Елке было семнадцать. Она ничего не понимала в жизни. А он тогда не нашел времени поговорить с дочерью, убедить, просто попросить ее потерпеть. Тот год он мог бы и один пережить в Куличевске.

У Марии была любимая работа, у Елки – учеба. Только он не представлял жизнь без должного комфорта. Жена и дочь были его залогом. Подумав об этом, Гранин тяжело вздохнул.

С этими воспоминаниями он и подъехал к дому Ланы, который никак не мог назвать своим. «Как только все образуется с дочерью, сразу куплю новую квартиру. А то что же, получается, живу в квартире ее бывшего любовника».

Лане нравилось рассказывать, как она много работала, как собирала деньги на жилье, как экономила на всем. Он ее с удовольствием слушал, особенно в постели, особенно после ласк. Ни одному слову он не верил. Ни один рядовой бухгалтер, да еще на депрессивном заводе, никак не мог заработать себе на квартиру даже на окраине города, не говоря уже о центре.

Гранин первый раз за все время их отношений достал ключ и открыл дверь квартиры.

Лана лежала в спальне и разговаривала по телефону. Он собирался, как обычно, когда Мария смотрела новости или возилась на кухне, сообщить, что он уже дома. На этот раз он промолчал и не стал отвлекать Лану от разговоров. «Пусть в новой жизни все будет по-новому», – великодушно подумал Гранин.

– …А я тебе о чем толкую целый час, – напомнила кому-то Лана. – Позвони его жене, пусть устроит головомойку мужу. Знаешь, как скандал действует на нервы? Помнишь Сергея?

Лана смеялась в трубку, из чего Гранин сделал вывод, что собеседница историю с Сергеем, в отличие от него, знает.

– Ну а теперь сама подумай, – серьезно сказала Лана, – если бы я не позвонила его жене, он бы не отстал от меня до сих пор. «Лана – ты богиня», – она искусно передразнила бывшего поклонника.

Старческие нотки в ее голосе зазвучали настолько естественно, что Гранин представил престарелого соперника и сам улыбнулся. Собеседница что-то добавила, и Лана опять звонко засмеялась.

– Да-да! Я и говорю – Гранин нарисовался, а он все «богиня» да «богиня». Не завидуй. Лежу. Одна. Даже говорить о нем не хочу.

Гранин перестал улыбаться и прислушался.

– Говорит, работа. Сказал, что дочь у него пропала. Да видела я эту дочь – нахальная дылда. Трахается где-то с мужиком, а у него крышу сносит.

Гранин еле сдержался, чтобы не зайти в спальню. Собеседница тоже не верила в пропажу девушки и, скорее всего, предположила, что дочь дома, а пропажа – ход жены, чтобы вернуть обратно Гранина.

– Да жена здесь ни при чем. Отпустила она его, отпустила. Я и половины своего арсенала не применила, а она ему на дверь указала! Представь, я вчера…

Лана встала и распахнула шкаф, выбирая одежду. Что она говорила дальше, было не слышно, и Гранин, затаив дыхание, подошел вплотную к двери.

– …квартира полный отстой. Да я сама думала, а когда увидела, говорю ж тебе – отстой. Приглашу, приглашу, не волнуйся. И букет брошу. Да. Прямо в руки, – пообещала Лана. – Никаких обедов и ужинов! Только ресторан. Я и так почти год в подполье. Берегла честь Гранина, – засмеялась Лана.

Подслушивать разговор дальше было невыносимо противно, и он вышел из квартиры. Было такое ощущение, что его помоями окатили, и этот тошнотворный запах теперь будет стоять до тех пор, пока он не станет под душ и не отмоется.

Лана говорила ему, что он мужчина всей ее жизни. А он разрешил себе в это верить. Ему было хорошо с ней. Он никогда не сомневался, что она говорит правду о нем, как о мужчине. «Сергей тоже думал, что для „богини“ он предел мечтаний. И что вышло? Ради меня она пожертвовала престарелым любовником. Не исключено, что потом и мной так же легко пожертвует, скажем, ради нового мэра, или какого-то депутата, или…»

Гранин сидел в ресторане. Хрустальный графин наполовину опустел. Перед тем как окончательно напиться, он позвонил начальнику городской полиции. «Последний звонок ваша дочь сделала Константину Лапину около трех часов дня. В это время она находилась недалеко от вашего дома».

«Она звонила с остановки, – подумал Гранин, – а я в это время искал ее во дворе».

– …звонок был принят абонентом, который находился в это время в районе медколледжа. На окраине города, – уточнил начальник полиции. – Патрульные уже прочесали сад и теперь идут вдоль реки. До темноты успеют прочесать весь берег, – пообещал начальник полиции. – Как только появятся новости – я вам сразу позвоню. Будем надеяться, что никого не найдем.

Начальник полиции молча ожидал дальнейших распоряжений мэра.

– Хорошо. Жду звонка. – Гранин отключил телефон и налил рюмку.

* * *

– Я вас совсем по-другому представляла, – сказала Ольга, чтобы не молчать. – Я думала, что Елена на вас похожа. Говорят, если девочка похожа на отца, то будет счастлива.

– А Костя на кого похож? Я не видела вашего сына.

– Костя тоже похож на своего отца, только характер мой. Косте очень нравится ваша дочь. И мне тоже. – Ольга улыбнулась. – Он говорил, что вы против их с Еленой отношений.

Мария ничего не ответила.

– Я встречалась с парнем, у нас все шло к свадьбе. Я медучилище окончила, пришла на работу в больницу и влюбилась в своего первого пациента. Только родителям казалось, что они лучше разбираются в жизни, чем я. Как только на свидание соберусь, у матери с сердцем сразу плохо. Я только потом узнала, что это она все придумывала, а тогда я не решалась ее одну оставить. Так у нас с Сергеем ничего и не получилось, – вздохнула Ольга. – Через несколько лет я вышла замуж за Андрея. Нас моя мать познакомила. Он очень нравился родителям, только у нас ничего не получилось. Муж ушел к другой женщине, уехал из города. О нем я не жалею, мне только Костю было очень жаль. Ему в детстве так не хватало отца.

– Ольга, почему вы не вышли замуж?

– Да я одно время пыталась, только видела, что мой сын никому не нужен. Знаете, как говорят, если мужчина любит женщину, то он любит и ее детей. Значит, меня никто по-настоящему не любил, и Костя был как лакмусовая бумажка.

– Вы еще молоды. У вас еще жизнь впереди.

Мария попыталась улыбнуться.

– Елена в последнее время очень переживала. Правда, ничего не говорила, но я видела.

– Это я во всем виновата. Знала, что у мужа есть любовница, сама мучилась, страдала, но делала вид, что ничего не случилось. Думала, со временем все наладиться. Я просто боялась остаться без Максима, – призналась Мария. – Думала, как я буду жить без него, что подумают обо мне в городе? И только теперь понимаю, какие это мелочи.

– Не вините себя. Мы все хотим быть счастливыми и для сохранения семьи ищем разные пути. И никто не вправе винить любящую женщину.

– Спасибо вам.

– За что? – удивилась Ольга.

– Без вас я бы с ума сошла, – призналась Мария.