моё приближение, отшатывается назад. Оказываясь наверху, вижу её удаляющуюся спину и азарт вспыхивает сверхновой. Жертва! Нагнать! Позади скрежет, грохот и то ли рычание, то ли вой. Это даже не особо откладывается в сознании, ведь такая желанная добыча рядом! Только выкинь руку, пробей спину и доберись до сердца! Но нет, нельзя.

Перебороть себя получается с трудом. Прохожу по тонкой грани и вместо колющего удара приходится тупой кулаком. Зану кидает вперед, только крылья нелепо хлопают и опадают. Дальше — больше. Несколько тяжёлых ударов по затылку, чтобы выбить спесь, а после, уже без участия разума, буквально впечатываю её морду в камень. Скрежет, хрипы, бульканье, но рев сзади. Хватаю девушку сзади за шею и резким рывком поднимаю, крепко прижимая к себе. Правая ладонь ложится на шею, а когти пронзают на несколько сантиметров плоть. Чувствую пустоту и прекрасно понимаю, что это гортань. Один рывок, одно движение, не стоящее мне особых усилий и с этой сукой будет покончено. Какое же искушение, черт тебя дери! Наклоняюсь к уху Заны и шепчу.

— Как думаешь, долго ты протянешь с разорванной глоткой? — удовольствие в моём тоне неподдельное.

Власть! Это была именно она. Власть над жизнью и смертью в нашей небольшой, дружной компании. И это опьяняло.

— Ты не посмеешь, — тихое, еле разборчивое шипение в ответ. — Кишка тонка!

Ерепенится еще, сука. Правда, свита Заны так и застыла, стоило мне чуть надавить. Буквально застыли, словно соляные статуи, буравя меня глазами, в которых нет и капли осмысленности.

— Ты даже не представляешь, как трудно мне сдерживаться, — шепчу ей прямо на ушко. — Твоя жизнь вот она, в моей ладони.

Если правой рукой сжимал горло, то левая лежала на животе девушки. Любое движение, любая попытка сделать что-то и её уже ничто не спасет.

— У нас с тобой прямо дилемма, — хрипит она, пытаясь усмехнуться. — Убьешь меня, и кто знает, какая закладка сработает в этой миленькой головке, — кивает она в сторону Мики. — Может и совсем без души останется, так, чистый лист. Хотя, вам мужланам так даже лучше.

Быстро же она в себя пришла, уже права качать пытается, дерзит. Неужели бессмертной себя почувствовала? Надо это исправлять.

— Глупышка, — практически с нежностью прошептал ей на ушко. — Ты, правда, думаешь, что Мастер это допустит? Нет-нет, молчи. Тут дело не в отношении к нам, а в том событии, что грядет. Оно для него слишком много значит и Мика, как одна из перспективнейших участниц, явно в качестве чистого листа не рассматривается. Да сотри ты ей память, даже полностью уничтожь личность, хотя, куда тебе? Хин всё вернет. Уж его-то сил хватит, чтобы исправить то, что сломала такая соплюшка. И вот внимание вопрос: насколько теперь ценна твоя жизнь? Хм, а ведь и правда…

Играть, так играть до конца. Легкое усилие и левая рука входи в живот девушки по самое запястье. Слышу всхлип, но дерганье прерывается, стоит только надавить на шею.

— Стой! — хриплый голос, в котором эмоции смешались в страшном коктейле. — Я освобожу её! Уберу все закладки! Обещаю!

— Ммм, обещания? От тебя? — задумался напоказ, хотя внутри всё ликовало. — Добавь сюда еще Рикса. Всё равно этот каблук никуда от тебя не денется.

— Хорррошо, — с трудом выдавливает девушка.

Ох, сколько же внутри этого слова затаенной злости. Хотя, скорее уж, ненависти. Чистой и незамутненной другими чувствами.

Инстинкты внутри буквально кричат, что ей нельзя доверять! Нужно свернуть шею и делов-то! Только вот нельзя и это бесит.

Даже сними она сейчас ментальный контроль, даже убери закладки, один хрен ведь останется что-то еще. И вот это «что-то» может перечеркнуть весь мой успех. Мастеру будет глубоко похер на потерю этой «особо перспективной» девчонки, как я назвал Мику. Главное, что Зана верит в мои слова и пока играем на них. Другого не дано.

Ментальный импульс ощутил подкоркой головного мозга. Неприятная щекотка пронеслась мимо, уперевшись в двух индивидов. И, если Мика осмысленной стала почти сразу, то Рикс тупил долгие две минуты.

— Курт? — тихий шепот от Мики и непонимающий взгляд по сторонам.

— Внизу проход, жди меня там, — поймав её взгляд, спокойно произнес я. — Не спорь. Так надо.

Спорить девушка, действительно, не стала. На несколько секунд задержала взгляд на Зане, после чего отрывисто кивнула и с легкой неуклюжестью стала спускаться вниз.

— Доволен? — буквально прошипела Зана. — Что, так понравилась подстилка, что не можешь её забыть⁉ Ненавижу!

— Тебе никто не давал разрешения говорить, — слегка придавливаю и так сдавленное горло, чем добиваюсь мгновенной тишины.

Рикс приходит в себя спустя минуты три. Взгляд на Зану, на меня, на её раны и превращение из демона в человеческую форму не занимает и пары секунд.

— Отпусти её, — нахмуренный взгляд и сиплый голос.

— Ты реально не понимаешь, в какое дерьмо угодил? — невесело хохотнул я.

— Потом, — мотнул тот головой. — Сейчас отпусти её.

— Сначала, друг мой любезный, — начал я, — расскажи, на каком расстоянии действует её ментальная привязка. Правды от этой суки я явно не дождусь.

Зана почти дернулась, и даже собиралась что-то сказать, но не посмела. Когда внутри твоего живота когтистая рука, а внутри гортани острейшие когти, не до разговоров.

— Нужен телесный контакт, — сразу же выдал Рикс. — Поцелуй. А чтобы жертва не сопротивлялась, имеется подавляющая аура. Работает только на уже подчинённых. Доволен?

— Вполне, — кивнул я, после чего вновь приблизился к ушку девушки. — Окажешься рядом с Микой и я выпотрошу тебя, как рыбку. Теперь ты видишь, что твои болванчики слишком медлительные. Контроль это, конечно, хорошо, но индивидуальность не сковывает. Запомни это, Зана, запомни хорошенько, если хочешь жить.

Тишина была мне ответом. Напрягшиеся мышцы, тяжелое дыхание и судорожное шелестение практически опавших крыльев.

За эти минуты, что велись агрессивные переговоры, вся демоническая спесь, а точнее изменения,