Да и, чего уж там, даже со всем необходимым оборудованием заниматься их восстановлением никто не стал бы: просто нецелесообразно.

— Этого я и опасался. Другие повреждения?

— Потрепало обшивку, заклинило одну орудийную турель, наглухо потеряна герметичность трюма и кокпита… Если б это была не «Удача», то я бы предложил её бросить. Её можно восстановить дома, но стоит ли?

До сего момента более-менее спокойный, взгляд Хирако подёрнула невнятная дымка. Он втянул носом воздух, замер на пару секунд — после чего выдохнул, коснувшись пальцами висков. Вернее, лишь попытавшись это сделать — шлем тряпичным не был, да и пальцы коммодора стягивал плотный синтетический материал перчаток.

— «Удача»… Соглашусь — такое восстановить будет не просто, да и не по снаряду пушка. Но просто бросить её на радость стервятникам я не позволю. — Хирако сложил руки за спину, вернув на лицо серьёзное, холодное выражение. — Кир, присмотри среди более-менее целых трофейных судов корвет, похожий на нашу старушку. И, желательно, без необходимости пополнять экипаж… слишком сильно.

Последние два слова коммодор добавил, когда перед его глазами промелькнули лица парней, в момент фатального попадания оказавшихся рядом с трюмом. Двоих просто перемололо в фарш, один пропал бесследно, а последнего вынесло в открытый космос, предварительно приложив обо что-то острое и пробив шлем. Страшная смерть, но его, по крайней мере, можно было нормально похоронить.

И эти мертвецы — всего лишь малая часть тех, кого новоиспечённый коммодор, чрезмерно уверенный в расположении фортуны, погубил. Всего флот лишился ста четырёх разумных — как и на «Удаче», смерти случались и на оставшихся в строю кораблях.

Четверть старого состава — слишком большая цена за приземление возомнившего о себе невесть что бывшего пиратского капитана, теперь проникшегося к коллегам по ремеслу подлинной ненавистью.

То-то Аполло так странно смотрит временами — видимо, он сам тоже пережил что-то подобное…

— Сделаю. Как раз есть одно судёнышко на примете. — Натянуто улыбнулся Кир, козырнув на армейский манер. А следующую фразу он произнёс, переключившись на личный канал. — Не раскисай, Хирако.

После чего поспешно удалился, прихватив с собой изображавших соляные столбы техников. У их братии после боя было особенно много работы, ведь ремонта требовали как свои, так и чужие, захваченные корабли. И пусть трофеев в этот раз было не так много, повреждения первого каюррианского это с лихвой компенсировали.

— Что носы повесили, бойцы?! — Наконец гаркнул коммодор, собравшись с мыслями и пустив сигнал по общей волне. — Да, мы многих потеряли сегодня. Но вы знаете, за что они сражались?! Не за идею, не за какую-то там высшую цель! Они сражались за вас так же, как мы сражались за них! И — да, мы облажались, ведь они погибли! Вот только это не даёт нам права смиренно опускать лапки! Мы попрощаемся с погибшими товарищами, крепя уверенность в сердцах, и больше не допустим такого! Придётся потрудиться, сломать себя прежних и выковать новых, но как ваш капитан, как коммодор первого каюррианского, я обещаю вам это! Больше — никаких напрасных смертей! Это всем понятно, парни?!

И ответом пылкой, не самой стройной, но эмоциональной речи коммодора стали слитные, единые, как бы не монолитные одобрительные выкрики. Не все разумные флота прониклись услышанным, но многие. Для тех, кто потерял друзей или близких товарищей, слова Хирако стали ступенью, позволяющей выкарабкаться из разверзнувшейся под ногами бездны. Медленно, но верно экипажи первого каюррианского оживали, с удвоенным усердием берясь за работу. И пусть среди них не было слабых разумных, даже сильному порой требовалась поддержка.

Особенно сильному…

Первый каюррианский флот вошёл в систему не весь и не разом — прибытие кораблей растянулось на долгие часы. Первым домой вернулся одинокий бриг с ранеными разумными — теми, кого потрепало достаточно сильно, чтобы бортовые меддроиды не смогли справиться с такими ранами. Второй волной пришла часть относительно целых кораблей флота вместе с такими же трофейными судами, не потерявшими подвижности. Ну а третья волна состояла из эскадры «Яргин-Ядра» и звездолётов, чья участь — на долгие месяцы обосноваться меж стапелей, проходя полный ремонтный цикл.

К сожалению для многих семей на поверхности планеты, последних кораблей было достаточно много. Три корвета, четыре брига — и это при том, что «Карман», «Удача-II» и «Миг» не вернулись в систему вовсе. Уже полученный палачом отчёт содержал в себе перечень потерь: ожидаемых и приемлемых, оказавшихся даже ниже расчётных, но всё равно значительных и далёких от идеального показателя. Машинный разум в своих прогнозах учитывал так же и сверхъестественные способности коммодора, которые с вероятностью в десятые доли процента могли вывести флот из боя абсолютным победителем…

Но, как говорят органики, увы. За три недели Каюрри лишилась многих разумных, а остальным теперь предстоял долгий отдых и переформирование экипажей, пополнить которые одними лишь органиками едва ли возможно.

Впрочем, палач предусмотрел и это, ведь на поверхности планеты своего часа дожидалось внушительное число как дроидов-исполнителей, так и дроидов обслуги. При условии наличия корректных инструкций по каждому отдельному кораблю, адаптация их программ — всего лишь вопрос времени, и к моменту завершения восстановления всех кораблей флота дроиды будут готовы разбавить собой экипажи органиков, подняв их общую эффективность на десять-двадцать процентов.

И несмотря на то, что раньше это было едва ли возможно, к нынешнему моменту разработка программ под конкретные устаревшие корабли более не выглядела бесперспективной. Свою роль сыграл накопленный опыт, приобретённые знания и значительное увеличение доступных вычислительных мощностей.

Тем временем последняя волна прибывших кораблей добралась до «стоянки» рядом со станцией, и от последней к повреждённым кораблям устремились сотни и сотни сервис-дроидов. После длительного простоя эти машины наконец-то получили возможность в полной мере раскрыть свой потенциал и начать функционировать по-настоящему эффективно. Так и должно быть.

Это — основа машинного разума.

— «12-3» запрашивает разрешение на посадку. На борту коммодор Хирако. — Палач, работая совместно с Центром Синхронизации, охватывал своим вниманием всё и вся, и формальный диалог диспетчера с системой брига этой участи не избежал.

— Посадка разрешена. Ваш посадочный слот…

Удостоверившись в отсутствии актуальных и серьёзных потенциальных проблем, PR-0 разорвал соединение с Центром Синхронизации, лично направившись к обозначенной диспетчером посадочной площадке. Пара «Эгид» присоединилась к палачу на выходе из бункера, сформировав нечто вроде почётного эскорта. Правда, в условиях полного контроля всего и вся на поверхности планеты единственным смыслом этого действа оставалось поддержание имиджа и сохранение репутации правителя.

Спустя пятнадцать минут тяжёлый антиграв, — пешком по территории никто не передвигался, — остановился подле площадки, на которую медленно опускался корвет постройки сектора Яргин. Участие в бою на нём практически не отразилось — лишь редкие подпалины на обшивке говорили о том, что по кораблю наносились энергетические удары, большая часть заряда которых поглощалась щитом.