переживай. Ты ведь у меня тоже такая… Добрая, честная и порядочная. В кого мне еще другим быть, правда?

– Да, да… Но иногда мне кажется, что все это излишне, что это всего лишь инструмент для чужих манипуляций. Будь осторожен, Жень, прошу тебя. Не дай себя обмануть. Пожалуйста, очень тебя прошу…

Марина крепко спала в эту ночь. Спокойно и крепко. А утром, когда Женя ушел, призадумалась – что дальше-то делать? Сколько ей в этом дурацком гипсе колодой на кровати лежать? Скоро ведь Новый год, между прочим…

Позвонила Юле, и та развеяла все ее сомнения:

– Не переживай, к Новому году я тебя по-новому загипсую! Так, чтобы ходить могла, немного прихрамывая. Будет тебе Новый год, не переживай.

– А что, так быстро гипс разве снимают? Женя же сразу догадается, что это липа была!

– Не догадается. Он же не медик. Если будет спрашивать, что да как, ты меня зови как специалиста. Я ему от души лапши на уши навешаю. Главное, что он уже порог переступил, понимаешь? Что ухаживает за тобой, жалеет тебя…

– А как я ему объясню, что гипс другой, уже облегченный? Скажу, что сама на одной ноге в больницу прискакала?

– Ну… Придумаешь что-нибудь. Скажешь, что это я к тебе на дом хирурга привела. По блату. Когда Женя на работе был. Скажешь, что не хотела его просить себя в больницу везти, что позаботилась о нем так… Ой, да видно будет, Маринка, ты что! Главное, он уже рядом с тобой…

* * *

– …Спасибо, Кать… Конечно, я очень хочу с вами Новый год встретить. Мы с Павликом приедем обязательно.

– И с Олегом, ведь так, Маш?

– Ну, так он же все равно не отстанет… Он в последнее время ни на шаг от меня не отходит. С работы встречает, домой везет. Все мои желания наперед угадывает, старается изо всех сил. Как-то так…

– А ты, смотрю, этому не очень и рада? Голос такой грустный…

– Я даже не знаю, Кать, что тебе на это ответить. Наверное, мне радоваться надо, да. Но не получается у меня, понимаешь? Господи, да если бы раньше он так со мной… Да не было бы счастливее на свете женщины, чем я! А теперь… Теперь не знаю…

– Ладно, Маш, не грусти. Собирайся к нам, будем вместе встречать Новый год.

– Хорошо, Кать. До встречи. Пока…

Маша опустила руку с телефоном, и тут же за плечом ее вырос Олег, спросил осторожно:

– Это ведь Катя звонила, да? Я так понял, на Новый год нас к себе зовет?

– Да, зовет… А ты что, подслушивал сейчас, да?

– Нет… Нет, что ты. Просто уловил случайно, что вы про Новый год говорите. А больше ничего не слышал. И это, Маш… Давай к ним не поедем, а? Давай лучше дома останемся? Это ж семейный праздник все-таки, и Татьяна Петровна будет рада…

– Нет. Я хочу вместе с Катей и Денисом встречать Новый год. И Павлик тоже давно не общался с Кирюшей, спрашивал уже, когда поедем. А ты – ради бога… Как хочешь… Можешь с мамой вдвоем Новый год встречать…

Олег прикрыл глаза и на секунду сжал зубы. Дернулись на лице желваки, но Олег сдержался, гневливой эмоции не выдал. Только проговорил почти жалобно:

– Конечно, я тоже поеду с вами, что мне еще остается? Только, Маш… Ну сама подумай… Как это все будет выглядеть, а? Наверняка ведь к ним Марина и Женя притащатся… А вдруг я не сдержусь, а? Возьму и морду ему бить начну…

– А ты сдержись. К тому же Женя перед тобой ни в чем не провинился. Лучше на себя пальцем покажи, если вдруг злость на тебя нападет.

– Это понятно, Маш, понятно… Я сам во всем виноват, да. Можешь мне это прямо говорить, без намеков. А только… Не хочу я туда ехать, Маш, не хочу…

– А я хочу! – сердито развернулась к нему Маша. – Я хочу встретить Новый год с моими друзьями! Я все равно поеду, а ты поступай как угодно! Я ж тебя не заставляю, правда?

– Все, все, не сердись… Ладно, я понял. Как скажешь, так и будет. Не сердись…

Маша молча вышла из комнаты, и Олег, воровато оглянувшись на дверь, тут же кликнул номер Марины и, услышав ее короткое «да, слушаю», проговорил тихо, прикрывая телефон ладонью:

– Маринка, привет… Я долго говорить не могу, я только спросить хочу… Как у вас там с Женей, все норм? Он ведь вернулся к тебе, да?

– Ну как сказать? Рано еще говорить об этом…

– Что значит рано? Вернулся или нет?

– Ну что ты меня допрашиваешь, Олег? В чем дело-то, говори?

– Да я просто спросить хотел, вы на Новый год к Филимоновым собираетесь?

– Не знаю еще… Меня, по крайней мере, не приглашали.

– Вот и не приезжайте туда, не надо!

– Это почему, интересно?

– А сама не понимаешь, что ли? Как все это будет выглядеть, представляешь?

– Да нормально будет выглядеть… У тебя ведь с Машкой все хорошо, так? Она счастлива, что ты вернулся?

– Конечно, счастлива! – не смог удержаться от мужского бахвальства Олег. – Она меня любит, только меня! И это сразу понятно было!

– Ну так и чего ты боишься тогда, не пойму? И это даже хорошо, что мы все вместе соберемся, я думаю…

– Да что, что хорошего-то?!

– А пусть Женя увидит, что у вас с Машкой все хорошо. Пусть увидит… И поймет… Нет, нам определенно всем вместе надо собраться, чтобы все окончательно встало на свои места! Я сейчас же Катьке позвоню, сама напрошусь в гости!

– Ну и дура…

– Да не дурнее тебя, Олежек. По-моему, мы оба одинаково в дураках оказались, не находишь?

– Ладно, все… Не могу больше говорить… Меня теща из кухни зовет.

– А ты что, нынче у нее на посылках? Ну, дожил, Олеженька, поздравляю тебя! – издевательски рассмеялась Марина.

Олег не стал ничего отвечать, вышел из разговора, сердито сунул телефон в карман. И прокричал деловито в сторону кухни:

– Иду, Татьяна Петровна, иду! Иду…

А Марина тем временем уже кликнула номер Кати, ждала, когда та ей ответит. И, услышав Катин голос, бросилась с места в карьер:

– Катюнь… Что ж это такое, а? Вы почему нас с Женей на Новый год не приглашаете? Я и ждать устала, решила сама напроситься! Или вы с Денисом решили традицию нарушить? Это он не хочет нас звать, да? Вот я всегда знала, что он меня недолюбливает, всегда знала!

– Да почему, Марин…