сейчас и надеяться, что у него наступит амнезия?» — невесело усмехнулся мой внутренний голос.

— Конечно, мы всё понимаем, — невозмутимо произнёс тигр, останавливая меня от попытки совершить преступление. — Спасибо за вашу работу, — он поклонился и повернулся, пропуская меня вперёд.

Джентльмен до конца остаётся джентльменом, да?

Только когда вышли и отошли от лазарета на приличное расстояние, я спросила, хотя на бегу это не очень удобно:

— Что ты задумал? Хочешь, чтобы Сая поймали? — нет, я не собиралась спускать поступок Морте с рук, но и сдавать его тоже не хотелось.

— За кого ты меня принимаешь, колючка? — насмешливо поинтересовался Кай, покачав головой. — Мы предупредим этого засранца, чтобы избавился от любых следов яда, а когда начнётся проверка, пусть ведёт себя невозмутимо. Не имея доказательств, магистры не смогут его обвинить, даже несмотря на то, что он единственный из клана Чёрной Змеи. А о нападении в нашей академии они не знают. Так же не знают и о мотивах, которые побудили его на преступление. Все решат, что его пытались подставить, поссорить с членами команды.

— Слушай, а ведь точно! — обрадовалась я. — Можешь, оказывается, быть отличным парнем, — иронично усмехнулась, а ледышка лишь закатил глаза.

Внутри разливалось будоражащее тепло. Меня радовало решение Кая, его поистине благородный поступок впечатлил. Он имел полное право разозлиться на Морте и сдать его, но не сделал этого. Наверное, он, как и я, верит, что Сай в душе хороший парень и заслуживает прощения. В конце концов, никто ведь не пострадал…

В раздевалку мы забежали последними. Все наши уже были готовы: на лице Сейджи гуляла тревога, Крисли грыз ногти, а Сай… был бледнее самой смерти.

— Не ждали? — поинтересовалась я насмешливо, залетая в комнату.

Душой владела эйфория, которая только усилилась при виде членов команды.

— Где вас демоны носили?! — воскликнул Сейджи, кинувшись к нам. — В комнате вас не было. Мы поспрашивали, но вас никто не видел. Ещё и ректор срочно покинул Азимию, полубог где-то бродит…

— У нас было одно важное дело, — многозначительно произнёс Кай, посмотрев Саю в глаза.

— Но мы его благополучно уладили, — подхватила я, глядя на Морте таким же пристальным, как у ледышки, взглядом.

— Тогда поторопимся! — воскликнул Крисли, вскакивая с лавки. — Скоро объявят начало, а вы даже не переоделись.

— Выходите пока, — усмехнулась я. — Нам нужно две минуты.

— Давайте, — произнёс Сейджи, облегчённо выдохнув.

Сай ничего не сказал, лишь украдкой взглянул на нас перед тем, как выйти на арену. Надеюсь, его эмоциональное состояние не повлияет на способности. В испытании на ловкость нельзя полагаться на меня, значит вся надежда на парней. Хотя… давно я не ощущала себя такой уверенной, готовой горы в трубочку свернуть.

Хах!.. Подумаешь полоса препятствий, мне и море сейчас по колено!

***

Уши заложило от грома аплодисментов. Зрители на этот раз бесновались, видимо, ждали очередной грандиозный взрыв. Забыли, что испытание рассчитано на ловкость? Участники выстроились шеренгой перед наблюдателями из других академий. Магистра Кана, само собой, не наблюдалось. Зато полубог присутствовал, стоял с блаженным лицом, словно происходящее его не касалось. А я… изнывала от нетерпения. Мышцы тянуло, крутило. Хотелось скорее пуститься в бег, прыгать, скакать. Потому стоять на месте и слушать правила казалось мне более сложным испытанием, чем окутанная призрачным туманом платформа. Тайну сохраняли до конца.

— Вам предстоит пройти полосу препятствий, — магистр Аркон обвёл участников суровым взглядом. Сегодня он выполнял роль распорядителя. — Наверное, вы заметили, что присутствуют все...

Я огляделась и действительно только сейчас поняла, что участники собрались в полном составе. А ведь не был объявлен список выбывших…

— После долгих споров, — он взглянул недовольно на ректора ливрейской академии, — было принято решение определить сильнейших по этому испытанию. От каждой команды останется только три участника. Вы больше не союзники, каждый сам за себя.

Его слова были подобны грому среди ясного неба. Я растерянно посмотрела на помрачневшего Кая. Тигр поджал чувственные губы. Льдистые глаза блеснули упрямством. Задумал мне помочь? Ему бы о себе думать. Отец… он всё равно не даст мне остаться.