– Еще раз спасибо, Эйден.

Он спускается по ступенькам крыльца и медленными шагами направляется к машине.

– Увидимся, Амелия.

Стоя на крыльце с конвертом в руке, я обнимаю себя руками, внезапно почувствовав сильный холод.

– Ты уверен насчет денег? – спрашиваю я еще раз, чтобы убедиться в его решении.

– Да.

Эйден разворачивается и идет к машине, пока я стою на месте и смотрю ему вслед.

Он доходит до двери, открывает ее, но вдруг останавливается.

– Не забудь подготовиться к тесту по математике. Он в понедельник, – напоминает Эйден с очаровательной ухмылкой.

Я улыбаюсь ему в ответ.

– Как я могу забыть?

Всю ночь и все утро я ощущала себя так, будто парила на девятом облаке: Эйден умеет разбудить во мне калейдоскоп чувств. Ради всего святого, он выиграл для меня четыре тысячи долларов! Витая в облаках из-за эмоций, вызванных Эйденом, я провожаю Шарлотту и лечу дальше по дому.

– Амелия! – зовет мама из кухни, явно чему-то не радуясь.

Я замираю, закатываю глаза, уловив неодобрительный тон.

– Иди сюда, – нетерпеливо кричит она.

Вздохнув, я иду на кухню. Мама стоит со скрещенными руками и строгим выражением лица.

– Ты поздно пришла. Где ты была всю ночь?

– На улице, – бесстрастно отвечаю я.

Мама громко выдыхает, явно расстроенная.

– Во сколько ты вернулась домой?

– Не знаю.

– Почему ты такая безответственная? – читает она ненужную лекцию.

Мои руки сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони.

– Я? Ты вообще впервые за неизвестно сколько времени оказалась дома! – огрызаюсь я, устав от ее роли «заботливой мамы». – Ты проводишь больше времени на работе и в разных странах, чем с собственной дочерью. Ты даже не интересуешься, дома я или нет. Но сегодня по воле случая ты оказалась дома и решила спросить. Так что перестань строить из себя заботливого родителя.

– Дело не только в том, что я беспокоюсь о твоем местонахождении. Ты должна быть ответственной. Мы не можем допустить, чтобы ты оступилась! Может, я и не часто бываю рядом, но я все замечаю. Например, то, что ты целовалась с мальчиком прошлой ночью…

– Ты шпионила за мной?! – Не могу поверить! Это вторжение в личную жизнь!

– Я твоя мать. Это не шпионаж, если речь идет о ребенке. Особенно если ребенку угрожают! Ты облажалась. Не думай, что я не заметила, что твоей машины здесь нет. Где она? Ты ночевала дома в четверг?

Я смотрю на мать с бесстрастным выражением лица. Я ночевала у Шарлотты, но мамы даже не было дома. Я не думала, что она заметит.

Я избавлена от необходимости отвечать, поскольку мама продолжает:

– Слушай, я встретила кое-кого и не хочу снова переезжать. Ты знаешь, что Тони ищет тебя, а ты делаешь все, что хочешь, с кем хочешь, когда хочешь!

Мое лицо пылает.

– Это лицемерие! Тебе можно иметь парня, а мне нет?

– Ты правильно поняла. Что ты вообще знаешь об этом парне? Он не тот, кому ты можешь доверить свою жизнь, Амелия. Ты не должна сближаться с людьми.

– Но ты…

– Кто здесь взрослый? Я могу делать все, что хочу, потому что знаю, как расставить приоритеты.

Мой мир рушится.

– Тогда тебе стоит переехать к своему новому парню и вообще забыть обо мне! С глаз долой – из сердца вон, верно?

Мама делает вдох, лицо ее обретает спокойное выражение.

– Я позвонила агенту Дилану.

Агент, которому поручено мое дело. Тот, кто занимается всеми вопросами и переездами.

– И?

– Я сказала ему, что хочу переехать.

Я замираю. Все вокруг как будто замирает. Сердце перестает биться, а лицо в одночасье бледнеет.

– Но… но ты не можешь пойти на это! – Они не могут нас переселить! Не сейчас! – Ты только что сказала, что у тебя появился парень! Ты готова его бросить?

– Наша безопасность для меня важнее. К тому же я могу прилетать к нему и видеться с ним.

Мама холодна и отстраненна, как будто не она только что сбросила бомбу на мою жизнь.

– Мам, я буду осторожнее. Нам не нужно уезжать, – умоляю я из последних сил.

– Агент Дилан считает, что так будет лучше. Мы должны оградить тебя от Тони.

– Тогда они должны просто поймать Тони, а не перемещать нас все время! – отрезаю я.

Она вздыхает.

– Ты знаешь, что все не так просто. Нам нужно переехать, пока кто-нибудь не пострадал. Это лишь вопрос времени, когда он появится. На этот раз мы сможем опередить его. Они сказали, что это займет пару недель, может быть, после Нового года…

Я больше не могу с этим смириться. С ней, с этим разговором, с уверенностью в ее тоне. Не дав ей шанса сказать что-нибудь еще, я поворачиваюсь и топаю наверх по лестнице.

Отлично. Мама решила испортить мне настроение. Я хлопаю дверью спальни, как будто от этого мне станет легче, но ее слова гложут меня. Неужели она права? Неужели я уклоняюсь от своих обязательств? Не ставлю ли я под угрозу жизни своих друзей?

Я влюблена в Эйдена, и отрицать это бесполезно. Он значит для меня очень много, даже больше, чем кто-либо другой. Но моя привязанность к нему лишь все усложняет. Даже вчера вечером я думала о слове на букву «л». Я никогда раньше не думала о «л» по отношению к парням. Конечно, я знаю, что не признаюсь Эйдену, но мне страшно подумать, как легко и быстро могла бы это сделать. Эйден заслуживает лучшего.

Открыв дверцу шкафа, я снова достаю коробку из-под обуви и просматриваю все истории и статьи, от несчастного случая с моим отцом до смерти Сабрины. Я читаю все статьи о похищении, о «Изабелле» и «Хейли». Я смотрю на все угрозы смерти и доказательства того, что Тони всегда находил способ найти меня и мучить, прежде чем попытаться убить. Я смотрю на прошлые фальшивые удостоверения личности – все из разных штатов – и на настоящее удостоверение личности. Я думаю о том, что мне приходилось постоянно переезжать и отдаляться от людей, которых я встречала. Я тайно сделала фотокопию своего удостоверения личности перед тем, как мы уехали в первый раз, и с тех пор делаю это каждый раз, потому что мне трудно отпускать частичку себя и своей жизни.

Вот почему я храню эту коробку. Я напоминаю себе, что Тони никогда не прекратит охоту. Я никогда не смогу оступиться или слишком сильно сблизиться с другими людьми, потому что в конце концов мне придется их бросить.

Мои друзья, все, даже Эйден, нашли способ подкрасться ко мне и занять место в моем сердце. У меня никогда не было друзей, которые значили бы для меня так много, как они, даже до аварии. Они были рядом со мной; они поддерживали меня и защищали. Они заставляют меня смеяться, улыбаться и вообще делают меня счастливой. Они не должны быть такими открытыми и честными с человеком, который только и делал, что лгал и обманывал их. Я вытираю слезы, которые успели скатиться по щекам.