В-третьих, несмотря на комичность, мне было приятно, а уж тот факт, что об этом мечтала Стейзи, вызывал горечь… С ней эту традицию никто не вспоминал. Домочадцы старались, устраивая мне праздник, а сейчас и вовсе чуть ли не лопались от важности и радости.

Даже Илюшка радостно хлопал в ладоши (через раз получалось) на руках Интены.

— Ах, как здорово, что на свет ты появилась, — эту строчку уже пел Рудик, которого сменила Марика.

— Миру радостью пролилась… — На этом моменте меня окружили вообще все дети, находящиеся под моим крылом (кроме младенца королевы, конечно же).

— Да будет твоя тропа священной, — хором запели они, ведя вокруг меня хоровод, — Да будут мысли — верными, да будут деяния — благословлены! Да будешь вечно счастлива ты! Приди же Священная Пара, осени милостью и благодатью!

— Приди же, приди! — вторили детям уже взрослые. — Хозяйку нашу благослови!

Я не могла отделаться от чувства, что я — новогодняя ель. Для пущего эффекта осталось только засиять, как та самая звезда на верхушке. И только я про это подумала, как меня окутало радужным сиянием…

Ну надо же, призыв «Дед Мороза» и «Снегурочки» выполнен успешно. Пусть Священная пара и не показалась, зато своей магией щедро в меня плеснула. Хотя скорее макнула, да так, что я зажмурилась под восторженные вопли собравшихся от яркого света. Меня подраслабило… Потому что магия богов — не шутки, она всегда ощущалась мной как нечто связанное с эйфорией. Тебя словно нежат в больших и ласковых руках. Дарят свою любовь…

О чем-то громко перешептывалась взрослая часть домочадцев, но смысл ими сказанного от меня ускользал, совершенно невозможно сконцентрироваться, когда тебя и плющит, и распирает от удовольствия.

В какой момент я счастливо рассмеялась — не знаю. Я свой смех и вовсе словно со стороны слышала. Но ему вторили детские голоса.

Наверно, именно смех стал спусковым крючком к тому, чтобы ко мне побежала ластиться детвора. Я переобнималась со всеми и не по одному разу, а уж на волне счастья перечмокала детские макушки, Власену и вовсе поцелуй в щеку достался, от чего тот завис с выпученными глазами и краснющими от смущения щеками. Ни дать ни взять лупоглазая свеколка. Чудо-мальчишка!

И конечно же, после такого остальные воспитанники также захотели получить поцелуй в щечку, дети слуг только завистливо вздохнули, но ко мне бежать не стали. А мне и не жалко вообще всех чмокнуть. Хорошие детки… Все.

— Иди сюда, Дурса, — вздохнув, позвала я, видя, что девчонка мнется, хоть и желает получить от меня поцелуй. — Если хочешь, конечно…

— Очень! — она буквально влетела в мои объятья и доверчиво подставила щечку.

Я погладила девочку по волосам, звонко поцеловала и отпустила, за Дурсой очередь образовалась. Я и детей слуг не обделила, все это, конечно, заняло какое-то время.

— А нас Хозяйка поцелуем одарит? — лукаво вопросил Тирхан, подходя ближе. — Поделится благословлением Священной Пары?

— Еще как одарит, ближе подойди и склонись, — рассмеялась я и расцеловала учителя в обе щеки под дружный хохот, когда тот наклонился ко мне.

Не обделила вниманием и остальных своих приближенных. Люси зарделась маковым цветом в моих объятьях, что-то тоненько пискнула, что я всерьез задумалась над тем, что она от переполняющих чувств грохнется в обморок. Но обошлось. Аррияша обнимала чуть ли не насильно. Его медвежья хватка и неуклюжесть в выражении эмоций добавляли пикантности, заставляя меня мысленно хихикать. Словно и не было первой жизни и прожитых лет. Словно мне только исполнилось двадцать четыре года и впереди еще много безоблачных деньков и чудных открытий. Я все время забываю, что мне здесь совсем немного лет и тело реагирует согласно своему биологическому возрасту.

— Иди сюда, мое сокровище, — протянула я руки к своему чадушку, и Интена подала мне сына. — Ты ж мое золотце, будем маму поздравлять?

Не улыбаться не получалось. Илюшка сегодня выглядел маленьким принцем. Одетый в роскошную рубашечку, расшитую золотой нитью и украшенную драгоценностями (без фанатизма — небольшая россыпь по груди), в штанишках по местной моде и кокетливым беретом на голове с длинным пёрышком из-под которого выглядывали смоляные чуть кучерявые волосики. Он мне напомнил моих внучек, которые когда-то в садике фотографировались в «исторических костюмах», старшенькая помнится, платьишко надевать не захотела, влезла в костюм мальчишки. Чем-то, пусть и очень отдаленно, тот самый костюм для фотографий, походил на тот, что сейчас был на Илиасе. Не настолько дорого-богато, конечно, но…

Илюшка весело гулил и трогал ладонями мое лицо, уворачиваясь от моих поцелуев. Его смех был заразительным, звонким колокольчиком лился по залу, заставляя всех присутствующих вторить его улыбке. Хорошо было, славно на душе. Жаль только такая нега долго не продлится. Увы, работы много.

Но сегодняшний вечер — только наш. Теплый, уютный, наполненный смехом и весельем.

Я и не вспомню, когда мой день рождения отмечали с таким размахом, с возрастом, мне не хотелось гулянок… Достаточно было небольшого праздника в кругу семьи… А сегодня с самого утра летели поздравления с вестниками, деревенские поздравляли на свой манер, тащили подарки, собственноручно изготовленные. Завтра предстоит разобрать все надаренное, чета Геварских несколько телег с дарами прислала, в том числе и от венценосной семьи… А все ж приятные хлопоты, и кутерьма приятная!

— Приглашаю всех за стол, — наигравшись с чадушком, опомнилась я. — Да начнется пир!

Всеобщее обжорство подходило к концу, а иначе сие действо и не назовешь, кухарки расстарались на славу, приготовив так много всего, словно мы устраивали званый ужин с высокопоставленными гостями (чего тут только не было, и все, конечно же, хотелось попробовать), дети, объевшись сверх всякой меры, осоловело обводили взглядом стол, и вздыхали, понимая, что ни кусочка больше не влезет. Я же, несмотря на то что от них тоже не отставала, правда, каждого из блюд попробовала в небольшом количестве, была несказанно бодра и мысленно прикидывала, чем займусь дальше.

Стоит ли начать с подарков местных или с тех, что были отправлены четой Геварских и королевской семьей? Конечно, мне было очень любопытно, что отправила мне принцесса и король. С учетом того, что подобное подготавливается сильно заранее, и