— Я постараюсь. Ну все, не скучай тут без меня.

— Буду скучать.

Он всегда так говорит.

— На самом деле я тоже.

Если бы не работа, он пошел бы меня провожать. Не знаю почему, но я не люблю, когда он меня провожает, это меня гнетет, как будто ноги свинцом наливаются и тебя привязывают к двери, сажают под решетчатый колпак, где держат преступников.

Поэтому уходила я, постоянно набирая шаг, почти бегом. И дух перевела, когда Писарская башня затерялась среди домов.

Остальное дело техники — вещи в мешок, дверь запереть, встретиться с Юликом, чтобы проверить, все ли документы он правильно оформил. На удивление все в порядке, хотя и выглядит мой помощник крайне замученным. Видимо, казначейки его сильно потрепали: они почему-то хотят заранее знать, сколько денег мы потратим. Как это можно высчитать заранее? Уму непостижимо, но достают и нудят каждый раз. Инструкция, мол, какая-то, инструкция.

Да, вспомнила еще одно — я же хотела перед отъездом успеть в отдел внешних связей. Хм, почему, кстати, внешних, если дело внутреннее? Заодно и узнаем.

— Значит, так, Юлик. Сиди с вещами и жди, пока я вернусь. Будь готов сразу выдвигаться.

Я оставила его с извозчиком за пару домов от отдела внешних связей, у них свое здание среди посольств, все такое вычурное и выпендрежное, аж противно. И даже привратники в красивых ливреях имеются, хотя князь намекал, что нечего хвосты перед послами задирать. Но все равно все задирают.

Так, ладно. Рапорт подписан младшим помощником старшего по взаимодействию с особами княжеского рода. Опа, вот она, связь. Значит, вся личная корреспонденция, направленная князю, идет через отдел внешних связей. На предмет участия соседних княжеств? Или потому что Северные Великие леса на границе? Но там океан… Северная страна предпочитает взаимодействовать не через моря, да еще побережье — одни отвесные скалы, — а через перешеек между нашим княжеством и соседним, там теплое спокойное течение. Но раз через отдел внешних связей прошел, все-таки заподозрили участие соседей. Провокацию, возможно.

Ладно, разберемся. Сыскарь я или кто?

Как и у нас в отделе, коридор был пустым. Привратник пытался на меня грозно зыркнуть, я коротко бросила:

— Меня ждут по делу.

И спокойно прошла мимо. Главное, вид уверенный делать. Теоретически я имею право здесь находиться. Другое дело, что пропуска нет, но через официальные запросы придется действовать долго и нудно, а напрямую, пусть и внаглую, я могу узнать сразу. Если повезет.

Но мы постараемся!

Черт его знает, где этот младший помощник старшего по фамилии Краевец сидит и бумажки строчит. В каждый кабинет ломиться нехорошо, значит, нужно найти писчий отдел: там болтливые девушки, которые все знают. Правда, придется минут десять елей разливать да сочувствовать их нелегкой доле. Это же так тяжело — бумажки перебирать за небольшую зарплату! А ответственность какая! И побоку, что некоторые, к примеру, лекари, людей вытаскивают с того света. А палач? Вот уж, прости господи, мерзкая работенка! Никому не пожелаешь. А людей хоронить? В шахте сидеть под толщами земли, где на голову может все рухнуть? В общем, конечно, бумажки перебирать куда вреднее для здоровья, и упадок сил налицо. Нужно на отдых, желательно в теплый климат. Немедленно. На все лето. И компенсацию огромную за моральный ущерб и сложные трудовые условия.

Девушки не подкачали. Обе были юные, но уже осознали всю ответственность, лежащую на их хрупких плечах.

— Ах, это так утомительно! — искренне рассказывали они. — А начальник — ну просто зверь! Заставляет нас через день до вечера работать! А у нас своих дел достаточно — семья, домашние проблемы.

— Не знала, что это возможно, — с ходу влезла я. Время — деньги, чего рассусоливать.

— Ну… Он, конечно, дает выходной за переработку, но все равно!

Качаю головой:

— Да уж, девчонки, вам не позавидуешь! Ну, может, в вашей работе и плюсы есть? Сколько молодых перспективных парней вокруг, просто глаза разбегаются!

— Да где там!

— Неужели нет ни одного? Я слышала, — наклоняюсь вперед и приглушаю голос, так собеседнику кажется, будто ему сообщают великий секрет, — младший помощник Краевец подает большие надежды. Правда, не знаю, каков он на внешность, но поговаривают, будет он вскоре не младший помощник, а просто помощник! Повысят его, короче!

— Краевец? — две пары юных глаз так и горят. — Его повысят?

— Как пить дать!

— А откуда ты знаешь? — сомневается одна.

— Так я из сыскного отдела. — Бумагу ношу как раз для таких случаев, пыль в глаза пускать. — Видите?

— Сыскарь… — и уважения в них прибавилось. Среди сыскарей мало женщин, так что есть на что посмотреть. А мне того и надо!

— Помогал ваш Краевец нам в одном деле… Убийство молодой девушки. Почти вывел на преступника. Вот зашла передать ему от главного сыскаря привет и пару бумаг подписать. Только забегались, не знаю, где искать. Не подскажете?

— Да вон там, третий кабинет налево за аркой.

— Ой, спасибо, девчонки, выручили!

— Заходи еще.

Я улыбаюсь, даже получив нужное. Разболтать человека очень непросто, этому учатся годами, так что лучше сохранить взаимопонимание. Эта парочка может пригодиться, мало ли зачем в отдел внешних связей понадобится зайти.

Короткий стук в указанную девчонками дверь — и Краевец передо мною во всей своей красе. Молодой человек в строгой одежде, судя по лицу, крайне гордящийся своей работой и выполняющий ее строго по инструкции, что окружающим доставляет массу неудобств. С такими людьми очень сложно работать.

Но мне-то что?

— Господин Краевец! — восклицаю я, словно на грани отчаяния. — Я знаю, что вы в курсе дела и обязательно мне поможете!..

На место расследования мы с Юликом выехали уже через полчаса. Копии, выданные мне педантичным Краевцом, пока сунуты в папку — почитаю по дороге, путешествие займет несколько дней.

Я, честно говоря, очень люблю ездить по Земле Великих Лесов. Ей не зря дали такое название. Конечно, тут есть луга и пастбища, но большая часть страны все же покрыта лесом. И он очень разный. По привычке я называю деревья так, как в своем родном мире. По сути, я все предметы так называю для простоты, да и во многом они похожи. Лошади на вид те же лошади, разве что спины у них выгнуты, так что ездить на них весьма неудобно. Куры такие же птицы, только без гребней и лапы у них как у животных. Дороги… дороги тут строят колдуны. Я видела — встал посреди участка, поставил купол и придавил землю со всем содержимым так, что получился практически гранит в цветных разводах. Вообще колдовство тут колпачное — тоже мое название. Колдун строит вокруг себя и объекта воздействия сферу, так называемый колпак, и в пределах сферы меняет нужные элементы.