class="p1">Однако она быстро подавила в себе волну поднявшейся паники. И что с того? Ничего катострофичного не случиться, даже если Кайзер узнает об этом именно сейчас. В конце концов, хоть он и был высокомерен, старался дать даже незаконному отпрыску блестящее образование и прокладывал ему дорогу в светлое будущее.

— Мама, — отвлек её от тяготных мыслей детский голос, — а ты разве не собиралась поехать с Вдовствующей герцогиней на чаепитие?

— Нет. — покачала девушка головой. — Я отказалась от таких поездок и визитов на балы. Люди чувствуют себя очень неуютно, когда я нахожусь рядом.

— Ура! Выходит ты сможешь остаться со мной на весь день и сегодня и завтра?

Мальчик вскочил, спрыгнув с её колен обратно на пол и победно вздернув руки.

— Выходит что так. Послушай, Фэлон. Ты хочешь увидеть Агату? Если да, я могла бы попросить Кайзера, отпустить тебя ненадолго к ней в гости и…

— Нет! Не хочу! Агата плохая! Она любит кольца с блестящими камушками больше меня. — сразу запротестовал мальчик, однако как бы он не упирался, девушка все таки увидела в его взгляде нечто бесконечно грустное и одинокое.

Решив больше не затрагивать болезненную тему, Калия улыбнулась и весело произнесла:

— Ну что ж, раз так, и у нас выдалась пара свободных деньков, мы с тобой ввйдем на улицу вместе с Лорой и Ужиком. Уверена, будет весело и непременно найдем чем заняться. Например, слепим снеговика?

— Снеговика? Но я… не умею.

— Ха-ха… я тоже. Но вместе мы точно справимся.

Вопреки её ожиданиям, на завтраке Кайзер не появился. Служанка доложила, что герцог слишком сильно занят, чтобы составить им компанию.

Решив, что так даже лучше, они позавтракали вместе с Фэлоном, затем переодевшись в теплые одежды направились в восточную часть сада, где и принялись лепить снеговика.

Огромный лохматый пес носился тут и там лая и подпрыгивая от веселья, а Калия, Лора и Фэлон хохотали пытаясь слепить огромного снеговика. Лора делала низ, Фэлон занимался средним звеном, а Калия стояла возле перил, собирая с них снег, чтобы слепить голову.

С утра поступили отчеты за прошедший год со всей территории герцогства, поэтому решив не откладывать это дело, Кайзер сидел в кабинете и занимался их проверкой. В последнее время он часто проводил совместные завтраки и ужины с членами семьи, однако на этот раз его грызла досада из-за того что не получилось сделать этого нынешним утром.

Ближе к часу дня, Вэлмс пришел в кабинет, чтобы узнать ждать ли герцога к обеду. Решив использовать приход дворецкого как повод для отдыха, мужчина встал с своего кресла, обведя помещение взглядом. После того, как его супруга любезно разбомбила кабинет, он решил более не держать тут бьющиеся элементы роскоши, например такие как статуэтки привезенные из Измэна или часы, до недавнего времени стоявшие на рабочем столе, а теперь благополучно полетевшие в мусороное ведро.

— Как дела у герцогини?

— У какой из? — поинтересовался мистер Вэлмс, поправив свою ливрею.

— Хах. У той что моложе. — усмехнулся Кайзер доставая из выдвижного ящика стола сигару и поджигая её с помощью спичек.

— Они с юным Фэлоном, мисс Лорой и псом именованным Ужик, лепят снеговика, милорд. — абсолютно спокойно протянул старик.

Кайзер сначала удивился, а потом посмеялся.

— Хорошая компания. Особенно ей придает шарма пес по имени Ужик.

— Полагаю, вы сможете их увидеть, если пройдете чуть дальше по коридору и посмотрите в окно, выходящее на восточную сторону. Картина достойная самого лучшего зрителя. Вы точно не пожалеете.

— Вот как? Ну что ж…

Мужчина приложил сигару к губам и направился к выходу из кабинета. Пару минут спустя, Кайзер стоял на балконе, глядя на безмерно радостных и счастливых людей, уже занимавшихся тем, что приделывали снеговику глаза. Фэлон стоял широко улыбаясь, с огромной оранжевой морковкой в руках, пока Калия обвязывала шею нелепого творения ярко-красным шарфом.

Их лица выглядели настолько счастливыми, что Кайзер невольно погрузился в мечты. Именно о такой семье он и мечтал, о семье в которой будет царить тепло. Тепло которого никогда не было в браке его родителей и тепло, которое он никогда не ощущал, будучи ребенком. Смотря на сына он видел, насколько тот счастлив такой мелочи. Счастлив не от того что ему подарили игрушки или книжки, счастлив от того, что он чувствовал отношение Калии. Её бесконечную мягкость и добродушие.

Мужчина то и дело ловил себя на мысли, что не может оторвать взгляд от лица девушки. Эти огромные серые глаза, искрившиеся радостью, пробуждали в его душе не меньшее счастье. Кайзеру нравилось то, как она улыбается. И именно сейчас, он признался себе, что его необратимо влечет молодая жена. Это заставило герцога вздрогнуть. Протяжно выдохнув дым, он снова сделал затяжку, почувствовав свою уязвимость, ибо он знал, что Калия его покинет. Покинет и даже не обернется, а он был слишком горд, чтобы молить её этого не делать. По сути, он полностью заслуживал нанависть. То как он поступил с, тогда еще, совсем молоденькой девчонкой, то что заставил её пережить было достойно презрения. Однако даже так, он бессовестно не переставал надеяться, что они могли сделать друг друга счастливыми.

"Она станет хорошей матерью. И дети будут расти в хорошей семье. Семье где мне не будет места, потому-что я этого не заслужил" — думал он с усмешкой.

Кайзер не понимал, почему счастье всегда ускользает от него, стоило только протянуть к нему руку. Похоже, он унаследовал от матери не только цвет глаз, но и неимоверную неудачу.

Заметив герцога, стоящего на балконе третьего этажа, Калия неловко выпрямилась и поправив волосы и меховую шубку, подняла руку и помахала мужу громко крикнув:

— Ваше Светлость! Вам не холодно? Вы стоите без верхней одежды!

Услышав звонкий голос, губы Кайзера сами собой растянулись в мягкой улыбке. Беспокойство девушки за его здоровье согрело сердце, заставляя разливаться в груди теплому и будоражещему чувству.

— До этого момента, я правда испытывал некоторую прохладу. Но сейчас, увидев твою улыбку, успел согреться.

— Вы невыносимы! — смутилась девушка.

— Здравствуйте, отец! — поздоровался Фэлон, который к тому времени уже успел примостить свою морковку в качестве носа снеговику. — Вам нравится? Мы сделали этого снеговика вместе!

— Да, Фэлон. Он получился даже слишком хорошим. Будет жаль, если он растает.

— Мы слепим ещё! Правда, мама? — мальчик посмотрел на Калию.

Герцог удивился такому обращению сына. Когда они успели так сблизиться, что мальчик даже называл её мамой?

— Конечно. — улыбнулась Калия, затем посмотрев на супруга снова громко сказала:

— Вы сегодня вечером свободны? Нам нужно поговорить.

— Да.