Вот только пожилой слуга сообщил, что произошёл самый худший итог событий —отец выгнал дочь из дома. Заметив, как побледнел Стефан, мужчина поспешил упокоить его словами, что сестра дала Рике денег и отправила ту в гостиницу. Следующие часы превратились для парня в настоящий кошмар. Он обошёл весь город, узнал адреса всех, к кому могла пойти Рика, только девушка словно растворилась в воздухе.

Когда на улице окончательно стемнело он связался с Дамианом и попросил друга о помощи. Всё-таки герцог де Морт мог отправить на поиски своих людей. К последнему и самому мощному оружию в поисках любимой, Стефан решил прибегнуть лишь в том случае, если Рика не найдётся в течение часа, после полномасштабных поисков своими силами. Речь шла о Колючке и императоре, которые не откажут в помощи, но дёргать их по пустякам не хотелось. Стефан чувствовал, что Рика расстроена, но с ней всё нормально, потому и не спешил разводить панику на ровном месте.

Довольно спокойно Стефан подъехал к арке телепорта, и когда уже собирался отправиться к Дамиану, у него потемнело перед глазами. Ужас захлестнул парня с головой, поэтому он потянулся к пластине артефакта связи. Неожиданно та засияла входящим вызовом, а следом Стефан услышал голос Колючки:

– Где тебя носит?! Рика чуть не замёрзла около дома твоего отца!

– Что с ней? – мысленно завопил он.

– Всё нормально, – Амайя поняла в каком состоянии сейчас парень и сразу перешла к сути. – Она спит сейчас во дворце. Целители сказали, что её здоровью ничего не угрожает. Ну и устроили вы переполох! Давай бегом во дворец, пока Рика не проснулась.

Оказавшись во дворце, Стефан коротко объяснил, что произошло, после чего забрал всё ещё спящую Рику и отправился к родителям Дамиана. Он уже договорился с другом, что они временно поживут там, пока не приобретут свой собственный дом. Только стоило Стефану положить Рику на кровать, как та открыла глаза и тихо прошептала:

– Ты очень долго.

– Ну что ты творишь? Не могла немного подождать, пока я доберусь до твоего дома? – проговорил парень, прижимая к себе любимую. – Я оббегал все гостиницы, постоялые дворы и таверны в твоём городе. Побывал у твоих подруг и даже в больницу заскочил, хоть и чувствовал, что с тобой всё нормально. Не пугай меня так больше.

Их идиллию разрушил стук в дверь и голос Дамиана из-за двери:

– Если Рика уже проснулась, давайте спускайтесь, скоро ужин начнётся. Раз уж вы все внезапно переехали к моим родителям, порадуйте их своим присутствием.

Лира Аскари

Я смотрела на платье, которое мне доставили специально по заказу герцогини де Морт. Оно было невероятно красивое и столь же неудобное. На тёмно-синем атласе переливались капельки бриллиантов, создавая ощущение, что платье мерцает. Но вот жёсткий корсет и полное отсутствие рукавов вогнали меня в уныние. Как компромисс к этому платью прилагался палантин из летящей ткани. Видимо кто-то решил, что это чудо спасёт женщину от немедленного замерзания. Нет. Я однозначно не понимала моду объединённых королевств!

– А если я откажусь надевать это пыточное устройство, твоя мама сильно огорчится? – задумчиво протянула, обращаясь к Дамиану.

– Думаю, она сможет это пережить, – засмеялся он в ответ. – Но вот с нарядом на зимний бал такой трюк не пройдёт. Туда тебя отпустят только после полного курса молодого бойца, под названием «сбор любимой невестки на императорский бал». И тут я ничем не помогу. Сможешь это пережить?

– Куда я денусь, – печально вздохнула и прошла в гардеробную, где висели мои платья.

Сегодня после нашего появления посреди холла, мама Дамиана развела такую бурную деятельность, что я попросилась на волю. Но мне заявили, что жена единственного наследника герцога не имеет права выглядеть, как бедная родственница. Конечно, Дамиан попытался урезонить мать, только пришлось нам всем идти на компромисс. На официальных приёмах я буду выглядеть, как истинная аристократка, а в остальное время – пока меня никто не видит – могу надевать что угодно.

На самом деле, мне хоть и не нравились все эти наряды, но я была по-настоящему счастлива. Родители Дамиана окружили меня такой заботой и теплом с первых мгновений, что я растерялась. Никогда прежде не чувствовала себя дома, а вот теперь улыбалась, даже несмотря на всю суету.

Правда, был и не очень приятный момент, когда Дамиан объяснил, что мне нельзя нервничать. Услышав, что я некромант и дар пробудился недавно, родители явно расстроились. Немного позже Дамиан рассказал, как в своё время довёл спонтанными призывами всех обитателей замка. К тому же, родители знали, насколько тяжело было сыну приструнить магию, что очень их расстраивало. Вот и сейчас, они огорчились, что мне придётся пройти через такие же проблемы, как и их сыну.

В дверь покоев постучали. Да, к слову, это были именно покои, а не одна комната. Здесь присутствовали гостиная, спальня, кабинет, гардеробная и санузел. Я очень удивилась, поскольку в замке у Эймира всё было намного проще, и во дворце у императора, вроде меня перенесли в обычную комнату.

Дамиан объяснил, что это крыло наследника, и подобные покои есть лишь у хозяев, остальные живут в обычных комнатах, то же самое во дворце императора. А вот у Эймира был действительно довольно странный замок, больше напоминающий гостиницу. Мы даже предположили, что он его специально переделал перед появлением учеников. В дверь постучали и после короткого: «Войдите», – в комнату зашла служанка.

– В замок прибыл маркиз де Шантайс с супругой, – поклонившись, заговорила девушка. – Герцогиня велела провести их в малую гостиную.

– Благодарю, Олли, – отозвался парень, – мы скоро спустимся.

Служанка вышла, а я передёрнула плечами и пробурчала, глядя на парня, входящего в гардеробную:

– Вот как вы можете спокойно наблюдать за всеми этими поклонами и приседаниями? Может, мы будем жить на островах?

Вновь рассмеявшись, Дамиан подошёл ко мне. Провёл пальцами по обнажённым плечам, чем вызвал хоровод мурашек и непреодолимое желание отказаться от ужина, а после прошептал на ухо:

– Ты привыкнешь, обещаю.

Горячее дыхание опалило чувствительную кожу, и я прижалась спиной к любимому.

– Вот если ты будешь постоянно так делать, то привыкну, – произнесла слегка охрипшим голосом. – Только произойдёт это через год минимум, когда мы наконец выползем из спальни. Как думаешь, Рейн и Кейт нас подождут?

– Нет. Год для ожидания в малой гостиной, это слишком много, – хмыкнул Дамиан.

Повернувшись к де Морту лицом, я стукнула его кулаком по плечу. Он ведь прекрасно понял, что я говорила о данном моменте! Только Дамиан покачал головой и добавил:

– Извини, но сейчас мы не можем заставлять всех ждать долго. Моя мама слишком взбудоражена появление невестки. И поверь она ворвётся сюда в самый неподходящий момент. Просто она такая.

– Ладно. Уговорил, – поджав губы я засопела и схватила с вешалки первую попавшуюся вещь.