но сейчас, оказавшись вынужденной жить тут, девушка начала находить в этих молитвах свое неповторимое очарование. Она не знала, правду ли сказал тот маг, что жизнь в местах потока светлой силы поможет прекратить её приступы или нет, но сейчас, она определенно чувствовала себя защищенной и более уверенно встречала следующий день.

Постепенно, живот начал выпирать, и Калия не верившая в свою беременность, наконец начала понемногу осознавать и осмысливать то, что скоро станет матерью. За эти месяцы Кайзер смог приехать только один раз, но очень часто писал, расспрашивая о её самочувствии, что удивляло девушку и наполняло сердце теплом. В Зимний День, молодой герцогине так же доставили огромный букет роз. Розы посреди зимы! Калия даже боялась подумать о том, сколько стоило это удовольствие.

В последнее время супруг сделался очень обходительным и внимательным, уменьшив свой ядовитый сарказм, что немного смущало и выводило из равновесия. Калия понимала, что эти изменения связаны с чувствами герцога, но была ли это любовь или просто рвение выполнить долг, она не знала.

Вернувшись к себе, после очередного похода в молебню, она села у пустого камина и сделала попытку разобраться в своих чувствах.

Лора налила чай, подав его с чудными шоколадными пироженными, заботливо приготовленными Даниэлем. Кулинарные изыски, которые тот готовил просто вертуозно, пришлись по вкусу и жрицам и посетителям храма, поэтому иногда, повар заботливо готовил угощения и для них тоже. Калия была совсем не против, это могло хоть как-то сгладить неудобства, которые она причиняла местным обитателям своим присутствием.

Приняв чай, герцогиня блаженно отпила ароматного напитка и улыбнулась девушке.

— Лора! У тебя самый вкусный чай, мне больше нигде не доводилось такой пробовать.

Приятно удивленная, девушка улыбнулась и мягко ответила:

— Я буду готовить его Вам до конца своей жизни, миледи. Ещё успеет надоесть.

— Как бы не так!

— Как Вы себя чувствуете?

— Немного странно. Я начала быстрее уставать.

— Это должно быть естественно. Доктор предупреждал, что Вам следует меньше грустить и больше отдыхать.

Калия посмотрела на Лору разбитым взглядом и поставив чашку обратно на столик закрыла ладонями лицо. Она внушала себе, что вышла за Кайзера из-за того что у нее не было иного выбора. Согласилась на все это, чтобы скорее стать свободной от проклятого дома Аронов. Но, сейчас, она как никогда сильно ощущала тоску по супругу.

— Лора… — сдавленно прошептала она.

— Миледи, Вам нехорошо? — камеристка подошла к хозяйке, наклонившись заглянула в её лицо, после чего затыла, заметив текущие из глаз слезы. — Доктора! Я сейчас же позову доктора!

— Лорааа…

— Д-да? — напуганно запнулась служанка, руку которой перехватили, не давая пойти за помощью.

— Я так хочу его увидеть…

— Простите?

— Мне нравились его взгляд, его улыбка, этот чертов сарказм и постоянные ухмылки. А теперь…

Даже не стоило спрашивать о ком сейчас шла речь. Немного успокоившись, Лора села рядом с хозяйкой и заботливо поглаживала ту по спине.

— Не могу. Лора, я так скучаю. Хочу увидеть его уверенную, решительную походку. Хочу ещё раз посмотреть в его бездонные бирюзовые глаза. Лора… я люблю его…

Рука служанки застыла, а губы постепенно начали растягиваться в улыбке. Она была счастлива, что молодая герцогиня наконец осознала свои чувства. Если между ней и герцогом сложится взаимная привязаность, в их жизни, после долгой и холодной зимы, наконец настанет весна.

А Калия все продолжала про себя повторять то, как невыносимо было находиться так далеко. За последнее время, она и правда успела привязаться к Кайзеру и сама того не заметив, утонула в чувствах к нему. Она любила элегантность, с которой он носил костюмы, любила наблюдать за тем, как он читает за завтраком газеты, любила смотреть на него, когда тот ездит верхом и безумно любила его поцелуи. А этот невыносимый человек, даже не удостоил её хотя бы одним мимолетным поцелуем на прощание!

Калия заставила себя отвлечься от столь нервирующей её темы и бездумно устремила взор в окно. Она обманывала себя, думая что муж нуждается в ней так же, как нуждалась она. Да. Она его любила. Это было неоспоримым фактом. Но зато она не питала никаких иллюзий относительно чувств самого герцога. Он ясно дал понять, что ему не нужна её любовь, да и вообще она сама.

— Я совершила смертельную ошибку. — пробормотала девушка вытирая дорожки слез с щек.

— Простите?

— Очень долго, я отчаянно старалась убедить себя, что испытываю к герцогу лишь безразличие и холод, но когда мы узнали друг друга, эти чувства превратились в нечто более глубокое. В первые минуты, меня обуял страх. Но со временем, поняла, что даже его сарктичные замечания, делают меня в какой-то мере счастливой. Я проиграла ему, Лора. Проиграла в сухую, даже не оказав должного отпора.

Лора поникла. Улыбка постепенно увяла, приходило понимание того, что в некоторой степени герцогиня права. Герцог Арон не относился к тому типу людей, которые бросались к ногам с букетом цветов, после признаний.

— Лора.

— Да, миледи?

— Где отцовский мундир, который присылал граф Роуз?

— Аккуратно сложен и лежит в одной из нераспакованных коробок.

— Хорошо. Когда особняк достроят, я хочу, чтобы ты позоботилась о нем. Будущий герцог Бешфорд… Я хочу чтобы он дебютировал в свое восемнадцатилетие именно в нем.

— Думаете будет мальчик?

— Очень надеюсь.

***

Еще через месяц, постройка основной части особняка была закончена. Поэтому девушка перебралась туда, более не намеренная стеснять своим присутсивием обывателей храма. Горячо поблагодарив главную жрицу за заботу, Калия переехала в симпатичный особняк, который уже обрел характерные черты.

Пару дней спустя, прибыли и другие слуги, поэтому очень скоро, пустовавшее здание начало полниться жизнью.

На окнах развесили шторы, полы украсили роскошными коврами, в телегах привозили прекрасную мебель, которая тут же занимала свои места в доме. Всем этим руководил главный дворецкий, по имени Родерик Хэнт. Высокий мужчина средних лет, в черной ливрее и безупречной, коротко стриженной каштановой шевелюрой.

С этим человеком Калия тоже очень быстро нашла общий язык. Мистер Хэнт был исполнителен, вежлив, не задавал лишних вопросов и отлично управлялся с документами и прислугой. Поэтому в скором времени, всю прочую работу по обстановке дома она поручила именно ему. Иногда мистер Хэнт справлялся о том, где лучше будет поставить стол и стулья, но более хозяйку не нагружал.

Лоре так же выдали нескольких молоденьких служанок, выполнявших мелкие поручения, которые она сама выполнять уже не могла.

В дверь постучал мистер Хэнт и вежливо доложил:

— Простите, миледи, Вы сейчас не заняты?

Калия как раз закончившая одеваться к прогулке мягко улыбнулась.

— Нет.