Когда нас окружили, и я, уже было, начал размахивать косой, старуха заговорила:

— Я, Анна Карелина. Вы находитесь в городе Ломоносов, и у нас не принято размахивать оружием. Маг.

Говорила она как-то странно, не очень внятно, но посыл я понял. Как только коса спряталась в кольцо, меня наградили восторженным взглядом, и мертвецы вернулись на свое место — за спину старухе.

А она оказалась весьма душкой и с душкой. У меня сложилось впечатление, что она по одной степени «вязкости» вместе с мертвецами. Ну а как потом сказали парочка темных эльфов — она уже мертвец. Правда, полуживой и весьма сильный.

Питалась эльфами и сам факт нахождение здесь темных — был для меня странным. Существо в мантии, имя которого они не называли, было в некотором роде — родственником этого некроманта. И сами они — здесь, не пища, а охрана.

— И какого черта вы здесь ожидаете, а не уходите?

— Мы враги всего живого, — сухо добавила Вероника, одна из первых «леди черных», кто сел ко мне за стол напротив некромантиши. — У нас выбора нет. Мы выполняем поручения старухи, имеем над головой кров и место, куда всегда можно вернуться. Задания смешные, доставляем людей и обычных эльфов, кого встречаем в полях.

Задание-заданию — рознь. Поинтересовался за «мантию», но мне ничего не ответили, и наконец, старуха, которая все это время буравила меня взглядом в скромной столовой соломенного дома, заговорила.

Опять же — представилась, заставила, словами, представиться меня и спросила за суть моего «прибытия». А затем — за мою расу.

— Я не могу просканировать тебя. Ты — не человек — это определенно, но и не алхимик. Что ты такое?

— Я авантюрист, бывший, — улыбнулся, — Вот и вся моя раса.

Но ответ ее не устроил. Для нее узнать мою сущность — было чем-то очень значимым. И когда я упомянул первородного, она расцвела. Сравнила меня по мощи с темными эльфами, сказала, мол, я и они очень похожи, и больше, курва, про расу ничего не сказала.

Как и сами темные эльфы, хотя в их глазах читалось восторженность.

«И как всегда, никто и ничего мне рассказать не может. Кто же я такой-то?»

Суть моего прибытия была оговорена, как, впрочем, и письмо, адресованное старухе, и полдень пришёл к своему завершению.

* * *

Не знаю, что там ей написал Саурон, или что пообещал, но сразу после обеда меня привели на свалку. Выдали примерное описание того, что и где находится, а я уже по памяти начал искать нужные технические вещества. На осмотр, конечно же.

Никто и не знал, что я смогу это выкрасть. Никто, кроме Саурона, которому пришлось описать кольцо, которое я не смогу снять.

Правда, он еще тогда, ночью, поинтересовался, что будет с ним, если меня убить, но ответ был крепким: попробуй, а потом скажешь, если выживешь.

Он этого проверять не стал, а моей особенностью украсть что-то бесследно, решил воспользоваться. Правда, помимо запчастей для автобуса, у меня был еще один список того, что нужно конкретно ему. И битые полдня я провел, роясь в вонючем мусоре.

Но здесь воистину было огромное количество всякой всячины. И я не ограничился одними лишь «покупками» по списку. А также, взял кое-что для себя.

Мой взгляд привлекла ручка, которая имела кнопку и полость внутри. Что-то в памяти подсказывало, что это оружие и весьма великое, но что это именно было, увы, не знал. Ну, ничего, если у меня все же когда-нибудь получится получить знания этого тела, я, пожалуй, буду только рад.

Самым проблемным было найти ту самую катушку зажигания. И как оказалось, ее я обнаружил только благодаря мусорщику, который, на удивление был очень похож на Николая. Тоже в своем роде ученый, только какой-то безумный. Начал тормошить внутрянку автомобиля «Москвич», который в свое время попал под Икарус, о котором упоминал Никола, и, в конечном итоге, небольшая «коробочка» перекочевала в мое кольцо, как только тот отвернулся.

Пришлось объяснить, куда я ее закинул и для чего.

— Вон за ту гору, — я махнул рукой в сторону захоронения металла.

Старик не оценил юмора и долго орал, что мол потратил столько сил, а я, малолетка такая, все испортил.

* * *

Вечер я провел все в этом же городе. Было весьма проблематично выйти отсюда в сумерки, ибо, как утверждали эльфы, за стенами после того, как скрывается солнце, блуждают мертвые. И вовсе не под контролем этой Анны Карелиной. Поговаривали, даже что среди них был некий местный писатель. Причем — негр.

Об этом цвете кожи я только слышал по рассказам наёмником еще тогда, в лохматый век моего мира, но чтобы здесь…

— Раньше, они собирали хлопок на полях, — продолжала рассказ одна из «темных», — Потом, пришли захватчики из дикого племени, перебили всех, получили новую венерическую болезнь и полконтинента долго лечилось.

— А как на эту болезнь повлияли захватчики? Я что-то не понял. Негры переносят что-то?

— А ты не знаешь? Черный? — удивилась мадам.

— Откуда мне знать? Я о них только сейчас услышал.

Рассказ, про обезьян и этих, чернокожих меня весьма удивил. Как и то, какими методами распространялась странная миру болезнь. Правда, лечение от нее так и не было найдено, но на наёмников теперь даже куртизанка косо посматривает.

Зато появилась некая личность в мировом содружестве, которая создала изделие номер два, из резины, а в простонародье — из латекса, которая, как утверждают эльфы — спасет от заболевания. И кстати, мы вернулись к эльфам.

Не к темным, а светлым. Никто из ныне присутствующих, не был настроен в мою сторону агрессивно, и что было самым странным, я не увидел за весь день ни одного радужного. Казалось, местные были самыми обычными. Когда-то воинами, купцами, но ни одного намека на их склонности к «брату». Это — радовало, но все равно навело на нужные вопросы.

Ответ был банальным.

Все радужные — испорчены столицей нашего государства, империи. И так во всех странах. Дикие эльфы, или же — племенные, настоящие воины и веруют в свой кодекс и корни. Нет этой всей грязи…

— А что случается с городскими? Почему они все размалеванные и… манерные?

— Не могу знать, Саша, — темная поставила на стол бокал с темным пенным, — Говорят, это слабости, баловство. Кому-то нравится, кому-то нет.

— Я не понимаю этого…

— Я рада, что ты не поощряешь их увлечения. А еще есть орки. Гниль на фоне всего мира. Странно, что у вас есть в компании такой. — она указала на мертвого орка, стоящего у двери, охраняющего меня.

— Он безобиден.

— Потому что мертвый? — улыбнулась она, — Всем бы оркам червей кормить…

Я не стал говорить о том,