Песцов аккуратно сложил договор в прозрачную папочку и пошел следом за старшим клерком. Три девушки двинулись за ним.

Клерк, убедившись, что процессия скрылась за поворотом, вынул из ящика стола недонадкусанный круассан и, вожделея неземного удовольствия, откусил сразу половину. Сунулся за кружкой с кофе, но тот уже совершенно остыл, и на вкус теперь вполне соответствовал содержанию.

Начальник центрального столичного отделения ИМА недаром ел свой хлеб. Работа в его отделении была поставлена на «отлично». Он запросто мог на неделю оставить службу и уехать куда-нибудь на Багамы, и все работало бы как часы. Однако он каждое утро – в рабочие дни, разумеется - приходил в свой кабинет, чтобы лично контролировать всё, что происходит в его епархии. И вмешаться, если будет на то необходимость. Но вот такого, чтобы старший клерк сообщал о протоколе шесть-бис, не было за всю его службу ни разу. Тем более эта, ценнейший сотрудник, которая знала назубок все инструкции, а любого скандалиста успокаивала одним взглядом.

На экране компьютера можно было видеть картинку с камер видеонаблюдения: старший клерк, строгая и неприступная с виду женщина в самом соку, ведет четверку малолеток. Но начальник не был бы начальником, если бы сходу не узнал будущих клиентов. Каракалова, Песцов и еще две девочки. Судя по гербам на одежде, Лебедева и… он не сразу, но всё же вспомнил: Щукина! Очень интересно. Этот род давно уже не упоминался в сводках.

Начальник выждал момент, поднялся из-за стола и, едва открылась дверь кабинета, двинулся навстречу вошедшим, улыбаясь самой радушной улыбкой из своего богатого арсенала.

- Доброе утро, доброе утро. Дамы, господин!

Уже начиная говорить, он отчетливо увидел: на главных клиентов его демонстрация не произвела ни малейшего впечатления. Они словно видели его насквозь. И если пацан еще улыбался в ответ вежливой дежурной улыбкой, то девчонка смотрела хмуро и недовольно.

- В чем ваша проблема?

- Я уже говорил госпоже старшему клерку, - улыбнулся Песцов, - и повторю вам. Проблема не у нас, а у вас. Мы заключили меж собой магический договор и, выполняя требования закона, пришли его зарегистрировать. К сожалению, ваши сотрудники оказались бессильны это сделать.

Начальник бросил многообещающий взгляд на старшего клерка, которая, впустив гостей в кабинет, осталась стоять у дверей в ожидании дальнейших распоряжений, а также для того, чтобы подслушать, о чем будет идти речь.

- Могу я взглянуть на договор?

- Пожалуйста.

Песцов вынул из папки лист бумаги и передал начальнику. Тот, еще даже не прикоснувшись, ощутил приличного уровня магический фон. Пожалуй, клоунов десять на квадратный метр. Принял бумагу, бегло проглядел, и улыбка тут же сбежала с его лица. Пригласив гостей рассаживаться на свободных местах, он быстрым шагом прошел за свой стол.

Это для клерков, что рядовых, что старших, ситуация проходила под кодом шесть-бис. Уровень же допуска начальника был намного, намного серьёзнее. Отпечатком пальца Георгий Максимович разблокировал замок сейфа, открыл толстую дверцу и вынул тонкую чёрную папочку. Старший клерк выпучила глаза: артефактное хранилище! Про такие лишь мельком упоминали на одном из курсов повышения квалификации.

Отперев папочку личным идентификатором, начальник вынул из неё лист плотной даже на вид бумаги. К листу простой канцелярской скрепкой была прикреплена пластиковая карточка. Начальник пробежал взглядом текст инструкции, посерьезнел ещё больше и снял трубку с телефона.

Петрович, старший техник особого отдела, привык, что работы у него не лишку. Раз в энное количество времени, согласно графику, отпереть нужную комнату, провести диагностику артефакта, дождаться, пока клининг-менеджеры закончат обеспыливание поверхностей и закрыть помещение до следующего регламентного обслуживания. Поэтому телефонный звонок буквально вырвал его из сладкой дрёмы. Накануне он далеко за полночь засиделся у телевизора, смотрел чемпионат мира по футболу. А теперь использовал спокойные утренние часы, чтобы добрать недоспанное. Но когда звонит начальник отделения, в голосе не должно быть даже тени сонливости.

- Так точно! Восьмую комнату! Вызываю бригаду.

Такое на памяти Петровича случалось впервые: артефакты, за которыми он бдил, кому-то понадобились для реального дела. Уверив шефа, что уложится в четверть часа, бережно положил телефонную трубку на место, и тут же сорвал её снова.

- Натаха! – рявкнул он. – Хватай своих девок, ведра-тряпки и к восьмой комнате. Через десять минут буду важные клиенты. И чтобы пулей!

Начальник центрального отделения ИМА, совершив все предварительные манипуляции, несколько успокоился. Он вновь широко улыбнулся и, обращаясь к новообразованному клану, произнёс:

- Дамы, господин, у нас всё готово. Через четверть часа мы пройдем к артефакту, который полагающимся образом зафиксирует ваш договор в Архиве. А пока могу предложить чай, кофе, печенье…

- Кофе, если можно, - попросила Каракалова.

- И мне, - присоединилась к ней девушка с гербом Щукиных.

- А мы просто подождем, - скромно сказал Песцов.

И сидящая рядом с ним Лебедева согласно кивнула.

Когда кофе был выпит, а печенье съедено, начальник отделения повел всю компанию в обширные подвалы Архива. Олег сразу вспомнил свои воронежские приключения и невольно поёжился.

- Тебе холодно? – тут же отреагировала Вера.

- Нет. Так, неприятные воспоминания. Надеюсь, больше не повторится.

Начальник столичного Архива краем уха слышал об этой истории, а потому промолчал. На минус третьем этаже в длинном коридоре с пронумерованными солидного вида дверьми, он уверенно остановился у той, на которой была начертана цифра восемь. Вставил карточку доступа в приемное устройство. Взял из открывшейся ниши перстень, надел на правую руку, приложил к двери. Поморщился, ощутив отток энергии и, дождавшись, когда тяжелая створка полностью распахнулась, пригласил всех внутрь.

Помещение было похоже на заклинательную пещеру в стиле хай-тек. Металлические стены, голубоватые полосы светодиодных светильников, непонятные ниши, подиумы и прочие непонятные атрибуты. В центре же стояла массивная тумба, явно отличающаяся от прочего интерьера. Начальник Архива сверился с инструкцией.

- Надеюсь, ваши родовые перстни при себе?

- Разумеется, ответил за всех Песцов.

- В таком случае, необходимо приложить их к верхней поверхности тумбы. Да, есть ещё один момент: минимально необходимый ранг – десятый.

- Девочки, у всех десятый? – серьезно спросил Олег.

- У меня – да, -