Командир и два офицера вместе с двумя учеными из ВВС прибывают и настороженно ждут. На боковой стороне аппарата открывается панель. Вперед выходит один, затем второй и третий — судя по всему, мужчины, одетые в облегающие комбинезоны. Довольно невысокие по нашим меркам, лица странного серо-голубого цвета, глаза широко посажены. Нос у каждого большой, заметный. Все носят головные уборы, напоминающие ряды веревочного рисунка.

Командир и двое ученых делают шаг вперед, чтобы поприветствовать гостей. Все договоренности обсуждаются неразличимым для уха способом коммуникации, и группа быстро отправляется во внутренний кабинет зоны Кинг-1.[204]

Что было дальше, о чем говорили пришельцы, что ели и привезли ли с собой гостинцы, остается неизвестно.

Готовясь к съемке на базе Холломан, Эменеггер спросил об инциденте с посадкой у одного из авиадиспетчеров. Тот вспомнил, как лицезрел приземление объекта вроде «летающей ванны», однако обсуждать в подробностях отказался. Эменеггера отвели к зданию 930 на Марс-стрит, где пришельцы и их корабль содержались на всем протяжении визита, но теперь там не было ничего необычного. Отсняв материал на базе Холломан, Сэндлер и Эменеггер решили дождаться, когда им доставят пленку, которая превратит их проект из обычной документалки об НЛО в историческое событие. Не дождались.

Расстроенный полковник Коулман рассказал им, что пентагоновская верхушка в итоге постановила: не время открывать этот ящик Пандоры; все и так стояли на ушах из-за Уотергейта и крушения никсоновской администрации. Так что Сэндлеру и Эменеггеру посоветовали представить инцидент как нечто, что может произойти в будущем. В качестве утешения дуэту дали использовать кадры, на которых некий мутный объект приземлялся на что-то, что могло быть, а могло и не быть взлетно-посадочной полосой базы Холломан. Хотя молва твердит, что это фрагмент подлинной съемки приземления НЛО, сам Эменеггер говорит, что на этих кадрах — экспериментальный летательный аппарат, и снял его на базе Холломан его оператор. Что до встречи с пришельцем, Сэндлеру и Эменеггеру пришлось прибегнуть к актерской постановке по мотивам описания Пола Шартла.

Взбешенный Эменеггер потребовал встречи с полковником Вайнбреннером на базе Райт-Паттерсон и спросил, почему им в последний момент отказались предоставить обещанную съемку. Вайнбреннер принялся громко ворчать: «Да это всё проклятый „Миг-25“! Мы-то ничего не скрываем. А вот у Советов есть всякие штуки, о которых нам ничего не известно. Нам нужно знать больше про этот „Миг-25“!» После этого полковник взял с полки книжку «Опыт НЛО» Дж. Аллена Хайнека, вышедшую годом ранее, раскрыл ее и показал Эменеггеру дарственную надпись Вайнбреннеру. «Я словно в рассказ Кафки попал», — вспоминает Эменеггер.

Так существовала ли эта съемка на самом деле, или рассказами о ней просто приманили киношников, чтобы убедить их, что «документальный фильм» будет не просто рекламой, нацеленной на то, чтобы пустить всем пыль в глаза по поводу НЛО? Пол Шартл утверждает, что видел ту самую съемку приземления НЛО на базе Холломан, ее привезли с киностудии в качестве учебных кадров для ВВС. Шартл описывает ее как «слишком реальную», чтобы быть подделкой, но это не вносит совершенно никакой ясности.

Фильм «НЛО: прошлое, настоящее и будущее» завершается любопытным эпилогом, в котором группа социологов проводит опрос общественного мнения, чтобы выяснить, как лучше всего было бы раскрыть миру правду о контакте с пришельцами.

Один из социологов выражает беспокойство: пришельцев не должны воспринимать как слишком передовых или явно опережающих своих новых американских друзей, иначе те испугаются, что инопланетяне поступят с ними так же, как первые поселенцы поступали с коренными народами Америки. Он рекомендует правительству продемонстрировать, что пришельцы, может, и способны предложить немало американцам — «мир во всем мире, лекарство от рака или солнечную энергию», — но американцы тоже могут немало дать инопланетянам, например «джаз, мотивационную психологию и курочку из KFC».

Другой социолог цитирует психолога А. Ч. Элмса: «Что нам действительно нужно, так это враг из открытого космоса; тогда мы объединимся как вид, чтобы отвести угрозу и мирно жить дальше», — допущение, знакомое нам по «Летающей тарелке» Бернарда Ньюмана. Самую примечательную реплику произносит анонимный социолог, который, говоря о том, какой эффект способна произвести показанная по ТВ съемка с базы Холломан, обозначает объект той самой предполагаемой съемки как «Уникальных Тварей, Как-бы-Антропоморфных» — УТКА. Понимайте как хотите.

Исследование для фильма подытоживает Леон Фестингер, автор классического труда о культах НЛО «Когда пророчество терпит неудачу» 1956 года. Фестингер вместе с двумя коллегами присоединились к культу, созданному вокруг чикагской домохозяйки Мэрион Кич, якобы получавшей внеземные послания с планеты Кларион. Когда пророчества Кич о глобальном потопе 21 декабря 1954 года не сбылись, вместо того чтобы покинуть культ, многие ее последователи лишь укрепились в своей вере. Так Фестингер обнаружил: если индивид в чем-то убежден, но факты показывают, что это убеждение ложно, вместо того чтобы переосмыслить убеждения, человек еще более остервенело будет цепляться за старые, предлагая новые объяснения конфликтам в собственной картине мира. Фестингер назвал такой отклик «когнитивным диссонансом» — явление нередкое как в области уфологии, так и во многих других системах верований.

Что интересно, закадровый текст в «НЛО: прошлое, настоящее и будущее» читает создатель «Сумеречной зоны» Род Серлинг. Сам этот фильм — по-настоящему примечательный пример крепкого и серьезного взгляда на реальность НЛО, поддержанный появлением в кадре Роберта Френда, Уильяма Коулмана и Джея Аллена Хайнека. Успех в момент выхода в 1974 году был умеренным; по-настоящему фильм привлек зрительский интерес в 1979-м вследствие колоссального успеха спилберговских «Близких контактов третьей степени». Теперь озаглавленный «НЛО: начало», расширенный вариант фильма включал новый материал: о расчленении скота как предполагаемом деле рук пришельцев. В него вошло и интервью с Гейбом Вальдесом, описывающим свои исследования в районе Дулсе.

На этом роман Боба Эменеггера с миром НЛО не закончился. В середине 1980-х к нему обратились двое людей, занимавших высокие должности в Управлении аудиовизуальных средств Минобороны (УАС)[205]: Боб Скотт, директор УАС, и его помощник Гленн Миллер, отставной генерал, прежде работавший бок о бок с Джорджем Паттоном[206] и ставший первым голливудским агентом Рональда Рейгана. Скотт ранее работал на Информационное агентство США, задачей которого было транслировать проамериканскую пропаганду за океаном, главным образом в странах Восточного блока. И снова процесс запустили Коулман и Шартл: это они свели вместе Скотта, Миллера и Эменеггера, они же снова пообещали, что Военно-воздушные силы готовы раскрыть свои уфологические секреты обществу. После нескольких странных встреч, во время одной из которых Скотт выразил убежденность в том, что Землю навещали не один, а несколько видов инопланетян, проект свернули.

В 1988 году история с посадкой на базе Холломан вновь всплыла, на этот раз на национальном телевидении — в низкопробной поделке под названием «Сокрытие НЛО в прямом эфире!», показанной