Эйден отпускает руку, но продолжает обнимать мои плечи. Я прижимаюсь к нему, наслаждаясь близостью и теплом.

Я не знаю, кто мы друг другу. Мы не ходили на свидания и не целовались. Однако присутствие Эйдена успокаивает меня, согревает, возбуждает и заставляет чувствовать себя в безопасности.

– Я где-то выронил телефон, – признается Эйден.

– Чувак, это отстой, – отвечает Ноа. – Какой-нибудь бродяга услышит мои голосовые сообщения, влюбится, и мне придется сменить номер, чтобы отвязаться.

– Тебя не станут преследовать бродяги, Ноа. – Аннализа закатывает глаза.

– На телефоне стоит пароль, – соглашается Эйден.

Как и на моем. После того, как я потеряла его на вечеринке в честь Хэллоуина, а Эйден его вернул, просмотрев содержимое, я прекрасно усвоила урок. Кроме того, именно так я узнала номер Эйдена, так что отсутствие пароля не так уж и плохо.

– Почему ты добирался целых полтора часа? Мы быстрее приехали, – спрашиваю я, гадая, действительно ли он принял участие в гонке с полицейскими.

– Копы перекрыли дороги на въезде и выезде. Мне пришлось ехать тайными тропами, – объясняет Эйден.

– У меня есть единственный важный вопрос: какого черта там появились копы? – восклицает Ноа.

– Ноа прав, – соглашается Джулиан. – За всю историю автодрома полиция ни разу там не появлялась.

– Судя по количеству машин, их кто-то вызвал. Они не могли случайно наткнуться на это место, – добавляет Мэйсон.

– Забавно, что они появились после того, как Райану надрали задницу, а он и его друзья убрались оттуда… – Аннализа прерывается, чтобы мы проследили за ходом ее мысли.

– Ты ведь не думаешь…

– Думаю, – отвечает Аннализа Шарлотте.

– Но если он вызвал полицию, он больше никогда не сможет вернуться в «Трек»: теперь это место будет под присмотром копов. Разве они с друзьями не зарабатывают там деньги? – размышляю я.

– Думаю, он настолько разозлился на Эйдена и на проигрыш, что позволил гневу взять над собой верх, – рассуждает Джулиан.

– Вызвать полицию – это тот стервозный поступок, на который способен Райан, – соглашается Мэйсон.

Я поднимаю голову на груди Эйдена, чтобы взглянуть на него.

– Он мог это сделать?

Рот Эйдена походит на напряженную линию, пока он обдумывает возможные варианты.

– Наверное, да.

В кругу, в котором мы стоим, раздается хор ругательств.

– Что будем делать? Мы должны проучить засранца! – Аннализа настаивает на мести, вероятно, радуясь, что теперь ей есть куда направить свой гнев после конфронтации с Люком.

Остальные одобряют ее предложение и начинают думать о том, как отомстить Райану. Я напрягаюсь, и мое поведение не остается незамеченным Эйденом. Ситуация напоминает ту выходку с моей машиной: все думают о том, как навредить Райану, а я не хочу, чтобы они что-то делали.

Эйден, не убирая руку с моего плеча, нежно поглаживает мою кожу.

– В чем дело? – спрашивает он.

– Мы не должны мстить.

– Что? Это еще почему? – взрывается Аннализа.

– Нас чуть не арестовали, Амелия! – подчеркивает Ноа.

– Не говоря уже о том, что мы зарабатывали деньги! У Эйдена есть дети, о которых нужно заботиться! Что он теперь будет делать? Он не сможет собрать и четверти от этой суммы, работая неполный день за минимальную зарплату! – добавляет Мэйсон, все больше раздражаясь.

– Отомстив Райану, я ничего не заработаю, – спокойно рассуждает Эйден.

– Что? Эйден, это касается тебя больше, чем любого из нас. Как ты можешь отказываться от мести? – вмешивается Джулиан.

Эйден смотрит вниз на меня, ненадолго устанавливая зрительный контакт. Увидев отчаяние в моих глазах, он переводит взгляд на остальных.

– Мы не знаем наверняка, что это был он.

Мое сердце разрывается, когда я понимаю, что Эйден сдерживает гнев из-за меня. Его непоколебимая способность к проницательности позволила ему понять, что мне не по себе. Его расчетливая, интуитивная натура подсказывает, что я не хочу мести. Эйден ставит мои проблемы выше собственных потребностей.

– Сделал он это или нет, мы ничего не изменим, – объясняю я, пытаясь убедить друзей понять мою точку зрения. – Если мы отомстим, он отомстит в ответ, и это будет продолжаться до тех пор, пока мы серьезно не пострадаем. Это не шутки, ребята. Он уже нарушил закон, совершив акт вандализма, а теперь позвонил в полицию и попытался добиться нашего ареста. Серьезно, следующим шагом будет поножовщина или что-то в этом роде. Давайте будем мудрее и оставим все как есть?

Аннализа отрезает:

– Я выбью ему зубы, выточу ими напильник из его же берцовой кости и отрежу ему мужское достоинство, если он попытается что-нибудь сделать.

– Я согласна с Амелией. Все выходит из-под контроля, – тихо говорит Шарлотта.

– Да что с вами такое? Мы должны ответить! – заявляет Аннализа, все больше злясь и расстраиваясь.

Она явно не успокоилась после ссоры с братом. Конечно, Анна агрессивна, и я знаю, она не бросает слова на ветер – Аннализа действительно готова драться с Райаном. Однако гнев, вероятно, вызван вовсе не этим засранцем, который когда-то был сводным братом Эйдена.

Джулиан, кажется, тоже это уловил.

– Уже поздно. Мы все устали. Почему бы нам не поспать и не поговорить об этом позже?

В компании раздается хор одобрения. Сегодняшний вечер и без того был долгим и напряженным. Надеюсь, я смогу убедить их, что месть – не лучшая идея. Не только ради себя, но и ради всех нас.

Попрощавшись, мои друзья направляются к своим машинам, чтобы поехать домой. Эйден застыл на месте, не делая ни единого движения. Мэйсон тоже замирает на мгновение, но, когда замечает, что Эйден не собирается уходить, он медленно поворачивается и направляется к своему внедорожнику.

– Я… Встретимся наверху. Спокойной ночи, – говорит Шарлотта и тихо проскальзывает внутрь.

Я сажусь на ступеньки крыльца; Эйден следует моему примеру. Когда все ушли, а Шарлотта осталась внутри, на меня вдруг нахлынули безмятежность и спокойствие холодной зимней ночи, такие непохожие на сегодняшние события.

– Ты действительно не хочешь мстить?

– Тебе не кажется, что все уже зашло слишком далеко? Я знаю, что ты никогда не поладишь с Райаном, и никогда бы не попросила тебя об этом, – говорю я. – Но не думаю, что, делая что-то в отместку, мы добьемся чего-то хорошего. Мы все благополучно выбрались, а ты получил от него четыре тысячи долларов. Думаю, в этой ситуации мы оказались в выигрыше.