Мила разулыбалась, когда он приблизился и без спроса присел за их столик.

— Привет. Смотрю, ты своим пристрастиям не изменяешь. Любимый клуб, женщины вокруг…

Он удивлённо вскинул брови, явно переигрывая недоумение.

— Да где? Одинокий волк, покинутый и забытый. — Он на Иру посмотрел, и вдруг заявил: — Я о тебе думал.

Милка расхохоталась совсем уж неприлично, а Ира попыталась изобразить изумление.

— И что именно ты думал?

— Не надо так пугаться. — Глянул на Милу и пальцем ей погрозил. — И думать гадости, которые ты всегда думаешь.

— Это какие гадости я думаю?!

— Те, за которые тебе платят.

— Ах, ты в этом смысле?

Он беглым взглядом окинул их стол, точнее почти опустевшие бокалы.

— Закажем ещё? — И махнул официантке.

— Так что ты думал про нашу англичаночку? — поторопила его Мила, получив новый бокал с мартини.

— Ей больше не наливать, — попросила Ира неизвестно кого. А на Патрика, который едва заметно сдвинулся в её сторону, кинула осторожный взгляд. Но он смотрел на неё серьёзно, и, кажется, ни одной неприличной мысли в его голове не было.

— Ира, ты ведь занималась модой в Англии.

— Модой? Ну, если мою работу можно так назвать. Я была консультантом по имиджу.

— Но ты ведь в этом хорошо разбираешься?

— Наверное, — не стала Ира лезть впереди паровоза.

— У нас освободилась одна полоса, думаем отдать её женской аудитории. Писать про крема и накладные ресницы как-то не очень хочется, нужно что-то более солидное, а вот мода, мнение одной конкретной женщины, разбирающейся в этом…

— Говори прямо, дорогой, — перебила его Мила, — шопоголика со стажем.

— Укушу тебя сейчас, — шикнула на неё Ира, и тут же вернула всё своё внимание Патрику, который после Милкиных слов рассмеялся.

— А почему нет? Может, это как раз то, что нужно? — Он открыто смотрел на Иру. — Тебе ведь нужна работа? Или ты планируешь вернуться в Лондон?

Это был трудный вопрос. Ира задумалась, медлила с ответом, а Мила это по своему восприняла, и сказала, словно подталкивая её к положительному ответу:

— Вообще-то, у неё и образование подходящее. Ирка, попробуй! Чем чёрт не шутит?

— Я никогда не работала в журнале и не писала статьи.

— Зато у тебя муж журналист.

Да, велика заслуга…

— Я тебя не тороплю, — сказал Патрик. — Подумай. А лучше, попробуй.

— Дай мне пару дней, — попросила Ира. — Решать такие вопросы в клубе после трёх коктейлей как-то неправильно.

— А вот это верно, — Мила подняла свой бокал. — Так выпьем за это, за трезвые и взвешенные решения.

Ира улыбнулась, с подругой чокнулась, а сама поймала взгляд Патрика. Он явно разглядывал её украдкой, а когда они глазами встретились, улыбнулся как ни в чём не бывало. Тот ещё притвора, вынесла вердикт Ира, но визитку с номером редактора, которую он ей протянул, взяла. Просто не могла не взять. Работа, что Патрик предлагал, могла стать связующим звеном с Москвой. У неё появился повод остаться, но всех ли он порадует?

— Ты слишком весело проводишь время без меня, — пожаловался Алексей, когда Ира на следующий день рассказала ему о вечере в клубе. Они лежали поперёк широкой кровати в его квартире, он водил рукой по её телу, лениво, медленно, а Ира смотрела в потолок, понимая, что думать ни о чём не может. На улице жара, солнце вовсю, рабочий день в разгаре, а Лёшка отменил какую-то важную встречу, чтобы провести с ней пару часов. А она, конечно же, бросила всё после его звонка, и помчалась к нему.

— Ничуть не весело, — воспротивилась она. — Я даже не танцевала.

— Да? — вроде бы заинтересовался он. — Что так?

Она на бок повернулась, чтобы в лицо ему смотреть.

— Настроения не было. И тебя не было. — Придвинулась к нему и поцеловала в губы. А когда отстранилась, сказала: — Но дома родители, которые мучают меня серьёзными разговорами. Куда угодно сбежишь.

Лёша обнял её и погладил по ягодицам.

— Конфетка моя сладкая.

Ира пригладила его волосы, когда он опустил голову к её груди. Но не поцеловал, просто щекой прижался.

— Лёша.

— М-м?

— Мне работу предложили.

Он чуть отодвинулся, посмотрел заинтересованно.

— В Москве?

Она кивнула.

— Что за работа?

— В журнале, писать про модные тенденции и магазины.

На его лице появилась многозначительная усмешка, и Ира стукнула его по плечу.

— И ты туда же.

— Нет, — тут же заверил он. Поцеловал её в лоб в знак примирения, и совсем другим тоном поинтересовался: — А ты писала раньше?

— Ну, в институте, говорили, неплохо получается. Но это ведь было не серьёзное издание! Поэтому я сомневаюсь.

Он сел, потянулся и наклонился за своей одеждой.

— А ты не сомневайся, ты попробуй. Они ведь дадут тебе испытательный срок?

— Наверное. Мы ещё не обговаривали детали, если честно. — Ира следила за Лёшкой взглядом. — Но это будет работа в Москве.

Он глянул на неё через плечо. Кивнул.

— Да. И это хорошо. Разве нет?

— Конечно. — У неё вырвался лёгкий вздох.

Это были сомнения не только по поводу работы, а вообще, стоит ли менять свою жизнь столь кардинальным образом, и Алексей это понимал, поэтому вернулся, наклонился к ней и крепко поцеловал.

— Я очень за тебя рад. Ты умница.

Ира невольно усмехнулась, усомнившись в его словах.

— Что так хорошо разбираюсь в одежде и её стоимости?

Он повёл широкими плечами.

— У каждого есть талант, милая. И это здорово.

Она несильно пихнула его ногой, заставив рассмеяться.

— Вот стану известным на весь мир журналистом, тогда ты по-другому запоёшь.

— Конечно, — не стал он спорить.

— Я начну с малого, — продолжала она, стараясь говорить серьёзно и не улыбаться, — а потом мне доверят брать интервью, как Милке, я перезнакомлюсь со всеми знаменитыми дизайнерами, и кто-нибудь откроет мне великую тайну. И тогда ты узнаешь, — чуть зловеще закончила она.

— Я и так про тебя всё знаю. Про каждый пальчик, про каждую впадинку…

Вместо того, чтобы подыграть ему, Ира неожиданно для самой себя, к нему прижалась и замерла так ненадолго. А Лёшка погладил её по спине, приподняв от постели.

— Я знаю, — проговорил он ей на ухо. — Всё знаю.